Погоня за панкерой

– Как ты можешь говорить «вероятно», если у тебя нет данных? Я точно знаю, что он разбирается во многих сложных областях математики куда лучше, чем я, и знает такие, о которых я никогда не слышал. Но я добился меньших успехов, объясняя ему мои постулаты относительно n-мерных замкнутых континуумов, чем достиг с тобой.

– Со мной ты не добился вообще никакого успеха, ты…

– Свинская чушь! У тебя есть инженерный подход, Зеб. Некоторые преобразования были для тебя как греческий язык – и для любого, у кого нет основ. Однако ты принял мою абстрактную работу, не сомневаясь в ней, точно так же как инженер в области электроники должен принимать квадратный корень из минус одного. Зеб, ты понимаешь практические уравнения, к которым я пришел. Ты можешь построить второй континуумоход без моей помощи.

– Ну… может быть.

– Конечно можешь! И второй образец, сделанный тобой, будет значительно лучше спроектирован. Мой – собранная наспех модель, куда пошло все, что было под рукой. Должен ли конструктор в наши дни повторять работу братьев Райт или Годдарда? Мой – Форд модели «Т», твой, наверное, «Роллс-Ройс». А может, и нет, но в любом случае твой образец превзойдет мою «Модель Т» – это элементарный факт инженерного искусства. Но вернемся к ученому Мобиасу Торасу – главным препятствием является язык.

– Я в этом не сомневался. Тувия недостаточно хорошо знает язык? Нет нужных математических терминов? Понятно, ведь она не математик, откуда ей знать.

– Нет! Нет! Насколько я могу судить, Тувия знает немало из того, что я бы назвал прикладной математикой инженеров…

– Как я, да?

– Возможно. Правда, она не сможет прочитать твои справочники, несмотря на знание английского. Проблема в основе. Зеб, математика – это язык, и это все, что о ней можно сказать.

– И чего в этом нового? Я узнал этот факт, еще будучи студентом.

– Возможно, ты им не до конца проникся, как Дити, у которой вся работа связана с символами. Скажи, Зеб, ты умеешь пользоваться счетами?

– Я пробовал. Научился простому умножению – крайне медленно. Для обычных задач я использую ручной калькулятор. Для длинных или сложных я обращаюсь к кому-нибудь вроде Дити, чтобы прогнать все через компьютер, – я самодовольно улыбнулся: – Теперь у меня есть собственный программист.

– Я горжусь этой девочкой, если можно так сказать.

– Джейк, если бы ты не гордился своей дочерью, я бы тебя не понял.

– Зеб, давай вернемся к Мобиасу Торасу. Образно говоря, я использую счеты, а он логарифмическую линейку. Наши символы не соответствуют друг другу, среди них нет эквивалентов. Понадобился целый день и доведенная до изнеможения Тувия, чтобы сойтись на одной идее: два плюс два равно четырем. Мобиас в конечном итоге согласился, что иногда это правда… но не часто.

– Ну… он прав.

– Я так ему и сказал через Тувию. Он ответил: «Тогда почему ты просто не сказал?» – если опустить детали. Вскоре после этого встречу пришлось завершить – он утомился и явно был раздражен моей глупостью. Зеб, видимо, придется показать ему физически, как работает «Гэй Обманщица», иначе мы ни к чему не придем.

– Дать ему с ней поиграться? Нет!

– Ваши возражения, сэр?

– Доктор, ты можешь спросить свою жену. Думаю, Язва скажет тебе, что самый простой и наглядный способ продемонстрировать основы физиологии – это вскрыть живую лягушку. Но от самой лягушки потом будет мало пользы. Джейк, рабочие части твоего прибора, делающие «Гэй Обманщицу» чем-то большим, чем просто фибия, находятся в герметичной оболочке. Ты хочешь ее вскрыть? Если да, то можешь сразу начинать подыскивать постоянное жилье. Здесь. На планете без акушеров. Даже если ты решил рискнуть своим прибором – лично я нет, – но, если ты этого хочешь, ты должен сначала обсудить это со своей женой. И своей дочерью.

– Зеб, Зеб! Конечно, я не хочу вскрывать корпуса гироскопов. Но мы можем продемонстрировать, на что способна «Гэй Обманщица».

– Джейк, я не против демонстрации, но только когда мы будем готовы к отбытию. Назови это предчувствием, но если хочешь, я могу все объяснить. Да дело даже не в предчувствии, просто я не думаю, что ты можешь убедить Мобиаса Тораса в чем-либо одной физической демонстрацией. Ты когда-нибудь видел, как ходят по углям?

– Нет. Но слышал обычные россказни.

– Я видел. Это не обман. Люди ходят босиком, и сильный жар им никак не вредит.

– Какая-то специальная подготовка, которая защищает их ноги. И, возможно, толстые мозоли.

– У Дити толстые мозоли. Как ты думаешь, она способна пройти невредимой через десятиметровую огненную яму, такую горячую, что стоит подойти, как волдыри на лице выскакивают?

– Должна быть какая-то подготовка… даже если ты ее не видел.