Поездка к Солнцу

Катька, конечно, очень обиделась, что её выгнали. Она не отходила ни на шаг от своего домика, будто её привязали здесь. И всё время сердито кричала на Лебедя-Лебедина.

Отцу это очень надоело, и он сказал Андрейке:

— Катька — лентяйка: ест, а ничего не делает. Ты любишь Катьку, а за что любить такую лентяйку?

— Катьку-то? — Андрейка даже опешил от такого вопроса.

Но это же Катька, дочка другой козы Катьки, которую задрал волк! Та самая Катька, что осталась сиротой. Андрейка выкармливал её молоком из бутылки с соской… И разве не Катьку он научил ходить в упряжке рядом с Нянькой и не она ли чуть-чуть не привезла Андрейку к солнцу?

— Катька хорошая, — мрачно сказал Андрейка.

— Все хорошие работают. Она могла бы стать хорошей, да ты не захочешь.

Как это Андрейка не захочет, чтобы его Катька была хорошей?

— Захочу, — упрямо проговорил Андрейка.

— Посмотрим, посмотрим. Пускай каждый день ходит с отарой. Катька умная коза. Будет идти всё время впереди, овцы за ней пойдут. Быстрей траву щипать станут. Шерсть лучше расти будет. Мяса много нагуляют овцы.

И назавтра после этого разговора Катька ушла с отарой. Вернее, она повела отару в степь. Бодрая и весёлая коза устремилась вперёд, да так, что овцы еле за ней поспевали.

Андрейка остался дома.

Проснулся в это утро он совсем рано. Небо едва стало светло-жёлтым, как Андрейка уже был на ногах. Он выбежал из юрты, когда овцы хлынули из хотона — большого, почти круглого загона, составленного из деревянных щитов. После тёплой постели стоять на утреннем ветерке зябко, но возвращаться в юрту не хочется.

Катька бежит впереди отары, и её звонкий голос зовёт овец. Сначала они идут, тесно прижавшись друг к другу, будто на степь легло огромное серое одеяло. Потом овцы разбредаются. Слышны только свист бичей да бесконечное блеянье.

Сколько овец в отаре, столько голосов. И как голос бабушки Долсон не похож на голос Андрейкиной матери, так отличаются призывные крики Катьки от овечьих ответов. Жалко, что нет сейчас рядом дяди Куку, а то бы он рассказал, о чём переговаривается Катька с овцами.

Из сарая требовательно позвал Андрейку Лебедь-Лебедин.

Андрейка взглянул на отца и мать, медленно едущих верхом по обеим сторонам отары, и пошёл к араю. Нянька неотступно следовала за ним. Лебедь-Лебедин, увидев в щель Андрейку, перестал кричать.

Нянька зевнула, широко раскрыв пасть и зажмурив глаза. Она легла у ворот загородки, примыкающей к сараю. Андрейка не позвал её с собой: собаке нечего было делать у Лебедя-Лебедина.

Он открыл дверь сарая и увидел, что лебедь, расправив крыло, пошёл прямо к нему. Андрейка не успел опомниться, как лебедь наскочил на него Грудью и сбил с ног. Андрейка задохнулся от обиды, Хотел крикнуть что-то злое, но не смог. Лебедь выскочил, захлопал крыльями, неистово закричал. Одно крыло было у него большое, а второе меньше: перья ещё не отросли. Лебедь подскакивал и падал на бок.

Андрейка поднялся, отряхнул с себя землю и позвал Няньку.

Но Няньку не надо было звать: она уже вертелась вокруг лебедя. Птица вытягивала длинную шею, стараясь клюнуть Няньку, била крыльями о землю и отступала назад. Нянькин лай разносился по степи и достиг слуха бабушки Долсон.

Она шла из кошары, прижимая к себе руками двух ягнят с торчащими длинными ушами. Из-под полы дэгыла выглядывали мордочки ещё двух кургашек.

— Почему это Нянька лает? — крикнула бабушка.

Андрейка не ответил. Он сопел и вместе с Нянькой наступал на лебедя. Когда бабушка подошла к сарайчику, Андрейка уже закрывал дверь на засов.

— С утра лаешь, — сказала бабушка Долсон Няньке. — Пошто лаешь?

Нянька завиляла хвостом и вывалила длинный язык.

— Пойдём, кургашек кормить будешь, — проговорила бабушка спокойно. — Десять штук родилось в эту ночь. Совсем тощие нынче кургашки.

В юрте бабушка положила кургашек на овчину, налила в бутылку молока, надела на неё соску. Андрейка сунул соску в открытые чмокающие губы кургашки. К бутылке потянулись и другие мордочки, Андрейка еле-еле успевал отнять соску от жадной кургашки, как тут же её подхватывали другие губы.

А как все кургашки кричали, как просили Андрейку, как обижались!

— Пошто Нянька лаяла на белую птицу? — повторила бабушка Долсон свой вопрос.

И тогда Андрейка рассказал всё, что случилось в сарайчике: как Лебедь-Лебедин сбил его, Андрейку, с ног, выскочил из сарая и стал размахивать крыльями.

— Он хотел улететь, — задумчиво сказала бабушка.

Андрейка засопел и надул губы.

Куда и зачем это хотел улететь Лебедь-Лебедин, когда ему так хорошо в Катькином сарайчике? Неужели он не боится, что хромой Бадма снова подкараулит его, выстрелит из ружья и попадёт в длинное крыло и в здоровую лапу?

Все работают!

Давно уже мы расстались с бабушкой Бутид. И Дулму давно не видели. Она всё не едет и не едет к Андрейке. Сколько раз Андрейка посматривал в степь с надеждой увидеть чёрную точку, которая будет расти, расти, а потом окажется, что это к Андрейкиным юртам скачет на Саврасухе Дулма.