Погоня за чёрным колдуном

Пятеро, это совсем немного, это почти ничего, можно даже не считать… Но всё же, как больно! Каждого он знал лично. И жёлтого мальчишку Сикура, который не дорос ещё даже до меча, всего-то одиннадцать лет, как раз в этом году ему должны были выковать его собственный клинок. И храбрую Иверу, мать двоих тигрят, один из которых только отбыл в Поиск, и забавного растяпу Мисара, девушки его любили за разгильдяйскую походку и виртуозную игру на флейте. И Лестена с Акани… только поженились, только начали жить. Они так любили друг друга, и погибли вместе, в один день, как любят говаривать на свадьбах. Только вот слишком рано…

Эбайдин стёр с лица пыль и кровь тыльной стороной ладони, не выпуская меча. Всего-то пятеро… но за любого из них он бы отдал жизнь.

Шатающейся походкой к нему подошёл Элни, сжимая в руках свой окровавленный ножичек. Бледный, одни глаза на лице видны. И тебе досталось, малыш.

– Где Асфири? Я потерял её из виду, а теперь не могу найти…

Его глаза светились животным ужасом, пока губы произносили робкий вопрос, в глазах плескался другой: «ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИ МНЕ, ЧТО ОНА ЖИВА!».

– Я видел её в том конце, она помогает раненым, – успокоил его красный.

У фиря на глаза навернулись слёзы радости, и он отправился на поиски своей подруги.

«Боги, а мне-то куда податься?» – думал Эбайдин. «Мне куда идти? Кому я сам могу стиснуть плечо, заплакать в юбку и прижать к сердцу, радуясь, что я жив?!». Некому. Он – опора всего тигриного народа, ему нельзя плакаться, для правителя это роскошь. Ему дозволено лишь на пару секунд замереть пустым взглядом, отереть лоб, а затем идти успокаивать, поднимать на ноги, отдавать распоряжения и вновь и вновь принимать решения.

Тьма расступалась передо мной. Камешки шуршали под ногами и осыпались. Я шла в гору, в свой родной-чужой город, чтобы принести туда свет, наполнявший меня, как бокал с кристально-чистой ледяной и живительной водой. Ветра овевали меня, еле касаясь кожи, шелестя свою тихую песню на кончиках волос. Плавные шаги, прямая спина и всепроникающий взгляд закрытых глаз.

Вот первый домик, выглянувший белёной стеной мне навстречу. Свет обнял его, поднимая стебельки барвинка, цепляющегося за трещину в побелке. Дальше тропинка, домики, огороды, где-то далеко справа поля, улыбнувшиеся мне туманными ладонями в ответ на приласкавшую их чистую силу. Она орошала луга и полянки, даря им жизнь. Вроде ничего и не изменилось, но вот в капельке вечерней росы на лепестках нежного синего цветочка блеснула почти живая искорка, крыша сарая вновь запахла свежим сеном, а корова в нём польщено взмыкнула и нетерпеливо переступила копытами. Всё менялось, оставаясь прежним. А я шла дальше, отдавая, но не теряя при этом почти ничего. Что стоит морю подарить берегу одну пенящуюся белыми кружевами волну?

Я шла, но кем я была? В этот момент я была кем-то намного большим, чем просто собой. Не было ни тревог, ни суеты, ни радости. Если бы мне задали вопрос, любой, какой угодно, я бы ответила сразу. Все тайны мира были мне открыты, но спросить было некому, и они вновь остались нетронутыми детским любопытством смертных.

Первые жители, робко выглядывающие из поломанных домишек, слезающие с деревьев, осторожно шагающие через ямы, оставленные когтями чудовища, молчали, глядя на меня. Я молчала в ответ. Глаза их светились, отражая мой, пугаясь, понимая и принимая. Пожилой серый тигр, смотревший на меня из-за перекошенного плетня, улыбнулся весёлой и озорной улыбкой. Тигрица, опирающаяся на мужа, охнула и схватилась за живот, и в тот же момент облегчённо опустила руку, чтобы проводить меня светящимся взглядом. Девочка с двумя всклокоченными рыжими косичками удивлённо посмотрела на своё колено, с которого сдирала свежую корочку ссадины – чистая кожа.

На вершине горы, венчаемой замком Владыки, суетились и бегали тигры. Но всё больше из них замолкали и шли мне навстречу. Боги, что же за глаза? Нет, нельзя, чтобы они такими были. Пустые, глубокие, широко открытые. Нет, не надо, здесь этого больше не нужно. Эбайдин? И ты. И у тебя. Нет, не бойся, уже всё хорошо. Покажи мне, что так ранит тебя?

Он, не касаясь моей руки, но потянувшись к ней пальцами, показал тех, что пали. Пятеро. Всего пятеро, так мало. Так чудовищно много. Какой милый мальчик: пшеничного цвета вихры слиплись на лбу, из тонкой нежной шеи уже не течёт кровь. Рядом двое. Я не знала их, но даже сейчас вижу, что они не двое, а одно, неосмотрительно разделённое на два тела. Жаль только, что тело одного уродует рубец через всю грудь, а у другой почти отрублена нога. А это? Он изрублен так, что уже не видно лица. А возле последнего тела судорожно комкает подол длинной рубашечки жёлтая девочка лет тринадцати. Дочка.