Погода интересует всех

Многие связывают представление о погоде не столько с физическим состоянием атмосферы, сколько с взаимодействием между атмосферой и живой и неживой природой. Поэтому говорят о хорошей или плохой погоде, смотря по тому, благоприятна она или неблагоприятна для человека. Нервного больного интересует не столько прогноз прихода бури или выпадения осадков, сколько те боли, которые он начинает испытывать при приближении атмосферного фронта. Для него был бы гораздо важнее прогноз такой погоды, которая позволила бы ему избавиться от этих болей. Таким образом, отдельными людьми понятие «погода» воспринимается весьма субъективно. Тем не менее одной из дальних целей метеорологии действительно является не только правильное предсказание состояния атмосферы, но и предвидение взаимодействия между атмосферой и окружающей природой. Лишь тогда, когда эта цель будет достигнута, предсказание погоды приобретет еще большее значение в практической деятельности человека. Начало этому уже положено.

Вспомним хотя бы прогнозы состояния дорог в зимнее время года, сводки погоды для сельского хозяйства, обзоры погоды для рыболовного промысла, предсказание погоды для строительных организаций и т. д.

Ураганы

Ежегодно тысячи людей становятся жертвами различных стихийных бедствий — землетрясений, извержений вулканов и т. п. Много людей гибнет и по вине разбушевавшегося воздушного океана. По грубым подсчетам, грозные явления погоды ежегодно оставляют без крова до полумиллиона человек. Самое ужасное атмосферное явление — тропические ураганы. Когда они перемещаются с моря на сушу, путь их напоминает поле страшной битвы. В настоящее время нет точных данных ни об энергии сильных ураганов, ни о скорости ветра в них, так как при их прохождении метеорологические приборы для измерения скорости ветра большей частью выходят из строя.

Различают два вида вращающихся атмосферных вихрей: торнадо (смерчи) и тропические ураганы (бури). Оба вида атмосферных возмущений производят сильнейшие разрушения. Однако причины возникновения и процессы развития их различны.

Торнадо представляет собой воздушный вихрь, который в виде вращающейся воронки опускается из облаков и через несколько минут достигает земной поверхности. Этот вращающийся вихрь, называемый также тромбом, существует от пяти секунд до нескольких часов. Скорость ветра во вращающемся хоботе, диаметр которого достигает 100 м, бывает столь огромной, что ее не удается измерить обычными приборами. Тяга, развивающаяся в центре торнадо, часто может быть оценена только косвенно, по воздействию, которое вихрь произвел на все, что находилось на его пути. Давление ветра в торнадо может в 100 раз превышать давление ветра, имеющего скорость 10 м/сек. Поэтому не приходится удивляться тому, что автомашины, попавшие в торнадо, относило на несколько сотен метров в сторону, людей выбрасывало (как бы высасывало) через окна помещений наружу, а баллоны с газом лопались из-за резкого понижения внешнего давления. В южных широтах США от торнадо за последние 30 лет погибло около 8000 человек.

Когда торнадо движется над морем, с поверхности поднимается высокий столб воды. Мореплаватели утверждают, что ночью такой водяной столб часто бывает виден на очень большом расстоянии. Он кажется светлым и равномерно освещенным со всех сторон. Как выяснилось, это некогда таинственное световое явление объясняется фосфоресцированием микроорганизмов, поднятых торнадо с поверхности моря вместе с водой.

Тропические ураганы (бури) представляют собой типично морское явление. Они возникают преимущественно осенью в тропических широтах. Энергию они черпают из теплого морского воздуха. Они представляют собой небольшие по площади, но очень интенсивные циклоны, скорость ветра в которых достигает 400 км/час. В центре такого урагана атмосферное давление может упасть до 680 торр, что значительно меньше, чем в обычных циклонах.