Пограничная река

Это было правдой. Существовала целая категория бродяг, именуемых почтальонами. Они бродили по всему левобережью, в каждом селении находили кров и пищу, но за это расплачивались своеобразным образом — собирали анкетные данные жителей и зачитывали им списки людей, встреченных до этого. Если встречалась знакомая фамилия, уточнялись другие сведения: имя, отчество, возраст. В случае совпадения начинался настоящий праздник, почтальона богато одаривали, он рассказывал, где именно встретил этого человека. Каждый из этих бродяг таскал целые кучи исписанных блокнотных листов, кусков картона и табличек из древесной коры; у самых богатых записей было столько, что они зачитывали их часами.

Олег кивнул, соглашаясь со словами Добрыни, и добавил:

— Даже если я с ней встречусь, наш развод никто не оформит.

— Ладно, что мы всё о чепухе. У тебя уже глаза слипаются. Кстати, на свой островок можешь не плыть, здесь в новой хижине я тебе место забронировал, пойдём, покажу.

Они вышли из хижины, оживлённо разговаривая на ходу и не заметив, как за дверью притаилась Аня. Девушка едва успела спрятаться туда при их неожиданном выходе. Женщины любознательны, но любопытство Ани было просто гипертрофированным: пользуясь темнотой, она смогла подслушать большую часть мужской беседы, о чём ничуть не пожалела. Ей удалось узнать о замкнутом Олеге массу интересной информации, а кроме того, в голове девушки созрел довольно заманчивый план. Стоило подумать, каким образом его реализовать и стоит ли это делать.

ГЛАВА 12

«Арго» плохо слушался руля, его всё время норовило развернуть влево. Течение Нары было несильным, но при слиянии с Фреоной воды двух рек вскипали в непредсказуемом водовороте. Олег теперь прекрасно понимал, почему ваксы, чтобы вернуться в устье, забираются гораздо выше по течению. Люди поленились делать такой крюк и теперь расплачивались за это. Экипаж корабля состоял из двадцати шести мужчин, Млиша, Риты и Удура. На каждое из двенадцати вёсел посадили по два человека, люди работали изо всех сил.

На руле в одиночестве стоял клот; великан играючи ворочал тяжёлое весло. Олег не переставал радоваться, что взял его с собой, однако даже сила Удура не в состоянии была удержать судно от неожиданных поворотов. Течение здесь было неоднородным по скорости и меняло направление без всякой системы. Судя по всему, свою роль играла неровность дна: иногда оно вполне просматривалось, но тут же мель сменялась тёмным омутом.

Повернувшись к Алику, Олег заявил:

— Сними с вёсел пару толковых ребят, попробуем поставить парус, а то до вечера будем здесь кружить.

— Так ветер не попутный.

— Ничего. Он снесёт нас к северу, оттуда легче будет войти в устье: мы разгонимся на течении Фреоны, там ему ничего не мешает, я это помню с того раза, когда забирал корабль с мели.

Алик спустился к гребцам, а Олег поспешил на нос, там в одиночестве стояла Рита. Подойдя к девушке, заявил:

— Мы сейчас будем ставить парус, следи за окрестностями, нам будет не до этого.

— Если ты прикоснёшься к парусу, тебе действительно станет не до этого, — загадочно произнесла Рита.

— Ты чего?

— Не волнуйся, я не пропущу опасность. Но учти, едва вы поставите парус, мне больше не будет видно, что творится позади корабля.

— Ничего, это станет заботой кормового смотрящего.

Олег поспешил назад, к мачте, где трое мужчин уже снимали крепеж с горизонтального бруса. Он на миг замер, увидев, что край свернутого паруса зашевелился, но уже в следующий миг разразился таким витиеватым ругательством, что почувствовал себя настоящим морским волком.

Выбравшись, Аня встала возле мачты, одарила всех опешивших мужчин лучезарным взглядом голубых глаз, повернулась к подошедшему Олегу, невинно похлопала ресницами и весело произнесла:

— Доброе утро!

— Матерь божья! Ты что здесь делаешь?! — воскликнул очухавшийся Макс.

— Мне кажется, ты меня с кем-то перепутал, но вообще-то я просто стою на месте, — не оборачиваясь, ответила девушка.

— Плавать умеешь? — мрачно поинтересовался Олег.

— Плохо, — призналась Аня.

— Это твои проблемы, — заявил Олег и скомандовал: — Вышвырните её за борт. Течение попутное, если повезёт, донесёт до берега.

— А не повезёт? — уточнил Макс.

— Ничего страшного, труп рыбаки выловят. А если не так, то ракам тоже кушать надо.

Аня, прослушав этот жестокий диалог, ничуть не смутилась. Потрогав шевелюру, она недовольно поморщилась:

— Всю прическу помяла.

— Я её сейчас оторву вместе с головой! — взорвался Олег. — Кто тебя надоумил так поступить?

— Сама догадалась, — небрежно ответила девушка. — На острове скучно, да и пользы от меня там немного, вот и решила к вам присоединиться. Если бы попросилась официальным путём, никто бы не разрешил; пришлось прибегнуть к небольшой хитрости.

— В этом плавании я вижу от твоего присутствия только одну пользу — можно съесть тебя в голодный день, или кинуть в кучу наступающих врагов, ты их заговоришь до смерти.

— Я захватила свой лук и стрелы, — доложила Аня.

Бешено заскрипев зубами, Олег рявкнул:

— Засунь их!.. Впрочем, ты сама поняла, что с ними делать!