Поезд ночных теней

– Так же потрясённо посмотрел на меня Касим, когда я рассказал ему, что Дал Рахенснаф был кругликом. «Мы можем жить так, как нам заблагорассудится, – говаривал мне Дал. – И никто не обеспокоится, если мы не будем придерживаться каких-то там правил. Мы свободны как птицы. А вот бедные опаслики – нет. И тигрики… ох эти бедняги тигрики…»

Флинн с трудом сглотнула застрявший в горле ком. Рейтфи, прервавшись, озадаченно моргнул.

– Ну да, – пробормотал он, откашлявшись, – Дал склонен всё драматизировать. Вероятно, это вдохновит не всякого. Но Касим обрадовался! – Почесав в затылке, Рейтфи пошёл на попятную: – Пожалуй, немного чересчур. Боюсь, он теперь рассчитывает в благодарность за свои безумные идеи всю жизнь получать от Дала шипучий порошок задарма.

Флинн вяло улыбнулась. Типичный Касим: из-за бессонницы вечно заниматься какими-то дурацкими проектами! Ну, на этот раз проект хотя бы и правда безобидный. Флинн даже пожалела, что усомнилась в этом.

– Быть тигриком тоже иногда забавно, – попытался спасти ситуацию Рейтфи. – Знаешь, могу поспорить, что позже в твою честь будут делать не только коллекционные фигурки, но и большие памятники и статуи. Такие, на которые на рыночных площадях гадят голуби.

Брови Флинн поехали вверх. Рейтфи смотрел на неё так серьёзно, словно действительно считал, что подобная перспектива может кого-то вдохновить.

– Спаси-и-ибо, – с растяжкой выговорила она.

Рейтфи отрывисто захохотал.

– Да не воспринимай ты всё так жутко серьёзно, павчонок! – воскликнул он, выпихивая её из кухни в коридор.

Уголки губ у Флинн дрогнули. На этот краткий миг факт, что она тигрик, представился ей и впрямь таким абсурдным, что ей не оставалось ничего другого, как тоже посмеяться над этим. Она покинула кухню и была рада через несколько часов встретиться с Касимом в столовой за ужином. Он выглядел бодрым и весёлым, и не создавалось впечатления, что слова Гарабины сильно его огорчили.

– А знаете, кстати, кто всегда сидит рядом со мной во время самостоятельных занятий? – начала Пегс, присев за столик к Флинн и Касиму.

– Оливер Штубс? – высказал предположение Касим, схлопотав в ответ злобный взгляд.

– Оллин Гальдос, – выложила Пегс. – Я сегодня сказала ему, что мне не нравится та его фотография, где мы на вокзале во Львове. Ну, вы знаете – тот снимок в понедельничном «Экспрессе в экспрессе». Оллин сказал, что снимков у него намного больше и он не собирается их выбрасывать, потому что они очень важны. Тоже мне, придворный фотограф Всемирного экспресса!

Флинн слушала Пегс краем уха. На один столик дальше рядом со Стуре, жуя пельмени, сидела Гарабина. Флинн по-прежнему искала в её лице какие-то скрытые знаки. Залезала ли она, как и прежде, по ночам на крышу поезда, пытаясь настроить свой примёрзший телескоп для новых экспериментов?

– Если бы ты не ссорился с Оллином! – упрекнула Пегс Касима. – Я весь вечер спорила с ним, но он так ничего и не понял. – Она стала рыться в сумке и кратко прибавила: – В общем, я прихватила все фотографии, где есть мы. А теперь взгляните-ка на это!

По столу разлетелась стопка чёрно-белых фотографий. Флинн вздрогнула. С узких прямоугольников на неё пристально смотрели здания, пейзажи и лица павлинов и посторонних. Флинн так же пристально смотрела на них.

– Ты украла у Оллина фотографии? – только и пришло в конце концов ей в голову.

Внезапно Касим побледнел.

– Я не имею к этому никакого отношения! – заявил он Флинн, рассеянно ссадив мини-Рахенснафа с плеча на стол, где тот заковылял взад-вперёд среди тарелок и фотографий.

Пегс раздражённо присвистнула.

– С тем, что умеешь ты, и я уж как-нибудь справлюсь, – заверила она, как бы в доказательство веером раскинув фотографии по столу. – Вообще-то я просто хотела уничтожить их, пока Обри Бейкер ещё что-нибудь не опубликует в «Экспрессе в экспрессе». Но потом я заметила вот этого человека. – Пальцами с разноцветными ногтями Пегс указала на одну из фотографий.

На ней Флинн стояла между двумя рядами полок в «Тимоти и Никс». Она не сомневалась, что была там одна. Но на чёрно-белом снимке в тени между плакатом с надписью: «Технические новинки по лучшим ценам! Магия – это не колдовство!» и стеллажом с говорящими тостерами обнаружился чей-то мощный силуэт.

Флинн пробрала дрожь. Она ещё ничего не успела сказать, а Пегс уже подсунула ей следующий снимок: Флинн и Касим у кассы в «Тимоти и Никс». В полутьме прямо рядом с ними – опять тот же силуэт.