«Поехали!» Мы – первые в космосе

Начало эры пилотируемых полетов было годами всеобщей эйфории. Стремительно вырвавшись в космос, человечество полагало, что освоение космического пространства будет продолжено такими же темпами. Поэтому неудивительно, что в конструкторских бюро СССР и США в те годы родились и активно разрабатывались сразу несколько типов пилотируемых космических кораблей. Еще больше было проектов и прожектов, ориентированных на перспективу, близкую и далекую. Ну а фантазия писателей и кинорежиссеров вообще не знала границ.

Еще до первого полета человека в космос в ОКБ-1 была начата разработка многоместного космического корабля под названием «Север» (позже стал называться «Союз»), который должен был прийти на смену «Востоку». Королев предполагал, что этот корабль полетит уже в 1962 году. Но загруженность другими работами, а также сложности, с которыми постоянно приходилось «бороться» разработчикам ракетно-космической техники, заставляли не один раз переносить сроки первого полета этого корабля. Сначала это был 1963 год, потом 1964 год.

Даже после завершения программы «Восток» полной определенности со сроками создания новой машины не было. А время, между тем, не стояло на месте, и наши конкуренты, то есть американцы, стремились во чтобы то ни стало вырваться вперед. Задержка с «Союзом» давала им такой шанс. Тогда-то и появилась программа «Восход».

Это был своего рода «промежуточный» вариант. В ходе реализации программы предполагалось выполнить ряд полетов пионерского характера, которые первоначально планировалось осуществить с помощью «Союза».

Корабль, известный ныне как «Восход», являлся, по сути дела, тем же самым «Востоком», из которого был удален ряд систем, а вместо них установлены дополнительные кресла. Это делало возможным разместить в корабле не одного, а двух и даже трех космонавтов. Тем самым Советский Союз мог обеспечить себе приоритеты сразу в нескольких вопросах: отправка в космос экипажа, выход в открытый космос, полет женского экипажа, рекордный по продолжительности полет.

Первоначально было запланировано семь полетов. Но состоялись только два. Правда, оба эти полета, как и хотел Королев, обеспечили первенство нашей стране в двух важных вопросах пилотируемой космонавтики – экипаж и выход.

Полет первого «Восхода» состоялся в октябре 1964 года и прошел великолепно. Три космонавта в течение суток кружили над Землей, а потом благополучно приземлились на территории Советского Союза. Причем сделали это, не покидая спускаемый аппарат, в отличие от своих коллег по «Востокам». Их бы тоже катапультировали на всякий случай, да три катапульты не помещались, поэтому пришлось рискнуть. Риск полностью оправдался.

Единственное, что немного смазало это достижение, стала происшедшая во время их полета смена власти в Кремле. Владимир Комаров, Константин Феоктистов и Борис Егоров отправились на орбиту при Никите Хрущеве, а приземлились уже при Леониде Брежневе. Даже их прилет в Москву пришлось отложить на несколько дней – в верхах делили портфели и было не до встречи героев космоса.

Второй полет корабля типа «Восход» состоялся в марте 1965 года. В этом полете было много осложнений. Да и состояться он должен был годом позже.

Когда решался вопрос об осуществлении эксперимента по выходу человека в открытый космос, планировалось, что первым за пределы кабины космического корабля отправится другое живое существо, наш верный и бессловесный друг – собака. Был даже запланирован срок такого полета – начало 1966 года. Одним из участников этого эксперимента должен был стать популярный впоследствии телеведущий Юрий Сенкевич. Предполагалось, что он, по сути дела, выпихнет из кабины корабля собачку, облаченную в специальный скафандр, а затем за страховочный фал втянет ее обратно. Естественно, планировалось наблюдать, как при этом собака будет себя вести. Лишь после этого должен был состояться выход человека в космос.

Но в дело вмешалась «большая политика». Американцы тоже готовили аналогичный эксперимент, и под нажимом советского партийного руководства было решено форсировать ход событий, чтобы подарить советскому народу еще один космический триумф. «Восход-2» оснастили специализированной шлюзовой камерой, единственным предназначением которой был выход человека в открытый космос. После возвращения космонавта в корабль выполнившая свою миссию камера должна была быть отделена.

Первым человеком, покинувшим корабль и вышедшим в открытый космос, стал Алексей Леонов. Этот уникальный по тем временам эксперимент был проведен 18 марта 1965 года.

Этим полетом программа «Восход» была завершена. Остальные полеты были отменены, а все силы были брошены на решение других задач – разработку корабля «Союз» и лунную программу.