Погоня за сказкой

Кок фыркнул и покинул каюту. Лоет проводил его задумчивым взглядом и повернулся ко мне.

– Ада, вы разлагаете мою команду.

Я лишь вдохнула. Говорить было очень тяжело. Впрочем, Вэю мое общество сейчас особо не требовалось – он с волчьим аппетитом уплетал ужин, подтверждая слова, произнесенные с набитым ртом. Действительно голоден, как тысяча собак… Вообще за период плавания от Лаифы до Тригара наши трапезы были неизменно совместными, пожалуй, кроме завтрака. Капитан просыпался намного раньше, и, когда я завтракала, его брань уже слышалась с палубы.

– Пока мы здесь, занятия грамотой с командой временно прекращаются, – сказал Лоет, не глядя на меня. – Я не буду всенародно унижать своих парней тем, что их обучает мальчишка. К тому же, по большому счету, нашему брату чистописание без надобности.

– Зачем же тогда вы велели им учиться? – изумилась я.

– А почему бы и нет? – усмехнулся капитан. – Раз уж вскрылось, что в моей команде есть неграмотные, то пусть увидят свет науки. Не всё винище жрать да морды кому ни попадя бить.

– Ваша команда, вам видней, – отмахнулась я. Мне эти занятия были только за развлечение.

– Точно, – одобрительно кивнул Лоет. – Как насчет завтрашней прогулки на праздник в честь бога виноделия? Только, чур, не ругаться со мной. Не хочу потом бегать по всему городу. А у вас талант искать приключения на ровном месте.

Я согласно кивнула, посмотрела на конфеты и решилась взять одну. Больно уж их обертки были привлекательными. Капитан проследил, как я осторожно разворачиваю бумажку, все еще прислушиваясь к себе – влезет в меня еще одна маленькая конфетка или нет, – затем усмехнулся и сыто вздохнул.

– Ну как? – поинтересовался он, продолжая наблюдать за выражением моего лица. – Пошло?

– Еще не знаю, – ответила я, смакуя вкус.

– Много блинов было? – сочувственно спросил Лоет.

– Две тарелки, – вздохнула я и зажала рот рукой.

Упоминание о блинах добило меня. Сорвавшись с места, я вылетела на палубу, перегнулась через борт и исторгла из себя то, что насильно втолкнул в меня Самель. Когда, задыхаясь и вытирая слезы, я обернулась, кок стоял недалеко от меня и смотрел взглядом обиженного ребенка. Мне стало стыдно, но чувство образовавшейся легкости настолько превосходило стыд, что он моментально сошел на нет.

– Опять капитан? – сочувственно спросил Мельник.

– Да почему всегда я?! – возмутился Лоет, выходя из моей каюты и протягивая мне стакан воды и чистый платок.

Я благодарно кивнула, принимая и то, и другое.

– Вы уж простите меня, капитан, – ответил Мельник. – Но только вы изводите мадам, будто она вам соли под хвост насыпала.

Моментальный удар по лицу свалил матроса с ног. Он тут же вскочил, вытирая тыльной стороной ладони разбитые губы.

– Все ясно? – ледяным тоном спросил его Лоет.

– Я был неправ, капитан, – ответил мужчина.

– Свободен! – гаркнул на него пират, и матрос поспешил отойти от нас.

Я недовольно посмотрела на Лоета.

– Моя команда, – напомнил он мне мои же слова, и я больше не лезла со своим недовольством. Затем отошел и направился в сторону камбуза. – Поболтаю-ка я с Самелем, – не обращаясь ко мне, произнес мужчина.

Я некоторое время смотрела ему вслед, мучаясь мыслью, что коку сейчас попадет из-за меня. Очень хотелось пойти и остановить капитана, но я помнила, что он совершенно не приемлет чужое вмешательство в его отношения с командой. И усугубить еще больше положение великана мне не хотелось совершенно. В конечном итоге он желал мне добра, когда чуть не довел до взрыва мой желудок, набивая его блинчиками с джемом.

– Ох, – выдохнула я.

Воспоминание о блинчиках опять отозвалось спазмом, и я подставила лицо ветру, пытаясь успокоиться. Ко мне подошел Эрмин. Он облокотился на перила и замер, глядя в сторону гавани.

– Я хотел бы ходить с вами и капитаном, – сказал мой охранник.

– Это лишнее, – ответила я, сама не понимая, почему мне не понравилась эта идея, вполне разумная, в общем-то.

Если бы я взяла сегодня с собой Эрмина, то не заблудилась бы и не попала в переплет, прихватив разом несколько неприятных приключений.

– Мадам, – Эрмин повернулся ко мне лицом. – Господин Литин дал мне недвусмысленные указания беречь вас. Но вот я смотрю на вас и чувствую жгучий стыд и досаду.

– Ах, перестаньте, друг мой, – я потрепала мужчину по плечу. – Это все глупое недоразумение. Больше такого не повторится.