Погоня за панкерой

Когда Дити говорит, что я ей нужен, я бросаю все и иду. Но сначала я скинул свою шикарную белую рубаху и красный кушак – чтобы не мешались. Протиснувшись за переборку, я обнаружил, что в этом закутке уже не так тесно, как в то время, когда я обустраивал его на стоянке в саду джеддары.

Я почти мог стоять.

– Ты где? – спросил я.

– Здесь. Левый борт, – ответил приглушенный голос Дити.

Я повернулся, ударившись головой о переборку, и обнаружил дверь там, где ее не могло быть. Мне пришлось согнуться, чтобы пройти через нее, но, оказавшись внутри, я смог выпрямиться. Там была маленькая комнатка, чуть больше телефонной будки, и в ней две двери, в сторону носа и в сторону кормы, девочка в капоре на левой, мальчик в костюме Гуляки Брауна на правой.

Левая дверь открылась, из нее выглянула Дити:

– Зайди, посмотри!

Роскошная гардеробная и ванная для дам.

– Такая же, как в том домике «Добро пожаловать», – сообщила Дити, – только окно закрыто и стекло матовое. Оно вообще не открывается. Но воздух свежий.

Я сказал:

– Хм-м…

Потом я добавил:

– Ну-ну!

У меня была еще целая куча остроумных комментариев, но я решил с ними подождать и вместо этого проверил Гуляку Брауна. Да, та же самая ванная комната, которой мы с Джейком пользовались днем ранее. Не такая роскошная, как у дам, и с душем вместо ванной… ну, может быть, девчонки позволят мне иногда пользоваться их ванной – когда ты устал, отмокнуть в горячей воде куда лучше, чем просто сполоснуться.

Джейк просунул голову в дверь, и я сказал:

– Профессор, вы поделитесь со мной жемчужинами своей мудрости?

– Зеб, они все куда-то укатились.

– Второй пилот, мне нужен твой совет, пожалуйста. Наша машина готова к выходу в космос?

– Капитан, я не знаю.

– Давай проверим снаружи. Тщательно.

Что мы и сделали. Прощупали оба борта глазами и руками, от носа до кормы. Машина выглядела абсолютно безупречно – снаружи. Но из открытой двери я услышал приглушенный звук спускаемой воды в туалете.

Тем не менее через десять минут мы уже сидели на местах, и я спросил:

– Кто-нибудь что-то оставил в нашей новой пристройке?

– Мы с Хильдой развесили там одежду. Там много места для развешивания.

– Дити, ты понимаешь, что это магически искривленное пространство, скорее всего, вернется туда, откуда пришло, как только мы покинем это место?

– Давай поспорим? Глинда Добрая не стала бы устраивать нам такие шуточки.

– Это твоя одежда, дорогая. Но не оставляйте там ничего важного перед полетом. Приказ действует постоянно, отныне и навсегда. Гэй, ты собираешься и дальше болтать, когда вздумается?

– Зеб, когда я на вахте, я говорю только по делу. Но девушка имеет право на свободный вечерок время от времени.

– Ты Умница, Гэй.

– Вот и Тик-Ток мне это говорит. Прием.

– Понял, конец связи, Гэй. Всему экипажу доложить о готовности к выходу в космос.

– Я приняла таблетку, капитан. Ремень пристегнут.

– Ремень пристегнут, Зебадия. И я закрыла на задвижки все три двери в ванной.

– Ремень пристегнут, правая дверь герметична.

– Левая дверь герметична. Второй пилот, установить перемещение, ось «H», сто тысяч километров вверх[128].

– Сто тысяч километров вертикально вверх, минимальная шкала, верньер на четверке. Установлено.

– Выполнять!

Я наклонил нос машины сразу после перемещения. Перед нами была планета, очень похожая на Землю, но я не мог разглядеть очертаний материков, все было как-то туманно и размыто.

– Научный сотрудник, передай второму пилоту бинокль, затем отстегнись и проверь, на месте ли наша новая пристройка.

– Есть, капитан Зебби.

Джейк пристально всматривался через бинокль.

– Капитан, я легко могу различить Оз. Но вокруг нее сплошной туман, – и он передал мне бинокль.

– Джейк, как только твои глаза привыкнут, посмотри на звезды.

Я сам изучил планету – вроде бы я мог разглядеть полярные шапки, но все остальное, кроме Оз, крылось в дымке. Подстроив резкость, я смог разглядеть Изумрудный город.

– Капитан, это наша собственная вселенная, – сказал Джейк.

– Точно она? С какой стороны от Ориона у нас Телец?

– Но, он на… Иисус, Аллах и Заратустра! Она вывернута наизнанку!

– Да, но не в том смысле как предыдущая, вывернутая наизнанку вселенная. А как сама Страна Оз. Восток поменялся с западом. Дити, с течением времени тут есть какие-нибудь странности?

– Я не чувствую ничего странного. Но иногда мне нужно перезагрузить голову. Иногда или иногде. Я понимаю, что мы на другой временной оси. Но прошло больше столетия, как те три девочки попали в Страну Оз. Я не знаю, каково им, и я намеренно не спросила. Кто-нибудь еще заметил, что там нет ни часов, ни календарей?

– Капитан Зебби!

– Да, Хильда.

– Наш новый санузел работает как часы, хотя я не понимаю как. Но будьте осторожны, заходя туда во время невесомости… поскольку за первой дверью невесомости нет. Пол там внизу. По ощущениям гравитация в один «же». Я там сделала потрясающее сальто.

– Хильда, любимая, ты не пострадала?

– Ничуть, Джейкоб. Но в следующий раз я за что-нибудь ухвачусь и подтяну себя к палубе, а внутрь вползу.