Погоня за чёрным колдуном

Мы молча принялись за еду: почти все устали. Натор весь день носился неизвестно где, изучая последствия снятия проклятья и внося посильную помощь в восстановление города, и чуть ли не писался от восторга, делая открытие за открытием. Эбайдину пришлось с рассвета разгребать беспорядок, но он тоже с успехом справился. Вот и проблему с его признанием решили – кто теперь будет недоволен таким правителем? Асфири гонялась то за Натором, то за Эбайдином, мешаясь под ногами у обоих, но ничуть не расстраиваясь из-за этого, и периодически отлучаясь, чтобы проведать меня. Одному Элни было не до эйфории, охватившей весь город, но и он к ужину повеселел и пришёл в себя. В этой компании мне было как никогда уютно, и через некоторое время я поймала себя на мысли, что не хочу уходить.

Осознав это, я поняла, что медлить больше нельзя:

– Эбайдин, я думаю уходить завтра. Скорее всего, утром.

– Что, одна??? – вскинулась Асфири. Элни поддержал её взглядом, но оставался немногословен.

Я промолчала, ожидая ответа Владыки.

– Ты вольна уйти, когда тебе хочется, – расстроено сказал он, – но я надеялся, что ты задержишься ещё хотя бы на пару дней.

– Я не могу… Вряд ли я опоздаю убить этого мерзавца, но чем дольше я здесь остаюсь, тем сложнее мне будет уйти. Я сняла проклятье, пророчество сбылось, я больше не нужна здесь.

– Хорошо, я дам тебе всё, что необходимо, – выдохнул красный. – Сопровождение можешь выбрать сама, я могу отрядить с тобой даже боевой отряд жёлтых, не думаю, что это сильно ослабит нашу оборону теперь, когда к нам вернулись наши силы. Даже Арин смог притащить ствол с вырубки в одиночку, а он пепельный.

– Мне не нужно сопровождение, Эбайдин, это моё личное дело, и будет лучше, если я никого не буду ставить под удар.

– Нет уж, так не пойдёт! – вспылила Асфири. – Я иду с тобой, и это не обсуждается!

– И я, – хмуро вставил фирь.

Я ожидала подобной реакции, но спорить с друзьями пока не было сил, поэтому лишь безмолвно покачала головой. И так было очень сложно расстаться с ними. Поэтому решила отложить этот разговор на попозже. Сегодня только насущные вопросы, а завтра уже буду скандалить с ними, вырывая их из сердца.

– Эбайдин, мне нужно, чтобы вы дали мне самый минимум вещей, которые могут мне пригодиться. Я не знаю, что следует взять, но и еду и питьё я себе добуду сама. Ещё мне нужна одежда. Та, в которой я смогу обращаться, как вы.

Красный почесал затылок и задумчиво ответил:

– Тогда тебе в любом случае придётся задержаться хотя бы на день, чтобы мои ремесленники успели справиться с работой.

– Хорошо, – нахмурилась я, – задержусь ещё на день. Но потом – в путь.

Он молча кивнул. Атмосфера за столом в момент стала мрачной. Молчание нарушил Натор своим извечным вопросом:

– Что ты планируешь делать?

– Не знаю. Я понятия не имею, где его искать и что делать, но знаю, что разберусь с этим. Сейчас для меня главное – начать путь. По дороге разберусь.

– Одной тебе будет сложно, – с сомнением произнёс он.

– Да, я знаю. Но лучше мне будет уйти одной. Не только потому, что я не хочу рисковать близкими. Вы же за мной просто не поспеете! Я сама удивляюсь своей силе.

Друзья опять задумались. Это был весомый аргумент. Намного весомее, чем угроза их собственной жизни. Вот балбесы! Тоже мне, герои выискались.

– Ребята, вы что не понимаете? Я же иду, скорее всего, на смерть! А вы за мной увязаться хотите! Элни, неужели тебе мало?! Асфири, тебе жить ещё и жить! Натор, придурок, ты единственный маг тут! Неужели до вас никак не дойдёт, что Вортам будет только рад вам шеи свернуть!

Я вскочила с места и мерила шагами комнату. Элни мрачно провожал меня взглядом, остальные уставились на стол.

– Аябэль, – Эбайдин говорил тихо, пытаясь подобрать слова, – я бы и сам готов был связать их по рукам и ногам, чтобы не позволить идти за тобой на такой безумный риск, но… Они имеют полное право самостоятельно распоряжаться своей жизнью, я не осуждаю их. Если бы не ответственность за Сидиен, я бы сам отправился с тобой. Хоть к Далину в задницу.

От такой откровенности даже я опешила, а потом разъярилась:

– Да как ты смеешь им потакать, кот драный?! Ты что, хочешь их смерти?! Я понимаю, Элни тебе чужой, на кой тебе фирь в стране тигров, но Асфири?! Их именно что нужно связать по рукам и ногам, чтобы не вздумали совать свои глупые бошки в петлю!

От подобной бестактности опешила даже беспринципная Асфири, забыв возмутиться, что я так нагло решаю за неё. Ну, почему я не отложила этот разговор? Что меня за язык потянуло? А теперь я разыгрываю тут банальный скандал, от которого аж зубы сводит.

Села обратно за стол и глотнула вина: