Погнали

– Слушай, давай пообщаемся вон с тем перцем, – и показываю на парня, который сидит один за маленьким круглым столиком и что-то пишет в блокноте.

– Можно к вам?

Он поднимает глаза. Тощий костлявый блондин; очки в тонкой проволочной оправе. Лицо – открытое и добродушное.

– Ну, конечно.

Мы садимся.

– Понимаете, мне интересно, что вы пишете и почему?

– Да так, ничего особенного не пишу. Просто веду дневник. Почему? Даже не знаю.

– А почему – в баре?

Он на секунду задумался.

– Чтобы цеплять мальчиков.

– Ага. – Я говорю, повернувшись к Криссе: – Вот, живой персонаж. – Опять оборачиваюсь к парню. – А как насчет пар?

Крисса пинает меня под столом.

– Прошу прощения, но женщин я не люблю, в смысле этого самого.

– Как я вас понимаю. В них есть что-то противное, правда? Такие все мягкие и вообще… они тебя обволакивают, как пузырь, и их невозможно удовлетворить.

– Может, заткнешься уже?

– Ой, дружище. Прости. Просто меня занесло. На самом деле, ты меня очень заинтересовал.

– Кто вы такие, вообще?

– Мы – агенты бессмысленного разрушения. Ведем расследование.

– Прикольно. И кто вас нанял?

– Знаешь, я сам все пытаюсь понять. Я мало что помню – помню, было такое горящее облако. Текучий хром, типа ртути. Потом оно постепенно остыло, и осталась лишь легкая дымка. Мы как будто прошли сквозь нее и оказались внутри чего-то – я так и не понял, что это было. Потом – вообще ничего не помню. А потом оказалось, что мы едем по шоссе, в большой оранжевой машине. Вот так мы сюда и попали.

– Звучит, как будто вас феи украли.

– Все может быть. А ты не прочтешь, что ты сейчас написал?

Он нерешительно мнется, а потом опускает глаза на страницу:

– «Какой-то тощий турист придурковатого вида все таращится на меня от стойки. Но не в моем вкусе. Ого, он идет сюда».

Опаньки. Но я все равно продолжаю докапываться.

– А кто в твоем вкусе?

– Предпочитаю молоденьких и неиспорченных мальчиков.

– Могу изобразить, – говорю.

– Не получится. Староват.

Кажется, он меня «делает». Непорядок.

Тут Крисса решает вмешаться.

– Кстати, меня зовут Крисса. А тебя?

– Стив.

– Прошу прощения за моего друга.

– Ваш друг, наверное, сам в состоянии за себя говорить.

– Но не так хорошо, как хотелось бы, – говорю.

– Да ладно, не злись, – говорит он.

– Я не злюсь. А ты, правда, цепляешь мальчиков?

– Ага.

– Я просто не понимаю, как этот способ работает. Здесь, в этом городе все что-то пишут – по крайней мере, мне так показалось.

– Ну, способ, конечно, не оригинальный. Но пока что у меня получалось привлекать именно тех парней, которых хотелось. Не всегда, правда. Сегодня вот ты попался. Хотя ты не такой уж кошмарный. Просто не в моем вкусе.

Я украдкой смотрю на Криссу. Похоже, ее забавляет наш разговор.

– Так, уточним еще раз: тебе нравятся робкие и чувствительные…

– Ага. Они приезжают сюда из Небраски, где у них не особенно развернешься – в смысле, заняться чем-нибудь «нехорошим», – и тут уже отрываются?

– А чем ты, вообще, занимаешься? Кем работаешь?

– Оператором в справочной по телефону. А тебе это зачем?

– Понимаешь, я тоже писатель, а она фотограф. Сейчас мы работаем над одним проектом. Слушай, может быть, ты нам составишь компанию – покажешь нам, где тут что? Ну, типа, устроишь нам небольшую экскурсию? Все расходы, естественно, за наш счет.

– А что за проект?

– Книга про Америку.

– Ага, теперь все понятно. И куда вы ходите сходить?

– Хотим пройтись по гей-клубам. По самым злачным местам.

– Нет, ребята, не катит. Тем более, ее все равно не пустят.

– Почему, нет? Она же может быть лесби. Да и за парня она сойдет.

– Сойду, – говорит Крисса.

– Я понимаю, вам хочется поразвлечься, но это не зоопарк.

– Нет, конечно. И я знаю, как надо себя вести. Я не какой-нибудь… гомофоб или что-то такое. Я бы, может, и сам спал с парнями, будь у меня больше смелости. А, может, когда-нибудь и пересплю… Крисса периодически занимается сексом с женщинами. Мы же не собираемся никого обличать и клеймить. Просто нам интересно, что у вас тут происходит. Мы за все заплатим. И угостим тебя ужином.

– Может быть. Я не знаю. По-моему, это будет почти как предательство – если я приведу двух натуралов, и к тому же, писателей. Мне надо подумать.

– Мы тут ненадолго, через два-три дня уедем. Ты нам не дашь свой телефон? – я достаю записную книжку и ручку. – Мы вот в этом мотеле остановились.

Вырываю из книжки листок и пишу название мотеля и телефоны. Отдаю листочек ему.

– Билли Мад? Ты Билли Мад? Я о тебе слышал.

– Ну да. Я музыкант. Но и немножко писатель. И меня подрядили писать эту книгу.

– Я работаю с четырех до двенадцати. Может быть, встретимся, как я закончу смену. Мне можно звонить на работу, только по-быстрому. Вот мои телефоны: рабочий и домашний. Только я пока ничего не обещаю. Мне надо подумать.

– Хорошо, – я встаю и допиваю свой виски. Крисса тоже встает. – Нам пора, – говорю.

А Крисса говорит:

– Приятно было познакомиться.

– Да, мне тоже. Удачи.

Мы с Криссой выходим из бара.

Мне хорошо. Краткий миг счастья. Я обнимаю Криссу за плечи и говорю:

– Ну вот, работа по-настоящему началась.