Поездка в Москву. Новейший Хлестаков

Сухощавый «землевладелец» с почтением взглядывает на господина, а старушка даже привстала с подушки и с каким то благоговением открыла рот и на секунду замерла. Только сосед, рядом со мной сидевший, и до сего времени рассматривавший свою, очевидно, новую летнюю пару, то снимавший, то надевавший шведские перчатки, обернулся на секунду и снова повернулся с видом равнодушия, как будто желая показать, что никакой фамилией его не удивишь. Он взглянул на старушку, окинув её костюм неодобрительным взглядом, достал из кармана «Новое Время» и стал читать, по временам любуясь своей новой летней парой. У этого господина была настоящая «петербургская» физиономия, одна из тех, которые видишь каждый день на улицах. — Вероятно, какой нибудь столоначальник, едущий отдохнуть от государственных трудов.

— Разве познакомиться с ним и его попросить? — вдруг говорит, вздыхая, толстая старушка, обращаясь к молодой женщине.

— Что вы, тетенька!.. Вот выдумали!..

— Надо, Лиза, все средства… А вдруг, Господь Бог, поможет, он напишет графу Николаю Павловичу…

— Ах, тетенька! — скептически замечает молодая женщина.

Раздается тяжелый вздох. На глазах у старушки блестят слезы.

— Три недели ведь прожила… ездила, ездила…

— Вы скоро вернетесь?..

— Скоро, дружок, как же не скоро!.. Ведь одна я у него… Ты что услышишь там… когда дело… телеграфируй., Лиза… Может быть, ты увидишь Васю…

— Постараюсь… но едва ли!.. Вы сами знаете…

— Знаю, знаю! — вздохнула старушка.

— Так побывай, Коля, у графа Павла Николаевича! — в четвертый раз раздается голос.

— Непременно буду, папа…

— И скажи maman, что я жду вас через неделю…

В двери стремительно вваливается купец, в лоснящемся длиннополом сюртуке и высоких сапогах. Он озирается в вагоне, разыскивая место. Из-за его плеча выглядывает голова носильщика с чемоданом…

— Вы, господин, поскорей… Сейчас третий звонок…

— И тут местов нет!..

Он делает новый обзор и видит с боку, на незанятом месте, маленький чемодан около господина в форменной фуражке: господин, с приходом купца, внезапно поворачивается и сосредоточенно смотрит в окно.

— Это место занято?

«Форменная фуражка» не слышит.

— Слободно то место? — обращается купец к соседям…

— Не знаю… Да вы идите в другой вагон… Там свободней! — говорят ему.

— Кондуктор, кондуктор! — отчаянно кричит купец.

«Форменная фуражка» бросает взгляд на купца. Кондуктора нет. Купец осторожно снимает со скамьи чемоданчик.

— Ваш будет? — осведомляется он…

— Мой!

— Так нельзя ли его вот сюда… Тоже и мы деньги заплатили!.. Недалече еду-с… До Бологова! — говорит он, как бы в утешение огорченного соседа и, снимая фуражку, торжественно отирает пот с широкого, скуластого лица и поводит глазами на публику.

— Парит! — произносит он, ни к кому особенно не обращаясь… — Для наливу зерна — благодать!

Никто не подает реплики… Бьет третий звонок… С платформы раздаются пожелания, недосказанные фразы… Старушка протягивает руку и отирает слезу, стараясь приветливой улыбкой проститься с молодой женщиной… Улыбка выходит грустная, грустная…

— До свидания, Лизочка… Если можно… Васю, Васю навести!..

И этот «Вася» звучит таким сердечным, надтреснутым голосом, полным безнадежной тоски. — «Верно мать!» пронеслось у меня в голове, и я вспомнил Некрасова: «То слезы бедных матерей»…

— Постараюсь, тетенька…

— Спаси его Господи!

— Так смотри, Коля, непременно побывай и от моего имени засвидетельствуй…

— Прощайте… прощайте… О, счастливица! — раздается чей то звучный голосок с платформы. И молодая девушка, сверкающая молодостью и светлым платьем, весело махает платком.

— В Пятигорск до востребования, — кричит голос из вагона.

— Поправляйтесь…

— Да насчет товару, чтобы беспременно…

— Из Одессы я прямо в Вену… Телеграфируй!..

Кондуктор свистнул. Раздался в ответ протяжный свист локомотива, и поезд тихо тронулся. Еще раз мелькнули провожавшие поезд лица, сверкнули платки, и поезд вышел из дебаркадера. Некоторые перекрестились. Старушка особенно набожно осенила себя крестом, и губы её, казалось мне, шептали все то же имя — «Вася». Сухощавый «землевладелец» осторожно распространил свои владения, полегоньку отодвигая подушки своей соседки. Мой сосед отложил газету, вынул из кармана шелковую дорожную фуражку, не спеша надел ее на коротко-остриженную, с плешинами голову, положил фетр на верх и с чувством собственного достоинства оглядел нас, как бы приглашая полюбоваться его манерами и невозмутимостью, и снова занялся газетой.

II

Первое время все притихли, размещаясь поудобней, прибирая саки, картонки и пр. по местам. Несмотря на открытые с обеих сторон окна, в вагоне была африканская жара и духота. От крыши вагона пыхало жаром… Раздавались отрывочные восклицания, жаловались на жару, дамы преимущественно охали и ахали, вспоминая о забытой картонке или оставленных впопыхах ключах. Старушка, закрывшая глаза и, быть может, уже дремавшая под мерный стук колес, неожиданно поднялась и торопливо стала рыться в карманах своего широкого шелкового капота… Лицо её подернулось тревогой… Она поднялась и стала что то искать под подушками…