Погонщица единорогов

Она запустила ладошку в карман туники и достала небольшую прямоугольную пластину. И чёрным цветом, и блеском штуковина очень напоминала смартфон. Хм…Леди поднесла «девайс» к моему лицу, и я различил ряды золотистых букв, мерцающих в глубине…камня. Чёрт возьми в изящной ладошке блестел кусок полированного булыжника. А буквы в его недрах весьма походили на какие-то древние руны. Короче, я ни хрена не понял, что там было написано.

- Всё просто: берёшь два или больше куска оникса, - пояснила Оксана и спрятала каменный «смартфон», - накладываешь специальное заклятие и готово: стоит написать послание на одном, и оно появляется на всех остальных, сколько бы их ни было. Стоит такая штука, правда, весьма недёшево: поди, найди особый камень, отдай на шлифовку мастеру, а потом – под заклятие колдуну.

- Так что там, с твоим Леонидом? – слово «твоим» далось мне нелегко и кажется, собеседница это заметила. – Последний раз, когда мы были вместе, он находился не в лучшей ситуации.

- Он, между прочим, тоже подумал, что ты погиб, - Леди покачала головой. – Честно говоря, наглость Отмеченных печатью просто поражает! Таким огромным отрядом и так далеко от границ Печати. И самое главное: у них едва не получилось. Три Стража у самого Перевала – немыслимо! Семья ещё не начала зимнюю трансформацию, но я даже не знаю, хватило бы у меня решимости сопротивляться.

Леди заметно помрачнела, и успевшая вернуться Вика, положила руку на плечо хозяйки. Та благодарно кивнула и прижала ладонью пальцы помощницы. Несомненно, между этой парой существовали дружеские отношения. Недаром я ощущал симпатию к Виктории.

Спуск закончился и дорога, как таковая, исчезла. Среди густой травы кое где ещё виднелись отдельные камни, но чем дальше – тем меньше становилось этих островков, тонущих в изумрудном покрывале. Ветер потеплел ещё больше и заметно окреп, так что цветочные ароматы зрелой весны уже вовсю гуляли вокруг. Мимо промчались два единорога. Кажется, на бегу они прижимались рогами. Идиллия, чёрт побери. И сюда едва не прорвались ублюдочные Меченые!

Кстати, оставался ещё один вопрос (ну, из тысячи), на который мне хотелось получить ответ.

- Там, перед Перевалом, - спутницы покосились на меня. – Как я понял, все Меченые погибли, так? Боюсь, я немного отрубился, - по-другому объяснить своё странное состояние я просто не мог, - поэтому не очень хорошо понимаю, что произошло. Кто-нибудь может объяснить?

Вот теперь обе девушки выглядели по-настоящему удивлёнными. Потом Виктория нервно хихикнула.

- Честно говоря, - сказала она, - я очень долго избегала этой темы. Потому что не знала, как бы это сделать потактичнее. Ты крикнул, чтобы я бежала, и я побежала. А когда вернулась с помощью, всё было кончено: Меченые мертвы, а ты лежал между телами без сознания. Вот и всё. Мы думали, ты нам объяснишь.

- М-да, - только и сподобился я ответить. О чём ещё мог рассказать или объяснить? Про громовой голос в сером тумане? Об ощущении, когда череп вот-вот разорвётся на части, а рука отлетит к чёртовой бабушке? Кстати…Я посмотрел на ладонь: шрам стал совершенно белым и перестал напоминать порез, как таковой. Теперь он больше походил на клеймо или татуировку. Некоторые ответвления даже напоминали уродливые буквы или руны.

- Мне кажется, что тут имеет место быть, - глубокомысленно заметила Вика, явно копируя речь кого-то другого, потому что Оксана внезапно прыснула. Потом погрозила насмешнице пальцем и с той сразу слетела вся напыщенность. Продолжила Виктория обычным голосом. – В общем, я думаю, что те силы, которые забросали Мишу в наш мир, по-прежнему следят за ним и приходят на помощь, когда ему грозит смертельная опасность.

- Наверное, ты права, - согласилась Оксана и кивнула. – Ещё понять бы природу этих сил и их цель. Пришельцы из другого мира временами вызывают очень сильные возмущения внутри Страны. Вспомни, хотя бы, новости, которые приходят с далёкого запада.

- Ты про вампиров? – Виктория кивнула. – Университет пару месяцев назад даже отправил туда делегацию. Официально заявлено об установлении дипломатических и торговых отношений., но на самом деле всем просто любопытно. Хотят увидеть этих самых Максима и Маргариту.

Дорогу нам преградила та самая речка, которую я наблюдал сверху. Теперь она уже не казалась плоской синей лентой на зелёном сукне, а угрожающе булькала и пугала темнотой глубины. В мутных водах скользили обломки деревьев, ветви и листва.

- Зимняя река совсем не похожа на летнюю, - точно извиняясь, улыбнулась Оксана. – Жаль, что я так редко тут бываю именно летом. Почему-то Семья не любит летний Перевал.

Через тёмный поток оказался переброшен прочный деревянный мостик. Древесина успела почернеть от времени, но выглядела вполне надёжно. Особенно впечатляли опоры, поддерживающие сооружение: толстые деревянные брёвна неизвестный строитель превратил в кряжистых мужчин, обнажённых до пояса. Мощные бородачи подняли мускулистые руки над головой и угрюмо смотрели в воду. Арка моста, как и Перевал не имела ни малейших признаков ограды. Принято тут так, что ли?