Погоня за красавицей (СИ)

   Местятка задумался:

   - Нет. Не надо мне ничего такого. В шапке-невидимке меня не увидят, и никто мне кренделя не даст.

   Звери согласились - неудобно.

   - А нет ли кафтана какого? - вдруг встрепенулся Местятка. - А-то у меня сапоги есть, штаны есть, шапка чёртова, и та есть, а вот кафтана нет. А мне жениться.

   - Есть, - оживились звери. - Пошли.

   И точно, в хате Баркала нашёлся подходящий кафтан. Вот теперь Местятка был готов свою суженую встретить.

   Нарядился в кафтан и штаны, что болотница сшила, сапоги натянул, шапку надел, походил по горнице гоголем. Звери: и лис, и волк, и заяц, и лошадь, - на лавках сидели, оценивали. Сказали, что хорошо выглядит. Хоть сейчас может у любой лавки встать, чтобы народ зазывать. Местятка подумал, что зазывала - это хорошо. Это уже какая-то карьера. Но, потом встряхнул головой: а как же улу-хани? Засохнет она без него от безответной любви.

   - Нет, - сказал он. - Мне жениться надо. И мамке я уже пообещал, и яружному, и болотнице отказал. Нет. Еду.

   Звери посовещались. Решили так: волк с лисом Местятку короткими лесными тропами проведут, а заяц сделает крюк. Заяц должен был караван найти и убедиться, что караван точно на Местятку выйдет. Ехали всю ночь через лес. С рассветом вышли на дорогу. Лис побегал по округе, осмотрелся.

   - Так, - сказал лис. - Вот на этом холме встанешь. Тебя издалёка будет видать. Пока они до тебя доедут, будут рассматривать. Когда подъедут, княжна половецкая в тебя по уши успеет влюбиться.

   Местятка оделся во всё парадное, сел на лошадь, взъехал на холм, приосанился. Ждут. Скачет заяц. Несётся во весь опор, уши к спине прижал. Подскакал, кричит:

   - Незадача! - верещит заяц. - Половецкий поезд обратно развернулся.

   Все остолбенели:

   - Как обратно?

   - При мне было. Они из Дебрянска выезжали, прискакал гонец половецкий, сирмаш ханский, письмо, привёз. Старший каравана прочитал и дал команду своим обратно разворачивать. К югу уходят.

   Да будь оно не ладно! Местятка лошадь пришпорил и пошёл караван догонять. Решил так, что будет скакать, пока не нагонит.

   Весь день скакал. Выехал на холм. Дорога в две стороны расходится. Куда свернуть? Стал вдаль вглядываться и видит, на одной из дорог караван идёт. Караван! Догнал!

   Присмотрелся - нет, не тот караван. Во-первых, не от него караван идёт, а на него. Во-вторых, никаких велеблудов. А идут гружёные мыши. Толстые, ростом в два столбца, уши размером с княжескую тарелку, сзади маленький хвостик, спереди большой хвост видит. Грузовых мышей Местятка впервые видел. На них вьюки, грузы. А на среднем мыше беседочка.

   "Нет, не те", - подумал Местятка и стал сворачивать на другую дорогу.

   Царевна Бадрульбадур, сидевшая в паланкине на слоне, издалека увидела дивного юношу. Он сидел на коне, стоявшем на холме. Со спины закатные лучи освещали героя как сияние дивное. Красавец был хорош, ладен и обряжен в дивные одежды, начиная от шапки и кончая сапогами. Царевна Бадрульбадур влюбилась сразу же, раз и навсегда. Была она девицей своенравной и подумала, что её отец, персидский шах, как-нибудь обойдётся со своими династическими интересами. Но, красавец-герой стал съезжать с холма и сворачивать в сторону. Царевна Бадрульбадур крикнула начальнику охраны:

   - Поворачивай! Вот за тем принцем сворачивай. Догоняй его!

   - Не догоним со слонами, - начал ворчать старший погонщик.

   А начальник охраны забеспокоился. Он должен был царевну к жениху доставить:

   - А жених ждёт, ваше высочество?

   - Да какого ифрита сдался мне этот рыхлый боров Бык-Бур Яробуд? Догоняй, говорю!

   Возникла заминка. В это время в небе каркнул чёрный ворон. Он снизился, сел на крышу паланкина, заглянул внутрь:

   - К Яробуду едешь?

   - Уже не еду.

   - И правильно, - подтвердил ворон. - Яробуд себе уже жену нашёл. Правда, у неё волос зелен, ноготь чёрен, глаз мутен. Но, зато какие ноги!

   - Вот! - крикнула царевна. - Все слышали? Поворачивай.

   И караван потянулся по следам Местятки. Был вечер.