Погибают всегда лучшие

– И что он говорит?

– То, что вчера он не был в лесу. В каком часу был застрелен капитан Лапик?

– Примерно в часов девять.

– У Очалова есть свидетели, что в это время он находился совсем в другом месте. Они уже дали показания.

– В нашем городе это не проблема, за деньги можно раздобыть любые свидетельские показания. Если надо, то подтвердят, что он находился в космическом полете.

– В данном случае местонахождение Очалова в тот момент оказалось более прозаическим, он занимался в спортивном клубе «Заря» вместе с еще двумя людьми. У меня нет никаких оснований не верить им. – Шаповалов с каким-то странным выражением посмотрел на меня. – Один из них – Вознесенский Борис Эдмондович. Насколько мне известно, вы хорошо с ним знакомы.

Я почувствовал, как будто меня ударили дубинкой по голове. Я мог все ожидать: что меня арестуют, что сюда по команде Шаповалова ворвется отряд головорезов и перережут нить моей жизни, но только не такой неожиданный поворот в нашем разговоре.

– Этого не может быть. – растерянно сказал я.

Шаповалов не спеша достал из портфеля папку, из папки исписанный листок бумаги и подал мне его. Это был протокол допроса Вознесенского, подписанным им самим, так как его подпись мне была известна очень хорошо. Я промчался глазами по небольшому тексту, из которого абсолютно ясно следовало, что до десяти часов Очалов и Вознесенский находились в одном помещение, а именно в спортивном клубе «Заря.

– Очалов был в лесу и убил Лапика, – упрямо повторил я. – И кроме того, в своем заявление я указал, что на 20 километре шоссе подвергся нападению неизвестных людей в милицейской форме. Они хотели меня убить.

– Нам известно об этом инциденте. Проводилась операция по поимке очень опасного преступника. Мы получили оперативную информацию о том, что он вместе с сообщниками должен был проехать по этому шоссе в таком же джипе, как и в том, в каком ехали вы. Поэтому милиционеры приняли вас за него.

– Так, замечательно. – Я подумал о том, что Клочков гораздо умнее и предусмотрительнее, чем я предполагал. Это опасный противник. – Кто же был тот преступник, которого вы ловили.

– Его фамилию Монахов, но больше он известен под кличкой Монах.

Я вдруг неожиданно даже для себя рассмеялся. Вся эта история казалась мне совершенно фантастической.

– Чему вы смеетесь? – несколько удивленно спросил следователь.

Я оборвал смех.

– Это трудно объяснить, – честно ответил я. – Иногда жизнь затягивает человека в такие хитросплетения, что только и остается, что изумленно смеяться. С вами так не бывало?

– Случалось по всякому, – дипломатично ответил Шаповалов. – Он явно не собирался со мной откровенничать.

– Что вы собираетесь делать?

Шаповалов задумчиво смотрел на меня.

– Вы понимаете, что я могу вас обвинить в убийство капитана Лапика.

– У вас нет никаких улик.

– У вас его пистолет.

– Но он свидетельствует об обратном. Если бы я убил Лапика из его пистолета, то постарался бы от него избавиться. Я же намереваюсь сдать его в милицию. Эта, как вы говорите, улика скорей свидетельствует о моей невиновности. И еще. Раз пропало тело, как вы можете доказать, что Лапик убит именно из этого пистолета?

Шаповалов внимательно посмотрел на меня и встал.

– Пожалуйста, сдайте сегодня пистолет, – сказал он. – Я буду держать вас в курсе событий. Если вам что-нибудь станет известно, сообщите мне. Скорей всего вы захотите поговорить с Вознесенским. Я был бы вам признателен, если бы вы сообщили мне о результатах вашем разговоре.

– Но Вознесенский дал свои показания, которыми вы вполне довольны. Чего вам надо еще?

Шаповалов как-то странно взглянул на меня, но никак не прокомментировал мою реплику.

Я встал и проводил Шаповалова до дверей. На пороге, прощаясь, мы пожали друг другу руки. Затем я вернулся в свое кресло. Кто сейчас был у меня, думал я, друг или враг?

Через полчаса моя машина затормозила у массивных дверей особняка Вознесенского. Я договорился с ним о встрече и поэтому он меня ждал на крыльце своего дома. Мне не понравилось, как он выглядит, у него был вид человека, которого мучают какие-то внутренние проблемы.

– Я давно хотел с вами поговорить, – сказал он. – Надо обсудить кое-какие дела. Пойдемте в дом.

Он привел меня в свой кабинет, мы сели напротив друг друга. Но я заметил, что он старается не смотреть мне в глаза.

– Вот о чем я хочу с вами поговорить, Владислав Сергеевич, вы понимаете, чтобы обуздать преступность недостаточно посадить преступников в тюрьму. Ее надо победить экономически, иначе в скором времени на вакантные места придут другие. А что значит победить экономически, это значит дать людям надежду, что можно нормально жить, не совершая незаконных деяний. Вы согласны со мной?

– Полностью.

– Может, вы удивитесь, но я вам скажу, что главная ваша задача, как мэра, это завести мотор городской экономики. Все остальное должно отойти на второй план.

Я пристально посмотрел на Вознесенского, но так и не увидел его глаза, которые старательно смотрели мимо меня.