Погонщица единорогов

Саша успела использовать все метательные снаряды и теперь отбивала атаки врага, орудуя парой дротиков. Егор махал мечом почти без остановки, а я метался между ними, то погружая клинок в блестящий от ненависти глаз, то рассекая морщинистую шею змееподобной твари. Мимолётный взгляд, брошенный между зубцами стены поверг меня в отчаяние: внизу волновалось настоящее море чёрных существ и конца края им не было видно. Огромные монстры уже приблизились метров на пятьдесят, так что я уже мог различить вытянутые рыла и извивающиеся щупальца.

Дальше всё произошло в считанные мгновения: чудовище поймало клешнёй клинок Егора, а другое тут же схватило бойца за горло. Саша, ни секунды не задумываясь, метнула оба копья, поразив монстров. Тут же через стену перевалил настоящий лес из скользких гибких отростков. Меня схватили за лодыжку и повалили на камни. Разрубая щупальце, я увидел, как девушку спеленали длинными чёрными верёвками и вытащили наружу. В тот момент, когда я освободился, Егор завладел мечом, но ситуация явно стала критической. Стену успели оседлать десятки монстров, так что пришлось отступить к самой лестнице.

Снизу внезапно донеслось что-то, типа: «Гр-рх» и послышался громкий треск. Егор разрубил чей-то череп и мотнул головой, дескать, спускайся. Понятно, если твари доберутся до Леди, все наши старания бессмысленны.

Внизу оказалось ненамного лучше, чем наверху. Меченые сломали дверь и пытались забраться внутрь. Морис яростно отбивался, но было ясно: долго ему не продержаться. Кроме того, я заметил, что левая рука бойца повисла плетью, а по щеке бежит кровь. Однако, когда я стал рядом и принялся бить мечом, воин прохрипел:

– Забирай леди и уходи!

Наверх или вниз? Если мы сумеем очистить площадку, есть шанс продержаться ещё немного, а в узком тоннеле мне точно – хана. Я взвалил тело Ксюхи на плечо и начал подниматься.

Сверху донёсся близкий рёв. В люк сунулись рыла и клешни. Стало быть, Егор погиб. Я посмотрел вниз и как остатки двери погребли под собой упавшего Мориса. Внутрь башни хлынули вопящие монстры. Всё. Конец.

Я положил Леди на ступени и приготовился умереть. Нет, честно, страшно не было ни капли. Обидно и зло брало: столько хороших людей погибло и всё напрасно.

Узкая спираль оказалась хорошим местом для обороны: Меченые шли по одному, поэтому оставалось время, чтобы проткнуть нижнего, подсечь лапы верхнего и вновь ударить вниз. Понятное дело, долго так продолжаться не могло: руки казались деревянными чурбаками, а ноги горели от множества порезов, ссадин и укусов. Но я старался не думать ни чём, кроме движений руками: подсечь, ударить, рассечь и проткнуть. Повторить. Повторить. Повторить!

И вдруг всё закончилось.

Тот чёрный смрадный шатёр, что нависал сверху, исчез. Казалось тёмное нутро башни озарилось ослепительным светом. Кровопийца проорал в самое ухо: «…изко!», а Оксанка шевельнулась

Твари, которые лезли сверху, исчезли, как и не бывало, а те что поднимались, заверещали и начали прыгать вниз. Потом все, как один рванули наружу и через открытую дверь тут же послышались отчаянные вопли. Кажется, врагам приходилось совсем несладко. И чёрт с ними, со всеми. Внезапно башня качнулась и не удержавшись, я присел рядом с Ксюхой. Оказывается, она успела открыть глаза и смотрела на меня. Зрачки горели золотом.

– Отнеси меня к Семье, – сказала Леди.

– Что-то пытался втолковать Кровопийца, но я его почти не слушал. Просто взял Оксану на руки и начал спускаться. За дверью, казалось взошло ещё несколько солнц, такой яркий свет проникал внутрь. Странно, но среди лежащих тел я не увидел Мориса. Впрочем, я особо не приглядывался.

Стоило шагнуть на порог и тонкий острый рог коснулся моего горла. Прямо передо мной сверкал золотыми глазами рослый единорог. В касании не ощущалось угрозы, только – предупреждение.

– Опусти меня, – прошептала Ксюха и я послушно поставил её на ноги.

Впереди сверкало так, что глазам становилось больно смотреть. Я мог различить только белоснежные тела и блестящие рога.

На кожу мягко нажали, и я отступил. Леди сделала несколько шагов и растворилась в белом сиянии.

Постороннее присутствие я ощутил за мгновение до того, как что-то твёрдое шандарахнуло меня по затылку, отправив во тьму.

Впрочем, в этот раз обморок продлился совсем не долго. Осознав, что лежу на полу башни, я попытался встать и тут же ощутил, прикосновение чего-то острого к шее. Потом послышался знакомый голос:

– Не шевелись, или он отсечёт твою голову. Не хотелось бы.

Я моргнул. По обе стороны валялись мерзко воняющие трупы Меченых. Они успели трансформироваться в людей, но меньше вонять не стали. За дверь продолжало ослепительно сверкать, но теперь часть сияния заслонял старик в рваном плаще до пят. В руке он держал свою клюку, которой задумчиво постукивал о пол. Я скосил глаза и сообразил, что горла касается секира. Знакомая. И обладатель оружия тоже, ой как знаком!

Тот самый псих с Навей. И кажется старикан с ним заодно. Вот это поворот!

– Что это значит? – я старался не шевелиться, памятуя, как ловко здоровяк обращается с оружием.