Погибают всегда лучшие

– Странно только, что они выбрали Куца. Его комбинат далеко от центра, почему они не ударили по мэрии.

– А потому что боятся, мы нагнали на них много страха. А Куц предпочитает защищать себя в одиночку, вот они и решили его испытать на твердость.

Уже за несколько сот метров до комбината мы почувствовали удушающий запах гари. Подъехав ближе увидели языки пламени, которые вырывались из окон одного из зданий. Мы выскочили из машин. В нескольких метрах от нас лежал охранник с пробитой головой. Но он был жив, его глаза смотрели прямо на меня.

– Олег, вызывай «Скорую помощь» и пожарников, – крикнул я.

Мы вбежали на территорию комбината. Я хорошо помнил, где находилось здание управления, и помчался прямо туда. Во всех комнатах двери были распахнуты, но людей не было, зато повсюду царил беспорядок; бумаги разбросаны на полу, стулья перевернуты, несколько компьютеров разбито.

Куц лежал на полу своего кабинета и тихо стонал. Его лоб был залит кровью. Но он был в сознании и мог двигаться и говорить. Мы помогли ему подняться и усадили в мягкое директорское кресло.

– Говорите, что произошло? – спросил я.

– Они напали на нас.

– Это понятно. Как это случилось, ведь ваш комбинат хорошо охраняется.

– Они приехали под видом клиентов. Они заранее договорились, что возьмут товар.

– Где люди? Во всем здании нет ни одного человека.

Вместо ответа Куц повел своим носом.

– Запах гари, что-то горит.

– Горит соседнее здание.

– Это склад материалов. Их там на несколько миллионов долларов.

– Сейчас должны появиться пожарники. Меня интересует другое: куда исчезли люди?

Но ответ на этот вопрос мы получили буквально через полминуты. В кабинет ввалился охранник Куца; на его лицо было тяжело смотреть, оно все было покрыто ссадинами и кровоподтеками. Не было сомнений, что его совсем недавно сильно избивали.

– Что происходит, Кирилл? – спросил его Куц.

– Они отпустили меня, чтобы я вам передал сообщение, – не без труда раскрыл отекшие губы охранник.

– Чего они хотят? – спросил я.

– Они согнали всех в столярном цеху и требуют за то, что отпустят людей, пять миллионов долларов.

– Господи, да мой весь комбинат стоит гораздо меньше, – простонал Куц. – У меня нет таких денег.

– Сколько бандитов? – спросил я.

– Человек десять. Они вооружены пистолетами.

– А сколько заложников?

– Человек двадцать.

– Нам нужно вступить с ними в переговоры, – сказал я. – Сколько они дают времени?

– Они сказали, что час.

– За час собрать такие деньги нереально.

– Такие деньги собрать вообще нереально, – безнадежно проговорил Куц. – Я знаю, в нашем городе их никто не даст.

– Надо связаться с бандитами, в цех можно позвонить? – спросил я.

– Да, по местной связи.

Я подошел к телефону, поднял трубку; связь работала. Долго никто не отвечал, а когда все же ответили, то этот голос я узнал с первого же произнесенного им слова.

– С вами говорит мэр города Владислав Легкоступов.

– Кореш мой, я знал, что мы сегодня встретимся, – проговорил Монах. – Ты не представляешь, как я рад этому.

– Я только что узнал о твоих требованиях. Они слишком велики, ни у кого в городе нет таких денег.

– Это твои проблемы, кореш. Если через час я не получу свои баксы, начну убивать заложников. Здесь их, кстати, много. Я даже не буду убивать всех, ограничусь пятью; я же не садист. Но, согласитесь, и это немало.

– Хорошо, я попробую найти эту сумму. Но за час это абсолютно невозможно. Я сейчас отправлю своих эмиссаров на переговоры ко всем, кто может дать деньги, но ты же опытный человек, ты же понимаешь, что за такой срок ничего сделать невозможно.

– Ты тут, пожалуй, прав, даю два часа.

– Этого мало! Ну не найду я тебе за два часа такую уйму деньжищ. Дай шесть часов.

– Ты что, кореш, за фуфло меня принимаешь. Из уважения к тебе – три часа. Не будет через три часа денег, превращаю заложников в мишени для упражнений моих людей в стрельбе. Они как раз давно не тренировались. Так что не волнуйся, я использую их с максимальной пользой. Ну а для тебя время пошло, слышишь, как оно тикает.

Мне, в самом деле, казалось, что время тикает у меня где-то над ухом.

– Покажите, где находится этот корпус, – попросил я Куца.

Тот не без труда подошел к окну.

– Вот он столярный цех, прямо перед вами.

Столярный цех примыкал к складу стройматериалов, который горел. Правда, пока огонь почему-то разгорался довольно медленно, но все же постепенно усиливался. Подъехали пожарные машины, пикапы «Скорой помощи».

– Как можно проникнуть в цех?

– Там только один вход, вот он, – показал Куц на плотно закрытые ворота.

– Олег, передай пожарникам от моего имени, чтобы они пока не слишком усердствовали в гашение огня.

– Да вы что! – взвился Куц, – там месячный запас материалов, на огромную сумму.

– Люди дороже, а пожар – наш единственный шанс. Как бывший бизнесмен, понимаю ваше горе, но вам придется пожертвовать складом.

– Я понял, – сказал Олег и быстро направился к пожарным.

– Я требую, чтобы немедленно начинали гасить пожар!