Погибель серебряной пустоши

После всех событий, которые произошли в портовом городе, Мельгаз и Адриана заслужили уважение у посетителей трактира. И вот наступил третий день. Клейн со спутниками шли в сторону корабля. На причале уже стоял Извариан, командуя матросами, которые несли ящики с ценным грузом. Торговец поприветствовал с ухмылкой прибывших: «А я уже подумывал, что вы решили остаться, судя по появлению солдат Храма Белесого Солнца. Ну что, добро пожаловать на борт судна "Конец света"!» Адриана и Клейн не оценили такого юмора и ответили лукаво, что рады отправиться в путешествие с таким великодушным человеком. Америн спрятался за спиной темного рыцаря, так как почувствовал опасность со стороны Извариана. Торговец заметил это, но не подал вида, и поднялся на борт корабля. Все погрузились на судно.

Паруса медленно развернулись под порывами ветра, подобно огромным крыльям, готовым поднять корабль в бескрайние просторы морской глади. Капитан с резким и уверенным движением поднял руку, отдавая приказ, и матросы зашевелились, словно разбудили целый рой муравьев. Каждый знал свое место: одни скручивали канаты, другие подтягивали паруса, а третьи отпирали якоря. Доски палубы гулко скрипели под их ногами, и звук этот сливался с плеском волн о борт. Корабль, словно живое существо, рванулся вперед, освобождаясь от объятий причала, и начал свой путь в неизведанные дали.

Клейн стоял на палубе и изучал карту дальше, пытаясь продумать путь к Озеру серебряной пустоши. Легкий морской бриз обдувал лицо и трепал светлые, словно яркий свет, волосы Адрианы. Она, стоя у борта, смотрела на новые виды, что доселе не могла встретить, будучи монархом. Мельгаз в человеческом обличии залез по канату на верх мачты и сидел там, высматривая дальние горизонты, ища приближающие угрозы или пряча мучащие его мысли о неизвестном будущем для его жены. Америн, как и следуя своему любопытству, сидел и общался с магами, которые были наняты Изварианом для защиты судна. Он решил спросить у них, знают ли они, почему опасны воды близ архипелага. Мальчик пытался понять древние предания и легенды, которые рассказывал когда-то ему отец о чудовищах и загадках морских глубин, ожидая услышать что-то, что навсегда запечатлелось бы в его памяти.

Один из магов, старик с длинной седой бородой и иссеченным временем лицом, вздохнул тяжело, словно собираясь с мыслями, и, наконец, ответил:

— «Эти воды, юноша, нестабильны. Здесь магия течет, как волны, бурно и непредсказуемо. Архипелаг словно магнит для магической энергии. Никто толком не знает, почему это происходит, но говорят, что много столетий назад здесь был могущественный город магов, утративший себя в глубинах морских. Как его название, хм, кажется Атланта. С тех пор магия словно сходит с ума, переполняя воды и воздух, обостряя чувство времени и пространства».

Другой маг, моложе, с серебристыми волосами и алыми глазами, подхватил слова товарища преклонного возраста.

— «Такая аномальная концентрация магии привлекает тех, кто живет за гранью понимания. Древние существа, которых мы привыкли считать лишь мифами. Они пробуждаются от сна, привлеченные этой энергией. Говорят, что в глубоких водах обитают Левиафаны, что когда-то топили целые суда, и змеи Седария, хранители первозданного хаоса. Они блуждают в этом море, чувствуя силу, словно ищут то, что когда-то потеряли, Сам Седария, по легендам, появился в мире примерно тысячу лет, он вывел десятки видов монстров с целью захватить континент. Однако некий магический мечник победил злого колдуна».

Америн широко раскрыл глаза, почти ощущая дрожь в своих маленьких руках. Ему не верилось, что такие существа могли существовать на самом деле.

— «Но почему они нападают на корабли? Почему не оставляют людей в покое?» — робко спросил он, надеясь услышать что-то обнадеживающее.

Старый маг покачал головой, задумывая продолжение ответа.

— «Потому что для них мы лишь иноземцы, лишние, что вторглись в их мир. Им неведомы наши страхи и мечты, они видят лишь движение, магический свет, который привлекает их, как огонь мотыльков. Они нападают не из злобы или ненависти, а просто потому, что чувствуют нашу магию, словно яркий маяк посреди бездонной тьмы».

— «Ты поймешь это однажды, мальчик, — добавил сереброволосый маг с печальной улыбкой. — Архипелаг Милдстейн — не просто набор островов. Это узел, соединяющий наш мир с древними и забытыми измерениями. И чем ближе мы подходим к сердцу этой магической сети, тем больше тварей пробуждается от сна. Так что будь готов, ведь впереди нас ждут испытания, о которых ты даже не смеешь мечтать».

Америн, впитывая каждое слово, почувствовал, как в его сердце зреет смесь страха и восторга. Мир открывался перед ним новой стороной: загадочной, опасной и манящей.