Поезд на Правдинск идет без остановок

Только теперь Макар вышел из ступора и, забыв про ушибленный копчик, со всех ног бросился к лестнице. Там не было уже никакого света, только всепоглощающий рев огромной машины. В темноте казалось, все вокруг вибрирует: лестница, стены, даже воздух. Наконец Макар нащупал ногой мокрый пол. Достав из рюкзака смартфон, он включил фонарик и осмотрелся. Пред ним предстал огромный желоб, из которого водопадом стекала вниз закрепощенная Правдинка-Сретенка. Ее вода падала в огромный колодец, где располагалась исполинских размеров турбина, похожая на мясорубку. Правая стенка желоба чуть отстояла от потока воды, на ней была оборудована узкая тропинка для технических работников.

Обдаваемый брызгами, Макар взобрался внутрь желоба по небольшой лестнице и тут же едва не свалился в канал. Дорожка оказалась покрытой многолетней слизью, скользкой словно наледь. Чтобы удержаться на ногах, пришлось буквально ногтями вцепиться в кирпичную кладку туннеля. Макар выронил смартфон, который, прощально мигнув фонариком, скрылся под водой.

«Бежать не получится, – с отчаянием подумал фотограф. – Доползти бы хотя бы… Еще и телефон посеял. Теперь ни кадров, ни техники, ни денег, чтобы новую купить».

Макар медленно пошел по туннелю, держась за своды обеими руками. Желоб был устроен под значительным уклоном, что делало передвижение по нему крайне непростой задачей. В абсолютной темноте звуки обострились, Макару ежеминутно казалось, что он слышит чьи-то шаги или голоса. Чекисты могли оказаться как в другом зале, так и в трех шагах – ни увидеть, ни услышать их не было никакой возможности. Каждый раз, когда он останавливался, единственными звуками, которые он мог отчетливо различить, были шум воды и все удаляющийся рев турбины.

«Как там Серега, жив ли? Вряд ли ему удалось надолго задержать погоню. У него и патронов-то небось пара штук всего оставалось. Надо было все-таки попробовать его на себе вытащить. Может, чекисты бы и побоялись к турбинам спускаться».

Парадоксальным образом солдат, который полдня тому назад арестовал Макара и отдал в лапы НКВД, за несколько часов стал ему ближе многих друзей. Его жгла вина за то, что оставил Сергея одного, пусть тот и сам об этом просил. От тяжелых мыслей Макара отвлекала лишь необходимость постоянно балансировать на скользкой тропинке. Вдобавок кирпичи, которыми были выложены своды, становились все трухлявее и так и норовили осыпаться ему на голову. Все вокруг свидетельствовало о том, что туннель не ремонтировался много лет.

Внезапно Макар увидел вдалеке что-то вроде узкой серой линии. По мере того как он двигался вперед, она расширялась, и вскоре он понял, что это полоска неяркого света, падавшего сверху. Сердце Макара забилось втрое быстрее.

«Солнечный свет! Похоже, аварийный выход или вентиляционная шахта. Только бы там была лестница!»

Макар чуть-чуть прибавил ходу и тут же пожалел об этом: ноги скользили на дорожке как на катке. К тому же он задел ногой что-то мягкое и, по-видимому, живое.

«Крысы, – с отвращением подумал Макар. – Наверняка здесь полно этих тварей. Правда, чем они питаются, ума не приложу, в этом чертовом Кривдинске людям-то жрать нечего».

Кусая губы от нетерпения, он шаг за шагом приближался к полоске света. Наконец минут через десять Макар подошел достаточно близко, чтобы разглядеть уходившую вверх метров на двадцать круглую шахту, в стену которой были врезаны толстые трубы-ступени. Они были рыжими от ржавчины, но казались относительно надежными, особенно на фоне общего состояния туннеля. Неба наверху видно не было, что позволяло предположить, что лаз заканчивается чем-то вроде вентиляционного киоска и свет проникает в шахту через боковые прорези.

Фотограф подошел к лестнице и проверил одну из ступеней – вроде довольно крепкая. Держась за нее, можно было не бояться соскользнуть, и Макар решил дать себе немного передохнуть перед долгим подъемом. Только теперь он почувствовал, как сильно устал. Макар не знал, сколько он провел под землей. Вполне возможно, что на поверхности светила луна или даже утреннее солнце. Учитывая, что Макар рано встал, чтобы попасть на электричку, по его прикидкам, он вполне мог провести на ногах больше суток.

Простояв в полумраке минут пять, Макар поймал себя на мысли, что вот-вот заснет. Казалось, что за время остановки сил у него только убавилось. Разве что руки немного отдохнули. Макар похлопал себя по щекам, чтобы взбодриться, и решился на последний рывок. Он вошел в луч света, взялся за ступеньку повыше, закинул ногу, вторую и вытянулся вдоль лестницы. После склизкой тропинки стоять на ступеньках было почти приятно. Макар начал медленно подниматься вверх, но в туннеле внезапно раздался хлопок, затем еще один. По нему стреляли! Значит, не показалось: чекисты действительно шли за ним по пятам.