Погоня за сказкой

Он хотел продолжить, но я остановила своего охранника жестом. Я подумаю о его словах на свежую голову, не сейчас, просто жутко устала. Мое тело болит снаружи и изнутри, говорить не очень приятно, и к тому же я ужасно хочу спать. Для меня это был очень тяжелый день. Сомневаюсь, что моя матушка смогла бы найти себе подобные приключения. Обычно она устраивает приключения другим. А я, видно, в папеньку, в нем нет матушкиной склонности к авантюрам. Моя попытка привела меня в нынешнее состояние. Так что мне стоит быть более благоразумной и послушной, какой я была всегда. Но, уже входя в каюту, я вспомнила наше с Вэем приключение в трактире и ту женщину, влепившую пирату пощечину, и от души расхохоталась. Нет, все-таки что-то приятное сегодня было. Например, вытянувшееся лицо капитана и признание факта моей маленькой победы. С этой мыслью я заснула легко и спокойно.

А утром проснулась от настырного стука в дверь. Поднявшись с тихим стоном с постели, потому что тело сегодня болело еще больше, чем вчера, я накинула халат, мельком бросила на себя взгляд в зеркало, ужаснулась и продолжила путь к двери. Когда я повернула ключ и распахнула створку, то обнаружила за ней Красавчика. Он несколько смущенно улыбнулся и вытащил из-за спины руку с цветами.

– С добрым утром, мадам Ада, – пробормотал он.

– Доброе утро, Эмил, – кивнула я, удивленно глядя на цветы. – Это мне?

Он кивнул и поднял руку с цветами еще выше. Мне стало приятно. Даже мысли не возникло, что молодой человек со мной заигрывает. Подобное соображение было бы глупостью, потому что раз преподнесенного урока ему хватило. Приняв букет, я улыбнулась и тут же тихо охнула – стало больно.

– Вы пока не улыбайтесь и много не разговаривайте. Скоро пройдет, – подбодрил меня Красавчик. – Сказать, чтобы вам принесли воду?

Я кивнула и закрыла дверь. Но вскоре в нее снова постучались. Это был господин Даэль. Он протянул мне коробку с пирожными и галантно поклонился.

– Доброе утро, мадам Литин, – с достоинством сказал мужчина. – Надеюсь, мое скромное подношение хоть немного облегчит ваши страдания. – Подумав немного, он добавил: – Вы сегодня очаровательны.

Я поблагодарила, закрыла дверь, но в нее снова постучали. Теперь это был бомбардир. Он вручил мне бусы из кораллов. Жутко краснея и заикаясь, мужчина произнес нечто нечленораздельное и стремительно удалился. Затем приходил Кузнечик. Потом Мельник. И даже угрюмый господин Ардо. Он принес мне сочных ягод в корзинке, пожелал скорейшего выздоровления и удалился. На этом паломничество ко мне не закончилось. Вскоре я стала счастливым обладателем серебряного зеркальца, инкрустированной шкатулки, черепахового гребня, прелестнейшего набора шпилек и заколок, нового жилета, трех рубашек взамен порванной, нескольких наборов конфет, пирожных и одного торта. Мое изумление было запредельным.

– Капитан покинул бриг, все спешат, пока он не видит, выразить вам свое сочувствие, – пояснил мне великан Самель, на чьем лице сегодня красовался бордовый кровоподтек. – Мадам, простите меня, я вчера переусердствовал в своей заботе, – кок привычно зарумянился.

– Вас за это ударил капитан? – возмущенно спросила я.

– Это? – он потрогал синяк. – Нет, что вы. Про то, что я переусердствовал, капитан сделал замечание после того, как… объяснил, что нарушил границу этой, как ее… субординации, вот.

Он поставил передо мной завтрак и покинул каюту, не забыв поклониться. Вскоре, умытая и причесанная новым гребнем, я надела новую рубаху и перетянула волосы новым ремешком. Оглядев себя, я пришла к выводу, что не все так плохо, и вышла на палубу, чтобы найти Эмила. Если Лоета нет, то мы вполне можем заняться моим делом, не привлекая внимания. Быть высмеянной несносным капитаном в очередной раз мне вовсе не хотелось.

Красавчик нашелся в трюме, куда я заглянула через откинутую крышку люка. Передернувшись от воспоминания о крысах, я позвала его.

– Эмил, можно вас на минуту?

– Иду, – отозвался тот.

Я отошла в сторону, давая ему возможность выбраться наружу. Красавчик замер напротив меня, ожидая, что я скажу.

– Вы помните, что вчера обещали мне? – спросила я.

– Вы серьезно? – он приподнял брови. – Я думал, что сегодня успокоитесь и передумаете. Все-таки здесь достаточно защитников…

– Вчера создалась ситуация, при которой я осталась один на один с негодяем, – сухо ответила я. – Мне нужно научиться защищать себя. Это не обсуждается, – отчеканила я, ловя себя на том, что невольно повторяю интонации капитана Лоета. – Эмил, или вы помогаете мне, или я ищу другого человека. Думаю, на «Счастливчике» найдутся те, кто мне не откажет в этой маленькой любезности.

Красавчик вздохнул.

– Если баба себе что втемяшит в голову, этого даже палками из нее не выбьешь, – едва слышно проворчал он. – Идемте.

Я проводила его мрачным взглядом и, фыркнув:

– А мужчины всегда уверены, что знают, что надо женщине, лучше самой женщины, – поспешила следом.