Поединщик поневоле

Через десять минут впереди выросла казавшаяся слишком уж коренастой на фоне небоскребов громада отдаленно похожей на римский Колизей главной городской Арены. Это место использовалось для многих соревнований, в том числе магических боев. Уникальная защитная система позволяла устраивать схватки тяжеловесов в присутствии зрителей. В других местах подобное без ограничительных колец было бы довольно опасным. Короткая драка высших магов с шаакта вон как разворотила даже учебную арену в академии.

Наш кортеж пересек небольшую площадь перед Ареной и нырнул в зев перехода на подземные уровни. То, как мы покидали машины и двигались по коридорам, усилило мою паранойю. Свита вождя вела себя тревожно. Пусть их револьверы все еще находились в кобурах, но было видно, что орки готовы достать оружие в любое мгновение. Вопросы перли из меня, но я опять счел обстановку неуместной. И лишь когда мы оказались в раздевалке, в которую кроме меня вошли лишь ор Максимус с Иванычем, терпение закончилось:

— Иван Иванович, вы ничего не хотите мне сказать?

— Все, что нужно, ты уже знаешь, — слишком уж резко отбрил меня гоблин. — Переодевайся, у нас мало времени.

Я надеялся, что сумел хоть как-то морально подготовиться к предстоящему событию, но тут все стало с ног на голову, и непонятно, что вообще происходит. Иваныч явно не собирается ничего говорить. От мысли, что меня выпихнут на арену, так и не сообщив об изменениях в плане, стало совсем не по себе. Нужно срочно увидеться с Бисквитом. Вот кого получится расколоть без проблем. Мой зеленокожий друг сумеет сообщить мне все, что необходимо, несмотря на любые запреты. А гоблин, если будет нужно для его драгоценного равновесия, забросит меня в топку как дубовое полено. Потом, возможно, и будет горевать, вспоминая, каким хорошим парнем был залетчик Назар, но его перепончатая рука точно не дрогнет.

Все эти мысли роем кружились в голове, но требовательный взгляд инспектора заставлял не тормозить с переодеванием, и через пару минут я был готов к поединку. По крайней мере внешне.

— Готов? — словно подслушав мои мысли, спросил Иваныч. — Тогда пошли.

Пришлось подчиниться и двинуться следом за гоблином. Нашу процессию замыкал все еще угрюмо молчавший ор Максимус. Можно было бы попытаться расспросить вождя орков, но он явно спихнул право решать в данной ситуации на своего мелкого перепончатого дружка. На выходе из раздевалки нас опять взяли в коробочку ближники вождя.

Всей дружной компанией мы загрузились в лифт, быстро поднявший нас на пять уровней выше. Когда дверь открылась, обстановка резко изменилась, и мы словно перенеслись в дорогущую гостиницу со всякими там псевдоканделябрами на стенах и толстой ковровой дорожкой на полу. Ряд не менее дорого выглядевших дверей шел только по левой стене плавно изгибающегося коридора.

Словно помогая нам не заблудиться, пятая от лифта дверь была открыта, и возле нее маячила парочка ушастых, так сказать, земной модификации. Гоблин горделиво прошествовал к открытой двери и без лишних прелюдий вошел внутрь. За ним проследовали только я и ор Максимус. Наша охрана осталась снаружи, бодаться взглядами с ушастыми коллегами. За дверью обнаружилась обширная ложа. Противоположная от двери стена была полностью прозрачной и немного наклоненной наружу. Я сразу бросил любопытный взгляд через стекло и увидел, что внизу находится практически классическая арена для магических поединков. Размерами она не впечатляла — всего раза в полтора больше той, на которой я тренировался с Порывом. Там уже шел бой между двумя эльфами, но мне пришлось уделить внимание тем, к кому мы пришли. Это были четыре чистокровных эльфа в традиционных хламидах. Мы втроем встали напротив этой четверки, словно переговорщики перед военными действиями.

Наконец-то заговорил ор Максимус, авторитет которого в глазах эльфов наверняка был выше, чем у какого-то там специального инспектора.

— Мы пришли, чтобы еще раз получить подтверждение безопасности для моего друга Рохур-хатара.

— Тебе недостаточно того, что было сказано ранее? — прошипел самый широкоплечий из четверки.

— Вы не произносили этого в присутствии хумана, — пророкотал в ответ орк, явно не смутившись под возмущенно-презрительным взглядом эльфийского князя.

Похоже, лично данное слово имеет больший вес, и вождь решил, что дополнительная гарантия не помешает.

— Хорошо, — ответил широкоплечий, хотя было видно, что его просто трясет от бешенства.

Впрочем, это могло быть чисто моей фантазией, потому что выглядел ушастый совершенно спокойным, но исходящая от него энергия разрушения стала немного гуще. И вообще, атмосфера в ложе так потемнела, что мне откровенно стало не по себе.

— Я, Туус-Хоо-Так, даю слово этому хуману, что сделаю все возможное, чтобы поединок прошел честно.

Эльф замолчал, явно не собираясь ничего добавлять, но за него это сделал Иваныч на чистейшем высшем эльфийском:

— И смертно накажу соперника хумана, если он умышленно покусится на его жизнь.

Эльф посмотрел на гоблина как на заговорившую пиявку, но все же повторил: