Они вместе с 42-го года. Познакомились в Ульяновске на заводе, где работал студент университета Сахаров, по здоровью не призванный в армию. В 68-м жена Сахарова смертельно больна. В Кремлевской больнице на поздней стадии рака осенью того же года ее направят в санаторий с формулировкой «практически здорова».
Весной 68-го свою статью Сахаров пишет по вечерам в своем коттедже на Объекте, в КБ № 11, в Арзамасе-16, бывшем городе Сарове. Сахаров приехал на Объект в январе 49-го. К этому времени он уже год был на секретной работе в Москве в ФИАНе, в Физическом институте Академии наук. В 1948-м после семинара учитель и руководитель Сахарова член-корреспондент Академии наук Игорь Евгеньевич Тамм, прикрыв за собой дверь, сообщил ему, что по постановлению Совмина и ЦК КПСС создается специальная группа. Он, Тамм, назначен руководителем, а пятеро его учеников, включая Андрея Сахарова и Виталия Гинзбурга, – члены этой группы. Задача – уточнение расчетов, которые ведут физики в группе теоретика атомного проекта Якова Зельдовича. Один из учеников Тамма, доктор наук Беленький, скажет тогда: «Итак, наша задача – лизать зад Зельдовичу».
Сахарову, так же как и другим участникам работ, правительственным постановлением выделяется жилье. Сахаров с женой получает 14-метровую комнату. Рядом, по длинному коридору, еще 10 семей, общая кухня, уборная на лестничной площадке, одна – на две квартиры. Ванной нет. Это их первая собственная жилплощадь, до этого – съемные углы. Сахаров пишет: «Так начался один из лучших, счастливых периодов нашей семейной жизни с Клавой». Летом того же года они живут на берегу канала Москва – Волга. У Сахарова интереснейшая работа. Он так и скажет: «Рай для теоретика». Он имеет в виду разработку конструкции водородной бомбы. Пару месяцев он пытается доработать конструкцию, пришедшую от группы Зельдовича. А потом придумывает собственную конструкцию водородной бомбы. Она получает аппетитное название «Слойка». Всего через несколько недель Виталий Гинзбург придумывает начинку для сахаровской «Слойки». В начале следующего, 49-го года один из авторов советской водородной бомбы Гинзбург будет объявлен безродным космополитом, который не задумывается о приоритете советской науки. Фатальных последствий это иметь не будет. Но на объект Гинзбурга не пустят. У него жена в прошлом репрессированная, потом амнистированная, но с ограничением местожительства. Гинзбург остается в Москве и в 50-м году делает работу, за которую в 2003-м получит Нобелевскую премию.
Ландау тоже ни разу не был на Объекте. Он работает на спецпроект в Институте физпроблем у Капицы. Правда, сам Петр Леонидович Капица в это время устранен из института после конфликта с Берией и отказа от участия в атомном проекте. Ландау работает на водородный спецпроект, но у него особая позиция. О позиции Ландау хорошо известно КГБ. Из прослушки КГБ:
Ландау не проявляет в спецпроекте никакой инициативы, выполняет только поставленные задачи. Хотя то, что он делает, он делает блестяще. Академик Халатников говорит: «Ландау понимал, что участвует в создании страшного оружия для страшных людей». Но у Ландау в прошлом, в 38-м, – год в тюрьме на Лубянке, пытки. Ландау освобожден в 39-м благодаря усилиям Капицы, вследствие особой переписки Капицы со Сталиным. Ландау освобождают под личную ответственность Капицы. Обвинения с Ландау не сняты. Участие в послевоенном спецпроекте его защищает. Но год в лубянской тюрьме окончательно сформировал его представление о советской власти. Из прослушки Ландау: