Погоня за панкерой

– Да, ты говорил. Я был очень рад узнать, что мы можем свободно уехать. Понятно, что мы могли уехать без позволения, но мы бы опечалились, если бы нам пришлось так поступить. Именно поэтому я ждал и дал тебе возможность выпутаться. Еще я рад, что джеддара знала – никакой долг не впутан в эту глупую просьбу об экстрадиции. Если бы ты все еще чувствовал себя обязанным, то мы бы уехали три часа назад, без всякой крови. Мы все еще можем – даже если твоя леди-мать передумает и прикажет задержать нас.

– Ха! – это было больше, чем смех. – Мать не передумает.

– Мне кажется, ты все еще борешься со своими чувствами, вместо того чтобы думать головой. Я задавал тебе один и тот же вопрос снова и снова, ты не отвечал. Ты думаешь, что вся сила Гелиума может удержать нас? Те странные чужаки попытались остановить нас куда более мощным оружием, но у них ничего не вышло. Я бы с радостью перебил их всех. Но они маскировались, слишком хорошо прятались среди нашего народа. Если бы мы стали сражаться, то многие из наших погибли бы. Поэтому мы бежали – четверо невиновных в частной колеснице. Когда-нибудь мы найдем способ разоблачить их, сорвать с них маскарад. Если мы сделаем это… нет, когда мы это сделаем, – я ударил по земле кулаком, – то мы убьем их всех!

– Желаю удачи, кровный брат. Когда придет время, мой меч будет рядом с твоим.

– Я знаю, Карт. Мы убьем сами так много, как только сможем, ты и я. Они вовсе не благородные враги, это паразиты. Разумные и опасные, но паразиты, которых нужно убивать, едва увидев… И помни, вы не в безопасности, Гелиум не свободен от них.

– Мы это поняли, точнее, Хильда поняла. Завтра мы будем знать больше.

– Не дай им ни шанса. Хм-м… в Гелиуме обязательный медосмотр?

– Что?

– Медицинский осмотр приезжих. Нас-то впустили без всякого досмотра. Что вы обычно проверяете?

– Ну, на воротах проводится досмотр грузов. Некоторые товары нельзя ввозить, за другие надо платить пошлину, за третьи – нет. Каждый чужак должен идентифицировать себя, – он улыбнулся, – иногда мы делаем ошибки… но быстро исправляем.

– Нет, нет! – я объяснил ему идею медосмотра при иммиграции. – У всех стран это прописано в законе, и даже дипломатический иммунитет не избавляет приезжих от такой проверки, которую страна считает необходимой для защиты здоровья граждан. Ты можешь потребовать, чтобы они раздевались догола. Однако простого осмотра рук и ног хватит, чтобы разоблачить паразитов – я думаю. Давай позовем нашего эксперта. Хильда! Можно тебя на минутку?

Мы уже были готовы отправляться, но случилась заминка. Мы вручили подарки – прекрасные часы для Каха и Томми Такера, золото для наших домашних служанок… и персонально Карту от Хильды три стереоснимка, которые она снимала на «Поляроид»: труп поддельного рейнджера в униформе на верстаке, затем обнаженный, с рожками и дополнительными суставами, и тошнотворный вид вскрытого чужака в луже сине-зеленой крови. Она показала их принцу на портативном проекторе.

Карт попросил показать их Халу Халсу и Мобиасу Торасу – он не хотел, чтобы мать и жена их видели, но одно-единственное слово джеддары заставило его передумать.

Дея долго и внимательно просмотрела все три и, судя по лицу, не испытала никаких эмоций. Тув глянула на первый с интересом, на второй зачарованно, на третий – с ужасом и отвращением, но столь же внимательно, как и ее свекровь.

Хильда сказала Карту, что ей очень жаль, что у нас нет запасного проектора.

– Могу я глянуть на ваш? – попросил он, а получив прибор, призвал к себе Хала Халсу и Мобиаса Тораса.

– Сделаем такой сегодня к ночи, – сообщил Карт, возвращая проектор. – Мобиас Торас попросил передать, что изображенный тут чужак – вне сомнений панкера из вида панки, некогда вторгшихся на Барсум. Хал Халса сказал, что мы снова их перебьем… до последнего монстра.

– Хорошо! – воскликнула Хильда.

(Маленькая нежная Хильда очень кровожадна – если кровь неправильного цвета.)

Я был вынужден добавить:

– Передай ему, чтобы он не был слишком самоуверенным, Карт. Мечом против них не особенно навоюешь.

– Но ты, кровный брат, справился и мечом. Там был отличный разрез в животе – я видел.

– Но Карт, они действуют украдкой, тайно. И у них есть оружие, способное уничтожать целые города.

(Я не знал, есть ли водородные, нейтронные и тому подобные бомбы на Земле-Десять, но я знал, что паразиты с Земли-Ноль общались с местными. Доказательство: попытка экстрадиции.)

– Кузен Зебадия?

– Кузина Дея Торис?

– Все чужаки, которые находятся здесь, будут разоблачены и уничтожены. Любые прибывшие – уничтожены на месте. Я сказала.

– Джеддара, не стоит недооценивать врага. Они могущественны. Я сказал.

– Капитан, ваши слова будут приняты со всей серьезностью.