Погибают всегда лучшие

– Примерно так все и есть. Он, в самом деле, очень обижен на этот мир. Он рос без отца в большой бедности. А в школе его дразнили за то, что он был одет хуже всех, за то, что у него никогда не было карманных денег. Вот он чтобы как-то компенсировать такое к себе отношение стал к всем в оппозицию. А в результате его выгнали из школы.

– Это трогательная история. Так многие начинали свою дорогу в тюрьму. В этом он не оригинален.

– Ему сейчас очень плохо, он совершенно один, никому нет до него дела. И он знает, что будет всю жизнь со сломанным носом.

– Что ты предлагаешь, чтобы я поехал к нему и извинился за вчерашнее. Я должен был его погладить по головке и как старший товарищ указать то место на своем теле, куда лучше ткнуть ему свой ножичек, чтоб уж наверняка.

– Мне жаль, Владик, что ты не понимаешь, что это нужно не только ему, но и тебе.

– Да, знаешь, не очень понимаю.

– Что ж, мне нечего больше тебе сказать. Я поздравляю тебя с тем, что ты скоро станешь мэром. Я очень рад этому. Хотя я голосовал против тебя.

– Ты голосовал против?! – не мог сдержать я изумления.

– Ты не готов к этой роли, твое избиение Алексея наглядно это показало. Я не могу отдать свой голос человеку, который способен на такие поступки. Но это ничего не меняет, на участках все голосуют только за тебя. Ты молодец, ты сумел добиться очень важного результата – сплотить людей вокруг себя. И я буду тебе помогать во всем, чем смогу.

Сам не знаю, но почему-то его похвала заставила меня ощутить прилив гордости.

– Я заеду завтра, – сказал я.

– Я рад всегда тебя видеть, но у тебя в ближайшие дни будет масса дел. Поэтому навещать меня вовсе не обязательно. Твои занятия важней.

Я поцеловал Толю в плохо выбритую щеку и покинул его дом.

Машина мчала меня по направлению к дому Вознесенского. Я смотрел на улицы, заполненные народом, и невольно вспоминал те же улицы только вчера – такие пустые, что казалось, что все жители покинули город, как перед оккупацией его неприятельским войском. Внезапно я попросил шофера развернуться и поехать в больницу. Тот удивленно взглянул на меня, но послушно выполнил приказ.

Едва я вошел в больницу, как все, кто там были: врачи, медсестры, санитарки, больные в едином порыве устремились ко мне. Они смотрели на меня примерно так же, как бы смотрели на приехавшую к ним поп-звезду.

– Я хотел бы пройти к Алексею… – Фамилию я не знал, но все сразу поняли, кого я имею в виду. И вся толпа вызвалась проводить меня к нему.

Он лежал в большой палате с тесно приставленными друг к другу койками. Его лицо наполовину закрывала повязка.

Сопровождающий меня врач пояснил, что ему на лицо наложили двенадцать швов.

– От них останутся шрамы? – спросил я.

– От швов всегда остаются шрамы. Красавцем он уже никогда не будет. Кроме того, у него сломан нос. Ну и два ребра.

Я подошел к кровати. Издалека мне показалось, что парень спит, но сейчас я убедился, что он не только бодрствует, но внимательно следит за мной. Я не знал, не только что говорить, но и как себя вести, потому что не знал, почему я вдруг изменил маршрут и заехал сюда, к парню, который едва не убил меня этой ночью. Бывают поступки, смысл которых сам человек не в состоянии объяснить. Но они-то, как оказываются в последствие и являются для него самыми важными.

– Ты узнаешь меня? – спросил я. Ответа я не дождался, да особенно не надеялся его получить. Я сел на придвинутый кем-то стул. – Как ты себя чувствуешь? Чем молчишь, лучше скажи, чего ты хочешь?

– Он мне утром говорил, что больше всего любит томатный сок, – вместо парня ответил врач.

Я повернулся к своему телохранителю.

– Сбегай, пожалуйста, в ближайший магазин и купи несколько пакетов томатного сока. – Я протянул ему деньги.

Я опять посмотрел на парня.

– Ну что ты уставился на меня полными ненавистью глазами. Ты уже забыл, что ночью едва не заколол двух человек. И одни из них это я. Кто должен на кого смотреть с ненавистью? Как ты считаешь?

– Вы сделали из меня калеку. Как я теперь буду жить с таким лицом, – вдруг скорее не сказал, а плюнул в меня словами Алексей.

– А когда ты брал в руки нож, ты думал о возможных последствиях, ты думал о том, что можешь кого-то ранить, убить? Или ты не знаешь: тот, кто берет оружие, может, сам от него и пострадать.

Короткая вспышка гнева прошла, и мне вдруг стало жалко его. Как бы я переживал, если бы со мною в семнадцать лет случилось бы такое несчастье.