Погоня

Отвожу взгляд и сосредотачиваюсь, чтобы не пролить виски.

– Почему нужно его пожалеть?

– Потому что ради женщины он побрил все тело, а его продинамили. – Фитц явно с трудом сдерживает смех. Сидящий в кресле Хантер сонно хихикает. Похоже, не только Холлис под кайфом. С тех пор, как мы пришли, Хантер почти не шевелился.

– О боже, – Бренна тянется через крупного Фитца, чтобы похлопать Холлиса по руке. – Сочувствую, милый.

Закончив разливать виски, я изучаю несчастного взглядом. Он одет в джинсы и кофту с длинными рукавами. Все прикрыто.

– По шкале от одного до десяти насколько твое тело выбрито?

– Подойди и узнаешь… – Он ехидно улыбается.

На этот раз уже Фитц тянется и отвешивает Холлису подзатыльник:

– Хватит, чувак. Даже меня уже тошнит.

Мы с Бренной чокаемся, подносим бокалы к губам и выпиваем. Жидкость со вкусом корицы прожигает желудок.

– Господи! – вырывается из меня стон. Рот и горло горят. – Я и забыла, какая крепкая эта гадость.

– Еще по одной, – командует Бренна, – я почти ничего не ощутила.

С коротким смешком наливаю еще две порции. Пока мы пьем, чувствую, как Фитц украдкой сверлит меня взглядом. Держу пари, хочет прочесть лекцию о пьянстве или предостеречь, что мне пора притормозить. Но он хранит молчание.

– Ла-а-адно. Теперь я ощутила. – Щеки у Бренны пылают. Без лишних слов она стягивает с себя узкий черный свитер и остается в обтягивающих джинсах и кружевном, почти ничего не скрывающем лифчике.

– Хочешь подняться наверх? – вспыхивают голубые глаза Холлиса. – По шкале Саммер у меня десять. Полностью выбрит…

С моих губ срывается смех. Ну да. Так она и купилась.

– Категорически нет, – отвечает Бренна и тянется за брошенным Фитцем джойстиком от игровой приставки. – Во что играем?

– В «Инстинкт убийцы».

– Класс. Я в нее играла. Дай покончу с Холлисом. Хочу его размазать по стенке пару раз.

– Я услышал только «хочу его», – сияет Холлис. – И мой ответ – да. Бери меня, детка.

К несчастью для него, она всаживает его виртуальному герою с полдюжины пуль в голову. Я не особенно люблю смотреть, как другие играют в видеоигры, поэтому внимательно изучаю в открытом ноутбуке Холлиса подборку его музыкального каталога, составляю плей-лист и на протяжении целого часа в одиночку наслаждаюсь музыкой, пока Бренна сражается по очереди с Холлисом и Фитцем.

За это время мы выпили еще пару раз. А потом – еще два, потому что Холлис убедил нас допить остаток на донышке.

– Это Брайар! – кричит он, изображая сцену из «Трехсот спартанцев». – Мы закончим то, что начали!

Я уже достаточно напилась, чтобы проникнуться призывом. Втроем допиваем виски, пока Хантер тихонько похрапывает в кресле, а Фитц, кажется, смотрит на меня с неодобрением. Не могу определить точно, потому что все слегка плывет перед глазами.

И комната слегка кружится.

А может, это я кружусь.

– Думаю, пора спать, – раздается низкий голос Фитца возле уха. Он стоит у меня за спиной, а я танцую под композицию Whitesnake из рок-подборки Холлиса.

Я собирала волосы в хвост, поэтому пряди хлестнули его по лицу, когда резко поворачиваюсь. Он даже не вздрагивает. Только кладет руку на мое плечо, помогая удержать равновесие.

– Я не устала, – гордо сообщаю ему, движением плеч сбрасывая его ладонь.

И пошатываюсь, а он снова поддерживает меня.

Но на этот раз все заходит дальше. Не успев и глазом моргнуть, взмываю в воздух. Фитц перекидывает меня через плечо, и я внезапно утыкаюсь носом в спину, обтянутую черной футболкой, а мои ноги болтаются на широкой мужской груди.

– Поставь меня! – пинаю я его. – Боже, Фитц!

– Нет.

– Поставь обратно! – Пинаю его еще раз. Сильнее. – Бренна, на помощь!

– Детка, ты весь последний час в одиночку оттягиваешься под металл, – слышу я голос подруги, но увидеть не могу, потому что Фитц все еще притворяется пещерным человеком, добывшим себе женщину. – По-моему, он прав. Я тоже пойду наверх, как доиграю.

Успеваю заметить ее веселое лицо, прежде чем Фитц утаскивает меня к лестнице.

– Серьезно, – рычу я. – Поставь меня обратно.

– Нет, – он держит меня железной хваткой.

– Я не шучу! Я не игрушка, а человек, у которого есть права!

В ответ доносится лишь приглушенный смех.

Не могу поверить, что он несет меня наверх. Словно я шестилетняя девочка, которой давно пора спать в двухъярусной кроватке от Hello Kitty. Стиснув зубы, бью его кулаком по лопатке. Никакого эффекта. Мы преодолели уже половину лестницы. Применяю другой подход: пытаюсь ущипнуть за дельтовидную мышцу. Когда и это не помогает, принимаюсь за широкие мышцы спины.

– Прекрати. – Он резко выгибается, словно его подстрелили, и раздраженно чертыхается.

– Только если поставишь на место. – Я продолжаю боевые действия.

Он двигает плечами и спиной в попытке освободиться от моих пальцев.

– Твою мать, Саммер! Щипаться нельзя! – кричит он.

– А тебе, значит, можно хватать меня без разрешения? – кричу я в ответ.