Поездка в Хиву

Прежде чем я передам наш разговор, небезынтересно будет описать внешность этого правителя. Будучи ростом никак не менее пяти футов и десяти дюймов, он, несомненно, выше многих своих подданных и отличается крепким сложением. У него широкое и довольно массивное лицо с низким квадратным лбом, большими темными глазами, коротким прямым носом с крупными ноздрями и черные как смоль борода и усы. Рот его с белыми, хоть и неровными зубами, пожалуй, чересчур велик, а скрытый бородой подбородок не вполне соответствует волевому выражению его лица.

Он выглядел не старше двадцати восьми лет и отличался приятной мягкой улыбкой, а также веселым блеском в глазах, довольно редким среди жителей Востока; точнее всего, пожалуй, его можно описать не английским, а испанским выражением: тиу simpatico[27]. После всего прочтенного мною в русских газетах о жестокости и преступных наклонностях этого хивинского монарха должен сказать, я был крайне удивлен, обнаружив в его лице столь добродушную особу.

Внешне он очень отличался от своего казначея. Злобный облик последнего едва не вызывал у меня разлитие желчи. К тому же я слышал, что ему присущи все те пороки, а также извращенные склонности, которые зачастую отличают жителей Востока.

Облачение хана напоминало костюмы его подданных, но материалы на него пошли гораздо более дорогие. Рядом с ним лежал меч, инкрустированный драгоценностями. Голову суверена украшала высокая шапка конической формы из черного каракуля. Увидев, что все приближенные хана, находившиеся в шатре, оставались с покрытыми головами, я тоже не стал снимать головной убор.

Правитель Хивы повернулся к слуге, негромко что-то ему приказал, и в шатер немедленно внесли чай, налитый для меня в небольшую фарфоровую чашку. После этого начался разговор с ханом, осуществляемый через Назара и киргизского переводчика, который говорил по-русски. Иногда подключался присутствовавший мулла, некоторое время проживший в Египте и знакомый с арабским языком. Когда хан намеревался сказать что-то не предназначенное для ушей прислуги, он тихо задавал свой вопрос этому придворному, и тот переводил его мне.

Первый вопрос касался расстояния между Англией и Россией, а также – являлись ли англичане и немцы представителями одной нации, что свидетельствовало о недостаточных познаниях в географии.

Я, по счастью, захватил с собой карту Уайлда с изображением всех стран, лежащих между Индией и Англией. Вынув карту из кармана, я развернул ее перед ханом.

Первым делом он спросил, где находится Индия.

Я ему показал.

– Нет, – сказал он. – Индия там.

И протянул руку на юго-восток.

Карта лежала перед ним вверх ногами, и он, очевидно, не понимал, что читать ее необходимо с учетом зеркального эффекта.

Поскольку я не был уверен в том, где находится север, я попросил у Назара свой компас, висевший у него на шее. Когда он снял и протянул его мне, на лицах прислужников хана я заметил тревогу, будто они приняли компас за адскую машину, которая может рвануть. Однако сам правитель немедленно понял, зачем нужен этот инструмент, сказав, что у него тоже есть два таких. Один путешественник подарил их ему некоторое время назад.

Я расположил карту таким образом, чтобы север на ней совпадал с географическим, и стал показывать хану все те места, какие он упоминал. При этом я всякий раз указывал рукой направление, куда ему придется поехать, если он пожелает их посетить.

Хан считал Афганистан колонией Англии, а еще удивился размерам Индостана и тому малому пространству, какое занимала на карте Великобритания.

– А Китай, откуда к нам чай везут, тоже принадлежит вам? – спросил он, думая, очевидно, будто Англия с Поднебесной империей состоят в отношениях, подобных отношениям Коканда и России.

Положив затем руку на Индостан, хан отметил, насколько Индия действительно велика, однако все же уступает России, накрыть которую на карте он смог только двумя руками.

Мне пришлось подчеркнуть, что избыток территории не определяет силу нации и что население Индии почти в три раза превышает население Российской империи, тогда как территория, находящаяся под управлением ее величества, не вся даже указанная на этой карте, если на то пошло, велика настолько, что солнце в ее пределах никогда не садится.

Затем он поинтересовался, правду ли говорили ему русские о том, будто бы сын нашей королевы недавно женился на дочери их царя. В глазах правителя Хивы это служило доказательством дружбы между Англией и Россией, а также свидетельством наличия общих интересов, которые в итоге могут привести к соприкосновению двух империй на Востоке[28].

Еще ему было крайне любопытно узнать о симпатиях англичан к русским, на чем последние весьма настаивали.

– Поскольку, согласно другим источникам, – продолжал он, – а точнее, бухарцам, ваши страны явно не изнывают от любви друг к другу и народ в Индии отнюдь не испытывает сильного нетерпения заполучить себе в соседи своих дорогих друзей.

Затем он прибавил следующее: