Погоня

– Я не пустышка, – произносит девушка едва слышно. Прочищает горло, и голос становится сильным и ровным. – Да, во мне дохрена энергии. Да, мне нравится ходить по магазинам, и я одержима шмотками. Да, я состояла в женском обществе, и да, я люблю танцевать и веселиться с друзьями. – Она с усилием выдохнула. – Но это не значит, что я поверхностная, Фитц. И не говорит о том, что у меня нет внутреннего мира. Потому что он есть.

– Конечно, – прерывисто вздохнув, я присаживаюсь рядом. – Мне так жаль, Саммер. Я не хотел тебя обидеть.

– Знаешь, что действительно обидно? Что ты просто решил, что для меня нет ничего важнее вечеринок и шоппинга. Я – верный друг, хорошая дочь, отличая сестра. А ты со мной общался сколько? Полтора часа? И уже посчитал, что хорошо знаешь?

Чувство вины подкатывает к горлу и сгущается как смола на асфальте. Саммер совершенно права. Хотя перечислением недостатков я пытался охладить свой пыл, все же они сразу пришли в голову. Я действительно поверил, что она просто недалекая тусовщица. Мне за это стыдно.

– Прости, – резко говорю я, – я не сказал ни слова правды, незаслуженно оскорбив тебя. А еще прости, что назвал тебя стервой при Холлисе. Ты вела себя как стерва, но теперь мне понятно почему. Мне очень жаль.

Саммер надолго замолкает. Нас разделяет фут пространства, но с тем же успехом она могла бы сидеть у меня на коленях, так остро ощущаю ее присутствие, тепло тела, вздымающуюся под рубашкой при каждом вдохе грудь, пьянящий аромат, присущий Саммер. Ее густые золотистые волосы каскадом ниспадают на одно плечо, отчего-то так и хочется запустить в них пальцы.

– Мне было приятно общаться с тобой на той вечеринке, – произносит она ровным голосом, наполненным огорчением. – Весело болтать. Дразнить тебя брюзгой. – Саммер делает паузу. – Хотя «брюзга» больше не подходит. Думаю, теперь ты «хрен».

Мое сердце сжимается, потому что это правда.

– Прости, – похоже, это все, что я могу сказать.

– Да плевать, – пренебрежительно отмахивается она. – Так мне и надо за то, что втюрилась в неподходящего парня. Думаю, не зря же мы делимся на разные типы, правда? Тебя тянет к определенным людям, а их тянет к тебе. Просто не нужно было поступать так подло, Фитц. Если я тебе не понравилась, мог бы сказать напрямую, а не поливать грязью перед Гарреттом.

Она снова стискивает кулаки и прижимает их к бедрам.

– Обычно я так не поступаю, – мне слышна мука в собственном голосе. Уверен, и ей тоже. – Но той ночью…

– Я поняла, – перебивает она, – ты не хотел быть со мной.

Стыд снова сдавливает мне горло, и я едва могу дышать.

– Но, к твоему сведению, я интереснее, чем ты думаешь, – ее голос сорвался, – у меня богатый внутренний мир.

Ох, проклятый дьявол, эта девушка разрывает мне сердце. Никогда в жизни я не чувствовал себя так гадко.

– Я знаю людей, которые любят поразмышлять о смысле жизни, о предназначении, о вселенной, о том, почему небо голубое, обо всем, о чем только можно. Но такое не для меня. Я хороша в другом: могу выслушать, когда нужно. Я…

Солнышко, мысленно заканчиваю я.

Согласно своему имени, Саммер – солнечный свет.

Вместо того чтобы закончить фразу, она меняет тему.

– И что бы ты там себе ни думал, я могу поддерживать беседу не только о туфлях и дизайнерских шмотках. Может, я и не напишу диссертацию длиной в пять тысяч слов о Ван Гоге и каждом его мазке кистью, но сумею выразить радость, которую искусство и красота привносят в мир. – Она с трудом встает на ноги. – В любом случае, извини, что грубо высказалась о твоей девушке.

– Она не моя девушка, – бормочу я, – мы сходили на одно свидание.

– Как скажешь. Извини, что смеялась над той, с кем ты ходил на свидание. Она посещает со мной историю костюма и не произвела хорошего впечатления.

– Мне правда жаль по поводу новогодней вечеринки. – Сильно прикусываю щеку изнутри. – Я не верю во все то дерьмо, которое наговорил.

Она грустно улыбается, и это снова ранит меня до глубины души. Потом пожимает плечами и произносит:

– Нет, веришь.

* * *

Как правило, выяснение отношений необходимо, чтобы наладить диалог между двумя людьми. В случае с Саммер результат получился противоположным.

После разговора мы начали обходить друг друга стороной, избегать неудобных тем и общаться только по необходимости. Такое поведение продиктовано не злобой, а лишь крайней неловкостью. Подозреваю, она все еще считает меня ослом за все сказанное, да я себя таким и ощущаю.

Что еще хуже, они с Хантером стали проводить много времени вместе. Несколько раз я заставал их сидящими очень близко друг к другу на диване. Никакого публичного проявления чувств или неприкрытой страсти, но было ясно, что им хорошо вдвоем. Хантер флиртует с ней при каждом удобном случае, а Саммер, кажется, не против.

Зато я возражаю.