Погоня за панкерой

Я усадил их удобнее, Мобиас Торас обнял одной рукой Тув, а она освободила обе руки для фотосъемки. Потом я проверил Хала Халсу и обнаружил, что его поясной ремень слишком затянут; я ослабил его до нужной степени, сел на свое место и начал пристегиваться. Обувь? В последнее время я ходил босиком, так что туфли лежали в багаже. Однако ногам было холодно.

– Второй пилот, где твои очки?

– Э? Капитан, последнее время я их не ношу, – он открыл бардачок, вытащил футляр с бифокальными очками. – Не думаю, что они мне нужны.

– Проверь лучше. Если ты неправильно установишь верньеры, мы можем очень сильно пожалеть… если вообще сможем о чем-то пожалеть.

– Да, капитан. Ух ты, без них я вижу лучше. Ого!

– Тогда убери, но держи под рукой.

Я увидел, что Карт уже расставил своих гвардейцев и крикнул:

– Карт! Еще минутку, пожалуйста! – потом скомандовал: – Всему экипажу, проверить вокруг себя на предмет незакрепленного снаряжения любого рода. Астронавигатор – пять таблеток «бонина», одна научному сотруднику, три для Тув и пассажиров, одна для второго пилота. Тув, эти таблетки надо разжевать и проглотить без возражений, иначе пассажиры выходят. Надо бы сделать это раньше, но много возни было с нашим адмиралом… – я опустил стекло и позвал: – Карт, загляни-ка к нам.

Когда голова принца оказалась в салоне, я сказал:

– Привет, Гэй.

– Зеб, дорогой, я так по тебе скучала…

(Хильда вложила свои самые соблазнительные нотки в эту фразу, но какого черта она выскочила именно сейчас? Неужели девчонки настроили ее на меня? Нет, невозможно! Или…)

Я проигнорировал Гэй и сказал принцу:

– Вот так Дити и вызвала корабль, Карт.

– У вас тут спрятана женщина? – удивленно спросил принц.

– Автопилот, но не такой, как у вас. Когда вернешься, изучи оставленные мной инструкции. Это техника, Карт, управляемая по радиосвязи. Дити ждала на корме с рацией, спрятанной в украшениях. Когда я подал сигнал – я сделал это, произнеся кодовое слово «сейчас», – Дити приказала небесной колеснице переместиться на это место. Подумай об этом, твои техники могут сделать то же самое, если во всем разберутся. Полезно для убийства чужаков или других врагов. Тув, проследи, что оба пассажира поняли все, что я сказал. Карт, если ты готов, отойди за кольцо охраны и оставайся там. Мы отбываем.

– Рация, – пробормотал принц и побежал к своим гвардейцам.

– «Гэй Обманщица», закрой двери. Всем доложить о пристегнутых ремнях и принятых таблетках. Научный сотрудник?

– Пристегнута, капитан Зебби, и приняла лекарство.

– Астронавигатор.

– Пристегнута, капитан. Приказа о таблетке не было.

– Специалист по фотографии, доложить за пассажиров и за себя.

– Капитан, вы проверили наши ремни, а мы ничего не меняли. Все трое проглотили таблетки. Хал Халса говорит, что они хороши на вкус – и мне так кажется, – и спрашивает, для чего они.

– Предотвращают тошноту во время полета.

– Я так ему и сказала. Ему и мне они не нужны, возможно, Мобиасу Торасу – да.

– Я не мог быть уверен. Они безвредны. Больше никакой ненужной болтовни с капитаном или вторым пилотом. Можешь говорить с остальными. Второй пилот, доклад.

– Ремни пристегнуты, герметичность двери проверена, капитан.

Я передал Джейку план полета, который составил, пока получал доклады от остальных.

– Прочитай это. Если будут вопросы, избегай слов, которые служат триггерами для автопилота. Затем помести его над верньерами, – я проверил герметичность двери. – Левая дверь закрыта, проверка закончена. Специалист по фотографии, будь готова снимать по команде.

– График движения ясен, капитан, – отозвался Джейк. – Это куда больше, чем я ожидал.

– Нет, конечно, можно было просто пройтись по живописным местам. Вопросы?

– Я исполняю номера три и пять?

– Нет, устные приказы отдаю я. Поправка: если я выведен из строя или ты видишь опасность, используй номер пять без колебаний. И убедись, что ты установил все для номера четыре до того, как я прикажу номер три. Но не исполняй номер четыре, пока я не прикажу. Если только не заметишь опасности – тогда номер пять немедленно. Ясно?

– Следовать установленному порядку за исключением случаев опасности, капитан.

– Установи первое передвижение и доложи о готовности.

– Ось «H» – вверх, пятьдесят минимальных передвижений или пятьсот километров – установлено. Готов.

– Выполнять.

Я проигнорировал восхищенные ахи, вызванные ярким солнцем в звездном небе.

– Тувия, ты будешь снимать, то есть фотографировать, между нашими головами, когда я прикажу, – я наклонил нос моей крошки немного вниз, и в поле зрения появилась планета, вызвавшая новые ахи; нос оказался нацелен на Гелиум, который был отлично виден во всей красе. – Фото!

– Я думаю, что получилось. Надеюсь, что да, – ее голос дрожал.

– Вероятно да. Пусть Хал Халса придерживает камеру с боков для устойчивости. Заодно увидит, как появится фото, – я выровнял машину. – Второй пилот, готов?

– Ось «H», вверх, тысяча минимальных или три по верньеру. Десять тысяч километров – установлено. Готов.