Погоня за призраком

— Спасибо за информацию, — поблагодарил Тимофей, — а теперь пойдем. Начальник тебя ждет.

Когда они вошли, Сергеев разговаривал по телефону, нервно постукивая пальцами по столу. Положив трубку на аппарат, он пытливо посмотрел на Зубкова:

— Жаль, поговорить с вами не придется, это сделают другие. — Перевел взгляд на Тимофея: — Отведите его к дежурному, скоро за ним приедут из другого ведомства.

Тимофей передал Зубкова дежурному офицеру и вернулся в кабинет.

— Что происходит, товарищ полковник?

Сергеев кисло улыбнулся:

— Позвонил генерал, велел все дела на Зубкова и его самого передать людям, которые должны сейчас подъехать. На вопрос, почему, ответил коротко: «Это приказ».

— Выходит, вся моя работа прошла впустую?

— Ну почему же, генерал велел передать тебе благодарность, а также предоставить отпуск на три дня. Кроме того, он обещал положительно решить вопрос о досрочном присвоении тебе очередного воинского звания. — Сергеев грустно закончил: — Вот такие дела. Кстати, наш микроавтобус возвращен с извинениями самим подполковником Назаровым. А ты говоришь, работа прошла впустую. Ну все, отдыхай. — И когда Тимофей был уже у дверей, добавил: — Особенно не расслабляйся, в любую минуту можешь понадобиться. Передай Валере, где тебя искать в случае необходимости.

«Награждение» отпуском, хоть и трехдневным, немного сгладило впечатление от тяжелого разговора с Сергеевым. Тимофей прикинул: самолетом в Сочи и обратно можно управиться за один день. Это по времени. Но есть ли удобные рейсы, вот в чем вопрос. Попросил дежурного выяснить это по служебному каналу и забронировать место на ближайший рейс. Оказалось, есть одно место сегодня и обратный билет на завтра.

В Сочи он прилетел под вечер. Чтобы не терять времени, взял такси, назвал водителю адрес Отари. Ехать пришлось недолго. Он немного прошелся, охлаждая эмоции. «Хорошо бы здесь и Кирилла застукать, — мелькнула мысль, — это упростило бы дело». Но, увы, в квартире никого не оказалось.

— Вы Отари ищите? — послышался с улицы женский голос.

Пожилая женщина стояла у калитки, вопросительно глядя на Тимофея.

— Да, мы договорились о встрече.

— Вон стоит его машина, — показала она рукой на новенький «Форд», — значит, Отари где-то поблизости. Сейчас подойдет.

— А вы кто ему будете? — спросил он на всякий случай. Свидетели, тем более родственники, были очень не кстати. Не хотелось обращать на себя внимания.

Она пожала плечами:

— Никто. Просто живу поблизости, проходила мимо и решила вам помочь.

— Спасибо, — поблагодарил он.

Соседка удалилась. Тимофей подошел к «Форду», осмотрелся. Вокруг ни души. Достал неизменный перочинный ножичек, поковырялся в замке, открыл. Влез в салон, на заднее сиденье, и стал ждать. С улицы его не видно, зато обзор через окно прекрасный. Сразу заметит, когда появится Отари.

Ждать пришлось недолго. Отари шел быстро, видно, спешил. Однако направлялся он не домой, а прямиком к своей машине. Это не входило в планы Тимофея. Он намеревался рассчитаться с подонком в его квартире, чтобы никто не видел и не слышал. Здесь же, в этом небольшом палисаднике, их могут увидеть. Заметила ведь его пожилая женщина. Выход нашелся в последнюю минуту. Почти одновременно с Отари, когда тот открыл переднюю дверцу, чтобы сесть за руль. Дыхнуло спиртным. «Напился, скот, и за руль садится», — ругнулся про себя Тимофей. Он сполз на пол и притаился между передним и задним сиденьями.

Машина выехала из центральной части города и с зажженными фарами с бешеной скоростью помчалась по широкой автотрассе. Тимофей медленно поднялся и, прислонившись вплотную к спинке кресла водителя, тихо произнес в самое его ухо:

— Куда так спешишь? Недолго и в низину сорваться.

Отари испуганно дал по тормозам, «Форд» по инерции пронесло еще несколько метров.

— Я же не велел тебе тормозить, — продолжал укоризненно Тимофей. — Поезжай, только не так быстро. На ходу и поговорим.

Отари повернул к нему голову, узнал, сверкнул глазами:

— Чего тебе надо?

— Двигай, повторять больше не буду. — Для убедительности Тимофей врезал ему слегка кулаком в правую скулу.

Подействовало. Машина тронулась, набирая скорость.

— Объясни, пожалуйста, почему не послушался моего совета в прошлую нашу встречу?

— Не знаю, о чем ты, — повертел Отари головой, то ли от боли, то ли от непонимания.

— Я предупредил тогда, чтобы ты никогда больше не становился на моем пути, — напомнил Тимофей.

— Слушай, зачем сейчас, в машине, права качаешь? — поднял руку Отари. — Я еду на свадьбу к друзьям, потом поговорим как мужчины. Приглашаю тебя с собой, выпьем, покушаем, музыку хорошую послушаем, красивую девочку себе выберешь. Я виноват перед тобой, что хочешь для тебя сделаю. Назови любую сумму, завтра же получишь.

— Ты закончил?

— Зачем, дорогой, таким тоном говоришь? — повторил Отари. Похоже, что он протрезвел.

— Где Кирилл?

— Этот подлюга во всем виноват, он обманул меня, не сказал, кто там будет. Я не знал, что это Ира, в темноте все происходило, — скороговоркой выпалил он.

— Меня это не интересует. Где Кирилл?