Поезд на Правдинск идет без остановок

Маша набрала дядин номер и, закрыв глаза, приложила трубку к уху. Соединение установилось, и пошли долгие гудки, каждый из которых отдавался холодным спазмом в животе. Когда она почти отчаялась, в динамике раздался голос дяди Васи. Почему-то он, вопреки обыкновению, говорил очень быстро и с какой-то странной хрипотцой:

– Алло, Маша? Спасибо, что перезвонила! Я хотел с тобой обсудить вопрос, который тебя интересовал, но лучше это сделать не по телефону. Может быть, мы встретимся? Скажи, ты сейчас в городе?

– Дядя Вася, подождите, мне срочно нужна ваша помощь, Ваня пропал!

– В смысле «пропал»?..

– Ну вот так, мы в лесу были, а потом такое произошло, я не смогу сейчас описать… В общем, Ваня исчез, я кричала-кричала, он не отзывается! Может быть, как-то сверху его можно найти, с вертолета? У вас случайно нет таких связей, чтобы МЧС попросить? Нужно срочно это сделать, пока он не успел далеко уйти!

– Подожди, я ничего не понимаю… Какой лес? Где вы вообще?

Маша вновь расплакалась от отчаяния.

– Мы на даче родительской! Возле деревни Раменье, это за Красным Зверинцем. Я сюда Ваню увезла, чтобы он в безопасности был, а в итоге он исчез…

– Маша, не плачь, успокойся, он наверняка просто потерялся. Ваня обязательно найдется, у вас там такой тайги нет, чтобы пять дней плутать, выйдет к какому-нибудь селу. А если через сутки не появится, напиши заявление в полицию, они обзвонят округу и сразу его найдут.

Голос дяди Васи как будто повеселел. Маша подумала, что он не воспринимает сказанное всерьез, и ее вдруг охватила жгучая ненависть к беспечному московскому родственнику. Она молча скрипела зубами от злости.

– Маша, ты меня слышишь? – спросил дядя Вася. – Связь какая-то прерывистая, видимо, сигнал плохо доходит в вашу глухомань.

– Слышу, слышу, – ответила Маша, едва сдерживая гнев. – Дядя Вася, а что с родителями? Удалось что-то сделать?

– Видишь ли, тут процесс не быстрый, надо много за какие ниточки потянуть… Может, все-таки не по телефону? Я мог бы к вам приехать на выходных, заодно продуктов бы привез, а то вы там одни дошираки с газировкой небось едите.

– Спасибо, у нас все есть. А уж что сейчас в лесу ест Ваня, я могу только догадываться. Я правильно понимаю, что вы так ничего и не сделали? Что дальше: потянете пару недель, а потом снова посоветуете в полицию обратиться?

– Ладно, Маш, не кипятись. Я понимаю, ты расстроена, на тебя много свалилось, но вообще так со старшими не разговаривают. Потерпи немного, все образуется, я делаю что могу.

Маша молчала.

– Нет, я все-таки приеду к вам, – нарочито бодро сказал дядя Вася. – А то не дело вам одним в глуши сидеть. Мне сейчас надо бежать, но ты позвони мне потом, расскажи, что с Ваней. Если до вечера не найдется, я подключусь.

– Ага, хорошо.

– Ну вот и договорились, пока!

Маша с ожесточением нажала на кнопку с красной трубкой. Ей хотелось выкинуть телефон как можно дальше, но она удержалась. Черт с ним, с дядей, но мобильный еще пригодится. Маша осторожно сползла по скату и спрыгнула на землю. По всему выходило, что рассчитывать больше не на кого. Неужели ждать до завтра? Что это изменит? Да и потом, стоит ей заявиться в полицию, как ее тут же пробьют по базе и в городе станет известно, где она находится. Нет, нужно было действовать самостоятельно. Но что она могла сделать…

Внезапно Машу охватил приступ безрассудной решительности.

«Если лес уволок Ваню, значит, с ним и нужно разбираться! Уж я ему покажу, как детей похищать! Если нужно, спалю весь к чертовой матери!» – подумала она с яростью.

Маша забежала в дом, взяла спички и старые газеты, на всякий случай заткнула за пояс длинный кухонный нож. Затем набрала щепок и сухих веток и быстрым шагом пошла в лес.

Вскоре она уже была на злополучной поляне, такой же тихой и солнечной, как раньше. Маша решительно подошла к старому дубу, сложила в его дупле шалашик из бумаги и сухих веток и достала спичку из коробка.

– Лес! Ты слышишь меня?! – закричала она. – Немедленно отдай моего брата или я тебя сожгу! Поверь, я не остановлюсь, пока ты весь не выгоришь, хоть на сто километров вокруг. Подпалю каждый кустик. Даю тебе пять секунд на раздумье. Раз! Два! Три!

Лес молчал, в тишине слышался далекий стук дятла.

– Четыре! Пять! – Маша прислушалась: ничего не происходило. – Ну все, пеняй на себя!

Маша зажгла спичку и хотела уже было поднести ее к шалашику, когда за ее спиной вдруг раздался тихий картавый голос:

– Ну чего ты балуешься? Кричишь, буянишь.

Маша резко обернулась. Перед ней на кочке стоял маленький плешивый мужичок размером со среднего пуделя. На его странно вытянутом крупном лице красовалась жиденькая эспаньолка.

– Пожар зачем-то решила устроить. Спички детям не игрушка! – Мужичок засмеялся противным блеющим смехом.

– Где мой брат?! – почти закричала Маша.

– Не беспокойся, в порядке он, жив-здоров. Взяли мы его к себе на обучение, лесную науку осваивать.

– А ну верни его, сволочь!