Погоня за чёрным колдуном

Заклятье уже полностью сформировалось, и теперь это существо, наполненное невиданной силой, медленно топтало в сторону битвы, круша на своём пути всё, что попадалось под его неуклюжие когтистые лапы. Оно даже не заметило меня, когда я встала на пути. Боги, да оно же с небоскрёб ростом! Оно же сейчас лапу свою гадскую протянет и сломает замок, хрумкнув как сухарём!

Я выхватила меч из ножен и, оттолкнувшись от земли, взобралась по его ноге на загривок. Будто поле пробежала – такой огромный! Он даже рогом не повёл. Если бы не его замешательство в том, что «вот я вылез, и дальше что?», Сидиен был бы уже весь разрушен! Я, собрав всю волю в кулак и призвав всю свою силу, занесла меч над его макушкой. Клинок пульсировал от гуляющей в нём магии, вселяя уверенность и ощущение правильности. Да, уж что-что, но я смогу тебя остановить! И я с криком камикадзе вонзила клинок по рукоять в его огромную башку.

Только вот зверюга этого даже не заметила. Боги, да что же это такое?! У него что, мозг такой маленький, что мне придётся проколупываться до него полчерепа? Не пойдёт, он тут погромит всё!

«Барлог, мать твою! Ты не пройдёшь, скотина!!!» Я аж засмеялась. Стоило провести эту аналогию, и тварь уже не выглядела страшно, а вызывала смех!

– Я, сука, Гендальф Серый! Я тебе ща наваляю, тварюга рогатая! – заорала я, выдрав меч из мяса, и долбя голову чудища, срезая куски волосатой шкуры, рассыпавшейся в пыль, как только та отделялась от тела.

Вот теперь тварюка почувствовала. Только мои поскрёбывания её скорее разозлили, чем ослабили. Она огромной лапой почесала место, где я скакала, аки коза горная, и таки умудрилась меня зацепить. Я оказалась в его ладони, неуклюже опираясь на наполовину вогнанный в кожу меч.

Он поднёс лапу к подслеповатым, туманным глазам и шумно дохнул. Странно, а я думала, дыхание будет смрадным, а оно как ветер, безвкусное и прохладное. А ведь и правда, на Барлога-то как похож! Даже больше, чем сначала. Так, а он ведь и вправду изменился! Значит, оно среагировало на мои мысли! Точно, он же создан из копившейся веками тигриной силы, он часть тигриного народа! Он же, как и я, его часть!

Мысли пронеслись в голове в доли мгновенья, но тварь тоже о чём-то подумала, и решила. Огромная пасть разинулась, радуя мечтой стоматолога-извращенца: такому количеству зубищ позавидует даже гибрид акулы с львицей! Стало ясно, что эта самая исконная часть силы тигриного народа решила недвусмысленно сожрать вторую. И пока я буду размышлять и философствовать, она эту задумку без помех осуществит! Но что же делать? От моего могучего и легендарного меча твари ни жарко, ни холодно, а значит, нужно какое-то другое оружие. Оружие ли? Это ведь тоже лишь часть силы, по шалости какого-то гадливого божка обретшая форму. Она изменяется вместе со мной, значит…

Челюсти клацнули, защемив мне ногу. Я истошно завопила, но боли не было. Дааа, тварюка недооценила крепости моей шкуры! Не прожевать меня так просто! И хватит уже думать, а то меня скоро переварят! Время вышло: «ЧТО ДЕЛАТЬ?».

И непонятно откуда до меня донёсся отголосок моего же собственного голоса: «… сожрать!». «Сожрать»!??? Да. Поглотить. Это ведь наша сила, моя! И вдруг всем нутром почувствовав единение с этим огромным «нечто», я растворилась.

– Эбайдин, что это за тварь?! – возопил кто-то из жёлтых, обернувшись на грохот из города.

Битва смешалась, противники отскочили друг от друга, чтобы глянуть, что там происходит. Огромная фигура, лишившись лишних пар лап, нетвёрдо стояла на двух, потрясая огромной рогатой головой. Был бы Элни Фродо, он бы точно решил, что это Балрог, настолько похож стал. Только больше раза в три.

Ярру, издав радостный воинственный клич, с новой силой бросились в атаку, тесня тигров с площади, чтобы скопом навалиться на них из более выгодного положения сверху-вниз. Пришлось отбиваться что есть мочи. Вооружены были далеко не все, к тому же основной отряд охотников всё ещё не подоспел из близлежащих лесов, а возле замка оказалось больше женщин и подростков, разбавленных от силы десяткой жёлтых воинов. Но сражались все. Кто кухонным ножом, кто палкой, большинство когтями и зубами, рискуя подставиться под мечи, за неимением своих. Они все знали, что где-то там Синий тигр ведёт свою битву, и обязательно справится, а пока нужно всего лишь подождать, продержаться, пока она не вернулась на помощь.

Даже Элни украдкой пырял пролетавших мимо него врагов, и сразу же прятался обратно под каменные скамьи. Лицо у него было дикое-дикое, а чистые и наивные глаза пустыми. Кровь стекала по ножичку ему в рукав, но руки не дрожали. «Завтра, когда закончится, тогда я испугаюсь» – думал он, – «но не сегодня, не сейчас. Там же мои друзья!». И вновь вылез, чтобы перерезать сухожилья демону, неосмотрительно повернувшемуся к нему спиной. Он ведь посмел занести меч над Асфири!

А из долины всё раздавался дикий и потусторонний рёв немыслимого чудовища. «Где-то там Даша…».