Погода – это мы

– Сейчас человечество выбрасывает парниковые газы[152] в атмосферу в десять раз быстрее, чем это делали вулканы в период великого вымирания.

Почему парниковые газы имеют значение

– Солнечный свет проникает сквозь атмосферу и нагревает Землю. Часть этого тепла отражается обратно в космос. Парниковые газы в атмосфере частично задерживают это отражаемое тепло подобно одеялу, задерживающему тепло человеческого тела.

– Жизнь на Земле зависит от парникового эффекта[153]. Без него средняя температура на планете была бы около нуля по Фаренгейту вместо пятидесяти девяти[154].

– СО₂ составляет 82 % парниковых газов[155], выделяемых в результате человеческой деятельности. Основная часть выбросов приходится на промышленность, транспорт и потребление электроэнергии.

– В течение восьмисот тысяч лет до промышленной революции[156] концентрация парниковых газов в нашей атмосфере оставалась на стабильном уровне. С начала промышленной революции[157] концентрация СО₂ в атмосфере повысилась примерно на 40 %.

– Из парниковых газов второе и третье места по содержанию в атмосфере занимают метан и оксид азота. 37 % антропогенных выбросов метана и 65 % антропогенных выбросов оксида азота приходятся на животноводство.

– Между началом промышленного животноводства[158] в 1960-х годах и 1999 годом концентрация оксида азота в атмосфере росла в два раза быстрее, а концентрация метана – в шесть раз быстрее, чем в любой сорокалетний период за последние две тысячи лет.

Изменение климата – это тикающая бомба с часовым механизмом

– Ученые-климатологи расходятся в определении сроков, к которым мы должны прекратить выбросы парниковых газов (ПГ). Такие заявления обычно делаются в форме: «На решение проблемы изменения климата у нас осталось «икс» лет.

– Изменение климата – это не болезнь, которую можно лечить, как диабет; это явление больше схоже с раковой опухолью, которую нужно удалить прежде, чем ее клетки фатально размножатся. Уровень потепления, с которым планета может справиться, прежде чем положительные обратные связи приведут к «бесконтрольному изменению климата», имеет предел.

– Одна из наиболее сильных петель обратной связи[159] называется «эффектом альбедо». Белый ледяной покров отражает солнечный свет обратно в атмосферу. Темная гладь океанов поглощает солнечный свет. Когда планета нагревается, становится меньше льда, чтобы отражать солнечный свет, и больше темного океана и земли, чтобы его поглощать. Чем больше нагреваются океаны, тем быстрее тает лед.

– Бывший исполнительный секретарь комиссии ООН[160] по изменению климата Кристиана Фигерес заявила, что избежать пороговых значений температуры, ведущих к бесконтрольному, необратимому изменению климата будет возможно, если предпринять необходимые действия не позже 2020 года.

Поскольку изменение климата – это тикающая бомба с часовым механизмом, не все парниковые газы имеют одинаковое значение

– Потенциал метана способствовать[161] глобальному потеплению (потенциал глобального потепления, ПГП) – способность удерживать тепло – в 34 раза превышает аналогичный потенциал СО₂, рассчитанный на сто лет. Если считать для двух десятилетий, ПГП метана в 86 раз выше. Если бы СО₂ имел толщину среднего одеяла, представьте метан в виде одеяла толщиной больше роста Джеймса Леброна[162].

– ПГП оксида азота в 310 раз выше, чем ПГП СО₂. Представьте одеяло такой толщины, что, спрыгнув с него, можно совершить самоубийство.

– При расчете мировых выбросов все парниковые газы переводятся в эквивалент углекислого газа (СО₂-эквивалент). Обычно расчеты делаются на основе длительности в сто лет. Это значит, что в общей оценке количества парниковых газов одна метрическая тонна метана должна считаться за тридцать четыре метрические тонны СО₂.

– Мы можем считать нашу атмосферу бюджетом и наши выбросы расходами: поскольку в краткосрочной перспективе метан и оксид азота составляют существенно большую долю парниковых расходов, чем СО₂, их необходимо сократить в первую очередь. Их также проще сократить, поскольку они в первую очередь создаются[163] нашими пищевыми привычками.

Почему уничтожение лесов имеет значение

– Деревья – «накопители углерода», то есть они поглощают СО₂.

– Представьте ванну, наполняющуюся водой. Если замедлить слив, ванна наполнится быстрее. Это похоже на способность земли к фотосинтезу[164]: люди уже сейчас закачивают в атмосферу парниковые газы в количествах, превосходящих способность Земли их переваривать, но сегодня значительное количество СО₂ – около 1/4 объема антропогенных выбросов[165] или около 1/2 объема всех выбросов в расчете на 50 лет с сохранением текущих темпов – поглощает растительность.

– Чем больше лесов мы уничтожим[166], тем ближе мы окажемся к тому, чтобы заткнуть слив.