Поездка к Солнцу

Андрейке ничего не стоило промолчать о своей поездке в дацан. Вечером он лёг рано и уже сквозь сон слышал, как издали приближалась отара. На разные голоса блеяли овцы, посвистывали бичи. Утром же Андрейка ещё спал, а овцы опять завели свою музыку: они рвались на свободу из тесного хотона и кричали так дружно и неистово, словно пели какую-то им одним известную песню. Но это не могло разбудить нашего Андрейку. Ему вообще казалось, что он ещё только лёг спать и овцы возвращаются с пастбища… Правда, утром они кричали громче и нетерпеливее.

Во всяком случае, когда Андрейка поднялся с постели, отец с матерью были далеко от юрт. Его опять разбудила Катька: она бодала юрту и даже просунула голову в кошму, как раз в то место, откуда вчера Андрейка наблюдал за хромым Бадмой. Андрейка сразу вспомнил приключения вчерашнего дня.

Боги смотрели всё так же, потупив глаза, и ничего не ели.

Андрейка вышел из юрты и увидел, что бабка Долсон развела костёр. Он сразу почуял запах еды. В большом закопчённом котле, подвешенном на проволоке, кипела вода.

Осёдланный Рыжик разгуливал неподалёку. Нянька смотрела на огонь, не сводя с него глаз и высунув длинный язык. Катька, успокоившись и видя, что Андрейка уже поднялся, больше не обращала на него внимания и выискивала в стогу сена вкусные стебельки.

Сивый ходил далеко от юрты и позванивал бота-лом — колокольчиком.

Бабка Долсон ничем не напомнила Андрейке о вчерашнем дне. Как будто этого дня и не было. Она сегодня чем-то очень озабочена.

— Э, Андрейка, съезди в кошару, посмотри лебедя, — сказала бабка Долсон.

Когда Андрейка сел на Рыжика, бабка вынесла из юрты бидон, отлила из него в судок воды и подала Андрейке.

— Налей лебедю, — сказала она, — из дацана аршан. Лебедь пить будет. Крыло заживёт.

Андрейка тронул Рыжика с места. Нянька посмотрела ему вслед, но продолжала лежать. Катька так увлеклась сеном, что и не заметила, как уехал Андрейка.

День обещал быть очень тёплым. В низинках ещё белело, и степь пахла не только свежей травой, цветами, дымом костра, шерстью Рыжика, сухим сеном, овцами, но и снегом.

Ветерок, которому никогда и ничего не мешает гулять по падям и распадкам, носил из края в край степные запахи. И всё же талым снегом сегодня пахло почему-то сильнее всего.

Уже отъехав от юрт, Андрейка оглянулся и увидел за копной сена верблюдицу. Она лежала, непривычно вытянув шею. Бабка Долсон несла к ней от костра ведро. Может, заболела Мая? Что это она разлеглась у юрты? Мая любит ходить по степи. Но Андрейке уже некогда думать о верблюдице. Теперь он торопится к Лебедю-Лебедину.

Держа в одной руке жёлтый судок с водой, Андрейка подъехал к кошаре. Рыжик по его команде опустился на землю.

И тут нашего Андрейку постигла неудача. Он попытался сойти на землю, оставив судок в руке за седлом. Судок перевернулся, и вся «святая вода» пролилась.

Это было очень обидно. Обычную воду Лебедь-Лебедин не хотел пить, а аршан из дацана он обязательно выпил бы.

Андрейка постоял в нерешительности, опустился на колени и зачем-то понюхал то место, куда вылилась вода. Пахло мокрой землёй и кизяком. Он собрал в миску из судка рассыпанное зерно и понёс в кошару.

Лебедь-Лебедин по-прежнему сидел за перегородкой. Он не стал, отодвигаться и с любопытством смотрел на Андрейку.

— Как живёшь? — спросил Андрейка голосом Дядьсаш, врача из больницы. — Как температурка?

Лебедь-Лебедин молчал. Он ещё не умел разговаривать, а может быть, и не понимал, о чём спрашивают.

Андрейка в больнице тоже не отвечал на вопросы врача Дядьсаш. И не знал, что такое «температурка». Но потом он всё узнал. У него на сломанной ноге был тогда гипс — белый твёрдый чулок. Лебедь встал на одну ногу, и Андрейка увидел, что вторая была у него обёрнута марлей. Крыло сегодня подсохло, и на него не так уж страшно смотреть.

Андрейка заглянул в корытце с едой, и у него радостно забилось сердце: там почти ничего не осталось. Значит, лебедь стал есть. И вода в миске была выпита. Андрейка быстро высыпал зерно в корытце и сказал:

— Ты молодец. Воды тебе привезу. Ешь!

Андрейка перелез через загородку. Лебедь всё ещё стоял на одной ноге.

Неужели хромой Бадма говорил правду и в Лебедя-Лебедина стрелял дядя Андрей? Нет, не мог он стрелять в такую красивую птицу, не мог он так искалечить ей крыло. Если бы дядя Андрей хотел послать бабушке Долсон и Андрейке Лебедя-Лебедина, то он попросил бы его сесть на юрту или на крышу кошары.

Лебедь-Лебедин всё рассказал бы и улетел к своей стае. Дядя Куку говорит: «Какой же подлец стрелял в такого красавца? Руки бы и ноги ему переломать!» Нет, хромой Бадма всё врёт. Андрейка пролил аршан, а Лебедь-Лебедин выпил простую воду и съел еду. Ему не надо аршана от хромого Бадмы.

— Ты молодец! — повторил Андрейка.

И, словно поняв его, лебедь протянул голову к корытцу и стал хватать клювом зерно.

«Надо скорее привезти ему воды», — подумал Андрейка и, довольный, вышел из кошары.

Он подъезжал к юртам в очень хорошем настроении. Бабушка Долсон стояла у входа в свою юрту, дымила вовсю трубкой и улыбалась.

— Лебедь-Лебедин всё съел, — доложил Андрейка.