Погоня за ветром

Лев одобрительно кивнул и попросил:

— Ты, брат Владимир, уж постарайся, чтоб был он завтра на пиру. Довольно за стенами монастырскими хорониться, в тоске и печали. Повеселим его малость. Да и на снеме князь Войшелг, кум мой, не лишний. Как-никак муж державный, опытный. Может, что дельное присоветует.

— Верно, верно, княже, — дружно заголосили боярские сыны из свиты Шварна.

Юрата у оконца недовольно поморщилась. Эти иноземцы излиха горласты. И Шварн! Неужели не видит, что Лев задаривает их и потихоньку склоняет на свою сторону?! Кому сельцо даст, кому отрез сукна лунского на именины пришлёт, кому коня доброго али собаку охотничью подарит. Вот они и орут в ответ. Ох, сын! Яко младенец, ничего не разумеет. Вон сидит, улыбается, придурок!

Юрата грязно выругалась, вызвав презрительную усмешку стоящей рядом Альдоны и испуганный приглушённый вскрик Ольги.

— Почему Констанции нет? — грозно спросила Юрата невестку.

Альдона пожала плечами, а Ольга ответила:

— Сказали, захворала.

— Подозрительно это, — проворчала Юрата и, ещё раз глянув в оконце, круто повернулась и пошла в бабинец[146]. Обе молодые княгини последовали за ней.

Совет в горнице закончился. Варлаам через гульбище и ярко освещённый свечами в бронзовых подсвечниках на стенах длинный переход направился в гридницу, где собирались княжеские и боярские отроки.

— Эй, Низинич! — раздался рядом голос Мирослава. — Ступай-ка к нам. За кружкой доброго ола посидим, потолкуем.

Варлаам подошёл к столу, где разместились Мирослав, Павша Псковитянин и Бенедикт. Сын тысяцкого налил ему из пузатого бочонка в оловянную кружку светлого пшеничного пива.

— Пей, друг!

Постепенно за столом завязался разговор. Обсуждали прелести местных красавиц.

Павша Псковитянин, светло-русый толстощёкий молодой парень с вислыми усами и коротко подстриженной бородкой, промолвил:

— Краше боярыни Анастасии жёнок во Владимире несть. Вы поглядите, други. Выступает, яко пава. И лицом красна, и стан тонкий имеет. Платьев парчовых не носит, боле в шёлк обряжается. И высока, и, говорят, на ласковые слова податлива.

— Податлива, значит — порочна, — зло усмехнулся Мирослав.

— Кто она, Анастасия? — спросил Бенедикт.

— Да старого Ставки, боярина, жена младая.

— Меня больше привлекает Мария, дочь дворского Олексы. У неё брови, как изогнутые луки. А глаза — хмельные и лукавые. — Венгр мечтательно вздохнул.

— Мария — чернявая. Её мать была родом из Валахии. Не люблю чернявых, — скривил уста Мирослав. — Нет, други. Не туда все вы смотрите. По мне, дак лучше Ольги, княгиньки Владимировой, здесь жёнок не сыскать. Приглядитесь-ка получше. Молодость, свет, веселье так из неё и брызжет. А какой у неё прелестный носик! Вот прямь взял бы и расцеловал. Завидую я князю Владимиру, мне б такую кралю.

— Эта красавица тебе не по зубам, Мирослав, — заметил Бенедикт. — Смотрел бы ты на тех, что попроще. А то так и провздыхаешь до старости.

— А ты чего молчишь? — повернулся Мирослав к Варлааму. Ты-то сам ведь владимирский. Ну-ка, отмолви, кто здесь первая красавица?

Варлаам, супясь, пожал плечами. Впрочем, ол был крепок и с непривычки немного развязал ему язык.

— Даже и не знаю, други. Но, думаю, во всей земле нашей нету краше княгини Альдоны.

— Ого, высоко воспарил ты, соколик! — рассмеялся Павша. — Гляди, с высоты этакой падать больно!

— Да не забраться мне, Павша, высоко так. — Низинич, жалея о сказанном, досадливо поморщился. — То слова одни.

Он выпил ещё одну кружку, вытер усы и быстро распрощался с товарищами.

— Пора мне, други. Заутре на пиру свидимся. А ныне я отца с матерью проведать должон.

Покинув гридницу, Варлаам быстро спустился со ступеней крыльца и пошёл на конюшню за Маучиным иноходцем.

26.

Новые свежесрубленные хоромы Маркольта располагались во Владимире неподалёку от восточных, Киевских ворот, на косогоре, величаво возвышающемся над широким пыльным шляхом. Края крыши были подведены киноварью, наличники окон, столпы, двери изузорены резьбой, посреди двора высилась башня-повалуша с крутой лестницей и сторожевыми площадками. На них несли службу боярские отроки.

По всему видно, богател, процветал немчин на Русской земле. Столы в огромных палатах на нижнем жиле хором ломились от яств. На золочёных и серебряных блюдах возлежали жареные утки, гуси, лебеди в сметане, молочные поросята, по соседству с ними чернела рыбья икра, рядом разложены были разноличные фрукты и восточные сладости. А уж вин, медов, ола было столько, что и не описать. Искрилась заморская мальвазия, темнело хиосское вино, было вино Канарское, бургундское, пиво немецкое и лунское, был мёд белый и чёрный, была богемская сливовица.

Горницу ярко освещали огромные хоросы[147], свисающие с высокого сводчатого потолка, и толстые свечи в прикреплённых к стенам бронзовых семисвечниках.

«Почему этот скупердяй так расщедрился?! — с удивлением подумал Варлаам, когда очутился вместе с другими перемышльскими отроками в горнице. — Лев тогда сказал: если он, мол, супротив меня что содеет, откроются его делишки тёмные. Ох, не по нраву мне этот пир! Что-то здесь не так».