Поезд ночных теней

Находясь мыслями где-то в другом месте, Флинн заглянула в книжечку и прочла высказывание бывшего павлина по имени Уильям Шелдон:

«Счастье в основном означает иметь цель и стремиться к ней всем сердцем без сожалений и колебаний».

Флинн смотрела на текст невидящими глазами, водя пальцами по буквам, вырезанным Йонте на парте, за которой она сидела: «Смелей вперёд, ничего не страшись!» Эти слова кое-что значили для неё: они будили в ней уверенность, что она может сделать нечто большее, чем просто сидеть и ждать.

Она подумала о личном деле с её именем на обложке – и внезапно ей показалось, что Кёрли знает о ней больше, чем она сама. Эта мысль разозлила её. Будто она какой-то подопытный кролик, или больная, или заключённая, находящаяся под строгим наблюдением.

– Касим, у нас новая миссия, – громко сказала она и, подняв глаза, в ту же секунду осознала, что урок уже начался. В вагоне стояла тишина, только Ракотобе монотонно оглашал задания. Похоже, он ничуть не рассердился на Флинн за выкрик с места – возможно, он его даже не слышал – и скучным голосом давал указания:

– …и проанализируйте вашу собственную ситуацию с точки зрения высказывания на странице шестьдесят четыре. Это единственная дошедшая до нас цитата Непомука Шпроссера.

Гарабина за спиной Флинн уже что-то строчила в тетради. Пегс, устало вздохнув, взяла свою нашёптывающую ручку. Пёс Ракотобе Брут, хрипло дыша, сидел на коленях у Касима и зарычал, когда Флинн снова взглянула в этом направлении.

Непослушными пальцами взяв красную ручку, она открыла блокнот и, не вдумываясь, написала анализ своей ситуации:

«Во Всемирном экспрессе я – редкий тигрик. Поэтому все ждут, что я изменю весь мир, но мне всего лишь хочется найти моего сводного брата. В душе у меня уныние, тоска и беспокойство как перед грозой. Для того, кто ещё недавно жил в захолустье и не имел никаких возможностей повидать мир, всё это немного слишком.

Не представляю, помогут ли мне какие-то цитаты. Мне бы лучше получить руководство, как изменяют мир».

– Ты полагаешь, такие проблемы у тебя одной? – пробурчал голос над ней. Ракотобе, поднявшись со своего места в начале вагона, протиснулся между партами. Он похлопал Флинн по плечу и быстро вырвал страницу из её блокнота. – У меня на уроке ты для того, чтобы учиться стратегиям у великих. В мировой истории полно людей, которые подобно тебе имели все основания причитать – и тем не менее боролись. Так что давай учись!

Сконфуженная, Флинн открыла сборник цитат. На странице шестьдесят четыре было написано:

«Да! – Непомук Шпроссер».

Флинн уставилась на эти слова. Ракотобе что, шутит?!

Рядом с ней хихикнула Пегс.

– Никому не известно, чем знаменит этот Шпроссер, – прошептала она, теребя высокий воротник. – Вероятно, только своими спорными представлениями о моде. Ну, ты понимаешь… – И, эмоционально тряхнув головой, она пояснила: – Меховые шапки, которые он завещал северным енотам, просто ужасны.

Флинн быстро оглянулась на Ракотобе – тот в конце вагона разговаривал с Якубом. В классе было тихо и сонливо. На потолке над их головами перемещались континенты, и каждую секунду заново образовывались границы государств. Эти изменения были самым интересным из всего, что когда-либо происходило на уроке стратегии.

– Очень поучительно, – сказала Флинн, повернувшись к Пегс. – Могу поспорить, что в мировой истории полно людей вроде этого Шпроссера и меня, которые могли бы стать знаменитыми – только оснований не нашлось.

Пегс тихонько рассмеялась, но тут же замолкла, когда до неё дошло, что это вовсе не шутка.

– Ты станешь известной благодаря поискам Йонте, – ободряюще толкнув Флинн, предположила она. – Может, в твоём личном деле написано что-нибудь о нём?

Флинн благодарно кивнула, и, ещё раз оглянувшись на Ракотобе, наклонилась через проход к Касиму.

– Ты должен мне помочь, – шёпотом попросила она.

Брут, спавший на коленях у Касима, рыча сел. Касим быстро выудил из кармана брюк печенье и сунул его мопсу в металлические зубы.

– Сегодня после обеда в учительской, – прошептала Флинн под чавканье Брута. – Мне обязательно нужно заглянуть в моё личное дело. Там что-то странное.

Глаза Касима вспыхнули, но затем он нахмурился.

– Покуда ты не собираешься стырить своё лично дело, готов помогать тебе до скончания времён, Флинн Нахтигаль, – серьёзно сказал он.

Флинн, с благодарностью кивнув, откинулась на спинку стула. Сердце её от волнения трепетало как буквы на оконных рамах.