Погоня за сказкой

- Капитан покинул бриг, все спешат, пока он не видит, выразить вам свое сочувствие, – пояснил мне великан Самель, на чьем лице сегодня красовался бордовый кровоподтек. – Мадам, простите меня, я вчера переусердствовал в своей заботе, – кок привычно зарумянился.

- Вас за это ударил капитан? – возмущенно спросила я.

- Это? – он потрогал синяк. – Нет, что вы. Про то, что я переусердствовал, капитан сделал замечание после того, как… объяснил, что нарушил границу этой, как ее… субординации, вот.

Он поставил передо мной завтрак и покинул каюту, не забыв поклониться. Вскоре, умытая и причесанная новым гребнем, я надела новую рубаху и перетянула волосы новым ремешком. Оглядев себя, я пришла к выводу, что не все так плохо, и вышла на палубу, чтобы найти Эмила. Если Лоета нет, то мы вполне можем заняться моим делом, не привлекая внимания. Быть высмеянной несносным капитаном в очередной раз мне вовсе не хотелось.

Красавчик нашелся в трюме, куда я заглянула через откинутую крышку люка. Передернувшись от воспоминания о крысах, я позвала его.

- Эмил, можно вас на минуту?

- Иду, – отозвался тот.

Я отошла в сторону, давая ему возможность выбраться наружу. Красавчик замер напротив меня, ожидая, что я скажу.

- Вы помните, что вчера обещали мне? – спросила я.

- Вы серьезно? – он приподнял брови. – Я думал, что сегодня успокоитесь и передумаете. Все-таки здесь достаточно защитников…

- Вчера создалась ситуация, при которой я осталась один на один с негодяем, – сухо ответила я. – Мне нужно научиться защищать себя. Это не обсуждается, – отчеканила я, ловя себя на том, что невольно повторяю интонацию капитана Лоета. – Эмил, или вы помогаете мне, или я ищу другого человека. Думаю, на «Счастливчике» найдутся те, кто мне не откажет в этой маленькой любезности.

Красавчик вздохнул.

- Если баба себе что втемяшит в голову, этого даже палками из нее не выбьешь, – едва слышно проворчал он. – Идемте.

Я проводила его мрачным взглядом и фыркнув:

- А мужчины всегда уверены, что знают, что надо женщине, лучше самой женщины, – поспешила следом.

Мы прошли в мою каюту, потому что она была единственным местом, где никто не появится неожиданно. Кроме Лоета, конечно, но и он входил, предварительно постучав. Я остановилась и выжидающе посмотрела на своего невольного учителя. Красавчик помялся, явно не зная, с чего начать, и что со мной делать вообще. Затем его взгляд переместился на подушку. Он подхватил ее и поднял на уровень своей груди.

- Ударьте, – велел Эмил.

- Подушку? – уточнила я.

- Ее, – усмехнулся молодой человек.

Я кивнула и покраснела, ощущая вдруг себя до невероятности глупо. Хотела уже сказать, что передумала, но вспомнила вчерашний день и решительно поджала губы. Сейчас я выгляжу глупо, зато потом никакой Брагар не сможет унизить меня, прикасаясь к моему телу. Это придало смелости и силы. Размахнувшись, я ударила подушку, посмотрела на Красавчика и покраснела снова. Эмил прятал улыбку.

- Что? – сердито спросила я.

- В вашей руке нет силы, – ответил он. – Оно понятно, все-таки вы благородная женщина. Так же нет твердости и точности удара. И замах проведен неверно. Я покажу.

Через некоторое время я перестала смущаться, а Красавчик посмеиваться надо мной. Он с энтузиазмом объяснял, я внимательно слушала и смотрела. После он принес мне две тяжелые болванки и велел упражняться с ними, чтобы мышцы налились силой. Мы договорились встретиться вновь при новом удобном случае, и Эмил ушел, а я попробовала сделать те несколько упражнений, которые он мне показал.

Капитан Лоет вернулся после полудня. Вместе с ним шли люди, несшие в руках инструменты и доски.

- Господин Даэль, – позвал капитан, – объясните этим людям, что им предстоит сделать.

Сказав это, он кивнул мне, стоявшей на палубе и с нескрываемым любопытством рассматривавшей происходящее, и удалился к себе. А я направилась следом за господином Даэлем и плотниками, развлекая себя тем, чем никогда не развлекалась – ротозейством. Боцман покосился на меня, усмехнулся и перестал обращать внимание. Плотники, окинули короткими любопытными взглядами и обратились к Даэлю.

- У вас на борту мальчишка?

- Это щенок капитана, – отмахнулся тот, и я даже улыбнулась.

- Сын? – удивился один из бородатых мужчин.

- Воспитанник, – господин Даэль посмотрел на плотника, не скрывая насмешки. – Наш батя, конечно, еще тот бабник, но этот сынок для него великоват.

На этом меня перестали замечать, а я не лезла под руку с глупыми детскими вопросами, которые вдруг атаковали мою любопытную голову. Некоторое время я следила за работами мастеров, лечивших наш бриг, пока над палубой не пронеслось:

- Сопляк, ко мне!

Я обернулась, скользнула равнодушным взглядом по капитану и снова отвернулась.

- Лейн… Адалаин, черт тебя дери через три погибели, – выдал гневную тираду капитан, и я, наконец, поняла, что он зовет меня.

Однако, как кстати я не сообразила сразу и не отозвалась на это унизительное прозвище. Лейн, сокращенное от Адалаин. Мне нравится, пусть будет Лейн.

- Бегу, капитан, – отозвалась я и направилась к нему.