Поезд Ноя

— Правильно! Сумели победить и вытеснить! Сменили шило на мыло. Только мыло-то оказалось еще более скользким! — Путятин заволновался. — Зачем ходить по земле, если в виртуалиях можно летать? Зачем учиться и делать карьеру, когда на экране ты без того король и бог? Человек на победах вырастает, на преодолении, а какие у инсайтов преодоления? Самые что ни на есть пшиковые. Зато удовольствий — море разливанное! Ты сам вспомни, какой куш тебе предлагали за фэновские сценарии! Программисты-сюжетники рокфеллерами становились в считанные дни! Книги — на свалку, дела — по боку! Правители — рады-радешеньки. А как же! Впервые удалось осуществить формулу про хлеб и зрелища. Граждане стали превращаться в инсайтов.

— Ну вот, опять! — Егор устало закатил глаза. — Сколько раз можно повторять!.. Во-первых, слово «инсайт» извратили, — вовсе не то оно значило первоначально. А во-вторых, могильщиков человечества всегда хватало без Интернета. Взять то же телевидение. Вот тебе первая голимая виртуальность! Да и мы от нее, если честно, не так уж далеко отстояли. Что в сущности знаменуют наши книги? Все то же проживание чужих жизней, ощущение чужих чувств. Просто книга — это какой-никакой, а труд. Как театр, как живопись. А появился Интернет и смел последние препоны. Соучастие в ЧУЖОМ стало стопроцентным. Люди окончательно ощутили собственную ненужность самим себе.

— О том и речь!..

— Да не о том! Совсем не о том! Мы же опять не с того конца заходим, как ты не понимаешь! Какой теперь толк громить машины, когда поздно? Все поздно, даже каяться!

— Неправда! — Путятин тяжело качнул головой. — Долг истинного художника и поэта — всегда и везде отстаивать истину, учить людей добру и красоте.

— О, Господи! — Егор поморщился. — Долг поэта, долг художника… Дался вам этот мифический долг! Ничего я и никому не должен! Писал просто потому что надо было что-то делать, как-то и на что-то жить. И не хотел я никого и ничему учить. Потому как незачем! Понимаешь? Не-за-чем! Хочешь толковать о чем-нибудь, — толкуй о тайной свободе по Блоку, свободе, без которой мы умираем, толкуй о прессинге ноосферы, об избытке энергии, но только не о долге! Лучше великих все равно не скажешь, а кто их, великих, когда слушал? Как ни старайся, в лучшем случае только повторишь прописные истины. Вот тебе и весь долг!

Горлик указал на Егора пальцем.

— Тут он прав, Путя. Ой, как прав!

— Конечно, прав! Полистайте сюжеты восемнадцатого века и сравните с двадцать первым, — есть там принципиальная разница? Ежу ясно, что нет. Разве что в языке… А задумайтесь над подтекстом, — может, проблематика разная? Да ничего подобного! И тут вынуждены шлепать след в след!

— Все верно, все в точку!..

— И какой же вывод, если в точку? — Егор взглянул на Горлика, но тот лишь растерянно сморгнул. Насчет выводов он затруднялся.

— А вывод, сударики мои, такой, что миф о долге — всего лишь миф! И нужен наш труд прежде всего нам самим. Путе — Путятинское, а Горлику — Горликовское. Такая вот закавыка, господа дворяне и творяне! Потому как, если это нужно только нам, то и водить пером по бумаге вовсе необязательно. Диоген был честнее, бумаги с папирусами не марал. Сидел себе в дубовой утробе, скрипел извилинами и никому своих мыслишек не навязывал. Это нас, техногенных да нетерпеливых, прорвало. Ринулись черкаться да поучать, ячество свое выказывать. Книги стали тиражами оценивать, стихи — с трибун читать да по концертным залам. Не для себя стали творить, для окружающих, ферштейн? Так что нечего бить себя в грудь! Хотел правды, Путя, вот и получай! Стилет — он, сам знаешь, от какого слова произошел. Стило, стало быть, ручка, предмет, вполне пригодный для агрессии. Так что, братцы литераторы, именно мы с вами были носителями первых виртуалий! Пожали, что посеяли!

— В таком случае… — Путятин грузно поднялся. — В таком случае, говорить нам более не о чем. Возможно, это только похмелье… Хорошо, если только похмелье.

— Это не похмелье, Путя. Это откровение.

— Тогда счастливо оставаться.

— Да постой же! Куда ты пошел?

Не произнося ни звука, Путятин покинул купе, аккуратно прикрыл за собой дверь — подчеркнуто аккуратно, даже замочком не щелкнул. Пожалуй, хлопнул бы от души, — было бы легче. Значит, оскорбился всерьез.

— Обиделся, — Горлик смущенно кашлянул в кулачок. — Чего ты на него набросился? Он тебя навестить пришел, посочувствовать.

— Он себе посочувствовать пришел, — буркнул Егор. — Выдумал очередных врагов, вот и рыщет в поисках союзников.

— Может, и рыщет. Что в том плохого? Сам ты разве не такие же речи толкаешь, когда выпьешь? В смысле, значит, про долг, совесть и сверхзадачи?

— Когда выпью, может, и толкаю. Зато в трезвом виде помалкиваю.

— Ничего себе — помалкиваешь! Взял и надавал оплеух человеку. Спрашивается, за что?

— А нам всегда есть за что оплеухи давать. То есть — и давать, и получать. Овечек нет, все малость озверевши.

— И она тоже? — Горлик указал на Мальвину.

— Вот она — нет. Она не успела.

— Значит, ты уже неправ!