Поезд на Правдинск идет без остановок

Путь наверх занял у него около часа. Преодолев последнюю ступеньку, он оказался внутри квадратного вентиляционного киоска. Сквозь высокие плотные решетки дробился и проникал внутрь солнечный свет, так что Макар на секунду почувствовал себя внутри католической исповедальни, вроде тех, что он не раз видел в кино. Двери или окна в киоске не было, но одна из решеток показалась ему менее устойчивой, чем остальные. Он осторожно переполз на находившейся рядом узкий уступ, приподнялся и, вцепившись в нее пальцами, навалился всем телом. К удивлению Макара, решетка легко поддалась и, скрипнув рассохшимися от старости болтами, выпала наружу, увлекая за собой. Фотограф кубарем полетел вслед за ней и, прежде чем успел что-либо осознать, ударился головой и потерял сознание.

* * *

Из черного глухого забытья Макара пробудила странная слуховая галлюцинация. Ему казалось, что чей-то тихий женский голос очень ласково зовет его по имени. Он открыл глаза. Все вокруг было белым, словно кто-то накрыл Макара огромной белой простыней.

«Неужели я умер? – подумал он. – Это что же получается, я в раю? Хотя нет, на рай не похоже. На ад, впрочем, тоже. Наверное, я в чистилище. Ну, в общем, да, такое небытие. А может, это просто пустота и я теперь здесь навеки? Надо было чаще в церковь ходить. Только почему здесь так холодно…»

Его размышления прервал все тот же приятный голос, который теперь как будто звучал чуть громче. Он повернул голову и увидел, что прямо по пустоте к нему бежит кто-то в красном. Постепенно взгляд Макара сфокусировался, и он рассмотрел черневшие на белом фоне палки и ветки.

«Это же снег! Выпал, пока я был внизу!» – осенила его догадка. И тут же в голову ворвалась следующая мысль, громкая, ошеломительная, такая, что хотелось кричать во все горло, срывая голос: «Я живой! Живой!!!»

Макар с трудом приподнялся и сел. Вентиляционная сетка пружинила, как старый матрас, и больно впивалась в тело через одежду. Теперь он видел шпиль колокольни и черневшие вдалеке крыши правдинских домов. Похоже, он вылез где-то посреди колхозного поля. Фигурка в красном постепенно приближалась, и Макар не столько узнал, сколько догадался, что это Маша в своем клетчатом пальто.

«Как она тут оказалась?» – удивился он.

Вместо ответа Макар разглядел на краю поля еще одну маленькую фигурку. Она стояла возле белой «Нивы», сливавшейся со снежным фоном так, что виднелись лишь колеса.

«Да ладно… – еще больше поразился фотограф. – Неужели он за мной вернулся?»

Макар никак не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Глаза защипало, по щекам покатились слезы. Он попытался встать, но понял, что не может. Сил едва хватало на то, чтобы не упасть и снова не отключиться. К тому же раненая нога совсем не слушалась и ощущалась как инородное тело. Оставалось только ждать.

Маша добежала до него минут через пять, когда он успел уже порядком продрогнуть на холодном ветру. Оказавшись рядом, она согнулась от одышки, уперев руки в колени. Ее щеки раскраснелись от бега, волосы намокли и прилипли ко лбу красивым завитком, напомнившим Макару старую афишу с испанской танцовщицей.

– Слава богу, ты живой! – воскликнула она, с трудом переводя дыхание. – Я уж думала, мы тебя не найдем!

Макар хотел ответить и поблагодарить за такое неожиданное счастливое спасение, но изо рта вырвалось только невнятное мычание, перемежаемое стуком скачущих от холода зубов. Маша обеспокоенно его оглядела:

– Ты поранился, что ли? Весь в крови… Сможешь идти?

Макар неуверенно кивнул. Маша помогла ему подняться и надела на него пальто. Положив его руку себе на плечо, она медленно, шаг за шагом повела его к дороге, приговаривая: «Давай, давай, аккуратненько. Молодец, еще немного». Чтобы не наступать на простреленную ногу, Макар старался подпрыгивать на здоровой, что придавало их передвижению нечто комичное. Пальто и ходьба сделали свое дело, озноб немного спал. Вскоре Макар почувствовал, что вновь контролирует челюсть и связки.

– Маша, спасибо… ты меня спасла… Как вы меня нашли?

– Да уж что правда, то правда: если бы не мы, век бы тебе тут лежать. Я вчера вечером, когда с Греем домой возвращалась, встретила Алексея возле колхоза. Он мне сказал, что ждет какого-то фотографа. Я сразу поняла, что речь о тебе, обещала поискать в городе и поторопить. Мы-то думали, что ты просто увлекся и не заметил, как время пролетело. В общем, ходила я, ходила, пока не набрела на провал. Я тебя покликала, но никто не отозвался, поэтому решила, что ты просто куда-то в другое место ушел и заблудился. Хорошо, мы с Алексеем телефонами обменялись, я ему позвонила, и мы договорились, что, если ты за час не выйдешь к колхозу, завтра еще поищем. Ну вот, сегодня с утра пораньше мы уже весь Правдинск обошли и объехали. Хорошо, что на тебе футболка красная, я из машины увидела в последний момент. Так-то он меня домой уже вез. Так что с тобой случилось? Ты ногу поранил, когда в провал упал? И где твоя одежда и вещи?

– Долгая история… тяжело…

– Да, да, конечно, побереги силы! Потом расскажешь, как отлежишься.