Поезд. Бремя танцора

Они заходят на первый этаж, и Женя ускоряет шаг и скрывается за поворотом. Откуда здесь запах мандаринов? Но уже некогда анализировать, и Коля буквально бежит за ускользающим Женей.

Пролетев поворот (кажется, это новая школа?), Коля сталкивается с Женей нос к носу.

– Добро пожаловать! Сейчас ты увидишь кое-что интересное и незабываемое!

Открытая в конце коридора дверь ведет в подвал, и оттуда раздается крысиный писк. Женя вталкивает его в помещение, заходит сам и закрывает дверь. В полуосвещенном закутке стоит клеть с крысами. Они взбираются друг на друга. Напряженно нюхая воздух. Женя бьет Колю в пах, но тот ловко уворачивается. Э, брат, думает Коля, Лео меня не зря всему учил. Его самого вообще сложно было завалить. У него была своя, особая система. Что-то эклектическое, взятое из разных единоборств. Техника техникой, но, похоже, была и какая-то философия, которой Лео ни с кем не делился.

Женя повторяет удар. На этот раз Коля пропускает его и сгибается от боли. Крысы в клети оживляются и отчаянно цепляются лапками за металлические ячейки.

Женя подбегает к клети с крысами, и становится видно, что рядом с клетью находится люк. Он отодвигает крышку, и каморку наполняет зловоние. Очевидно, там собратья тех, кто находится в клети, только ещё более голодные.

Коля выпрямляется, хватается за внезапно падающий сверху канат, привязанный к решетке окна, разбегается и ногами сталкивает Женю в люк.

Женя страшно кричит и умоляет о пощаде. Но Коля хладнокровно задвигает люк. Почему-то нет радости победы. Ведь он так хорошо подготовился к этой, на первый взгляд, случайной встрече. Но нет радости победы.

… Рафик просматривал криминальную хронику в свежей газете. Коля вышел к нему в расстегнутой рубашке, с мокрыми волосами после обливания.

– И давно ты стал обливаться?

– С сегодняшнего дня. Кошмары замучили.

– Жизнь страшнее кошмаров. Вот тут смотри, что написано. «На заброшенной стройке обнаружен труп мужчины, объеденный крысами. Дату и время смерти установить точно не удаётся, равно как и личность убитого. По версии следствия, это бомж, который случайно заснул в подвале дома вследствие алкогольного или наркотического опьянения».

– Да уж.

– Кстати, звонил Корсуков. Помнишь девушку, которую сшибло машиной? Она дала показания.

– И?