Пограничная река

Развернувшись, он с тоской посмотрел на юг. Олег понимал, что возвращаться на остров для того, чтобы высадить девчонку, нельзя, они и так потеряли немало времени; по сути дела, даром будет потрачен целый день. Не глядя на Аню, прошипел:

— Марш на нос и оттуда ни шагу!

— Я руки хочу помыть, где тут у вас удобства, — стеснительно произнесла Аня.

— Потерпишь! — непреклонно заявил Олег. — Я позже с тобой разберусь, так что у тебя ещё есть время. Используй его с толком, к примеру — напиши завещание.

Проводив девушку взглядом, Макс покачал головой:

— Командир, что теперь делать будем?

— Что и хотели, ставить парус. Мы не можем разворачивать корабль из-за одной взбалмошной девчонки, день будет потерян.

— Женщина на корабле не к добру!

— Считая Риту, это уже вторая, так что плаванье обещает быть очень недобрым.

— Насчёт Риты не все так просто, — оживился Алик. — Меня иногда так и тянет заглянуть ей в штаны — не удивлюсь, если она Николай.

Двое мужчин у мачты довольно заржали, но тут же осеклись после недоброго взгляда Олега:

— Хватит языками чесать, мы так до вечера парус не поставим!

«Арго» поднимался вверх по Наре, придерживаясь левого берега, и лишь изредка попадал в полосы приличного течения. Парус был убран, на вёслах осталось двенадцать гребцов, они работали посменно. Корабль шёл медленно, и Олег прикинул, что если не будет попутного ветра, то такими темпами они будут подниматься до развалин города не меньше недели. Эта мысль ничуть не подняла его и без того невысокое настроение: за это время люди сильно вымотаются, работа на вёслах — не самый лёгкий труд. Оставалось надеяться на подходящую погоду: в дни, предшествовавшие плаванию, он замечал, что ветер частенько задувает с востока. Если всё пойдёт нормально, они ещё походят под парусом.

При виде Олега Аня вскочила; Рита, не повернув головы, осталась сидеть на бухте пенькового каната, посматривая вперёд. Покачав головой, он сокрушённо заявил:

— Я ещё могу понять Аню, она клиническая блондинка, у неё в голове есть где ветру разгуляться. Но ты же взрослый человек, должна хоть иногда думать!..

— Рита ни в чём не виновата! — вскинулась Аня. — Я сама всё сделала, пробраться на корабль несложно, и…

— Помолчи! — оборвал её Олег. — Крайне маловероятно, что я когда-нибудь захочу поинтересоваться твоим мнением, но если это случится, то ты об этом услышишь в первую очередь.

— Но…

— Аня, не надо, — остановила её Рита; не прекращая следить за рекой, она добавила: — Ты же помнишь, что в своё время я тоже пряталась под парусом?

— Ну?

— Так вот, после этого случая для меня не составляет труда определить, есть ли кто в этом укрытии. А кроме того, из-под материи выглядывал лук, и я его сразу опознала. Никто на это не обратил внимания, кроме меня. Я туда посмотрела в первую очередь, сам понимаешь — воспоминания обязывают.

— И ты меня не выдала? — восхитилась Аня.

Рита ничего не ответила, только на миг повернула голову, улыбнулась кончиками губ.

— Спасибо! — расцвела Аня.

— Раз уж ты такая наблюдательная, то почему не поставила меня в известность? — не успокаивался Олег.

Рита пожала плечами:

— У меня были причины считать, что так будет лучше.

— Нельзя ли их поведать мне?

— Некоторые можно. От Ани здесь будет больше пользы, чем в посёлке. У неё хорошее зрение, она довольно наблюдательная и немного владеет луком. Много места при этом не занимает, ест мало… как видишь, целая куча достоинств.

— Рита, ты ведь прекрасно понимаешь, мы идём не на морскую прогулку, может случиться что угодно.

— Да, я это понимаю. Но она сама приняла решение, никто её сюда не тянул. Там, на острове, Аню без зазрения совести ставили наблюдательницей, а во время нападений ваксов никто не запрещал стрелять ей из лука. Во время последней стычки даже Добрыня не стал прогонять её со стены.

Олег покачал головой:

— Господи, как вы не поймёте — это не игра. Рита, что ты станешь делать, если этой взбалмошной девчонке завтра оторвут голову?

— Переживу, — спокойно ответила амазонка. — С таким же успехом она может погибнуть на острове, получив болу в голову при нападении на посёлок.

— Ничего со мной не случится, я уже была в этих краях и выжила, — беззаботно произнесла Аня. — Неужели ты забыл?

— А ты представляешь, что будет в посёлке, когда тебя хватятся? Куча людей займётся поисками, а ведь у них есть более важные занятия.

— Ничего, я оставила записку на своей койке. Её обязательно найдут.

— Даже не знаю, что мне мешает вышвырнуть тебя за борт, — безнадёжно вздохнул Олег. — Очень хочется снять ремень и отшлёпать тебя по мягким местам, но не хочу быть обвиненным в садистских домогательствах. Нет, надо заканчивать этот разговор, а не то кое-кому действительно придётся возвращаться на остров вплавь.