Пограничная стража России от Святого Владимира до Николая II

Вести из частей пограничной стражи приходят все тревожнее. На окраинах страны неспокойно. Усиливаются националистические, сепаратистские движения, грозящие развалить когда-то могущественную империю.

Контрабанда принимает все более широкий размах: за границу вывозятся ценные виды сырья, золото, пушнина, валюта; оттуда же чаще всего ввозится спирт, всегда так ценимый русским человеком. С угрожающей быстротой падает дисциплина в пограничных частях, действующих на фронте. Коллективное дезертирство, оскорбления и даже убийства офицеров становятся обычным явлением фронтовой жизни.

Тянувшаяся уже третий год империалистическая война внесла в жизнь Отдельного корпуса пограничной стражи много новых, неизвестных ранее явлений, разрушивших его дотоле ясную и продуманную организацию. Основные силы Корпуса – пограничные бригады Западного и Закавказского направлений, а также Заамурского округа – сражались на фронте, охраняли тылы действующих армий и несли военно-сторожевую службу. Из них были сформированы пять заамурских пограничных пехотных дивизий и одна заамурская пограничная конная дивизия, а также Особая пограничная сводная дивизия.

На берегах Ботнического залива располагалась Финляндская пограничная дивизия 42-го армейского корпуса. Офицеры и нижние чины Корпуса зарекомендовали себя в боях смелыми и стойкими воинами, отважными разведчиками и бдительными часовыми. Они приняли на себя первые удары войск Германии и Австро-Венгрии, а затем в составе действующей армии сражались на различных фронтах.

Пограничные бригады и отделы, охранявшие берега Белого, Балтийского и Черного морей, перешли в распоряжение военного ведомства и участвовали в боевых действиях в местах своего расположения. Кроме того, для охраны морских границ от возможных десантов противника были выставлены регулярные части полевых войск. Именно здесь в годы войны родилась известная впоследствии песня «На взморье мы стояли».

Войска Корпуса на Кавказе с началом войны с Турцией вошли в состав Кавказской армии и частью несли боевую службу на русско-турецкой границе, а частью продолжали охранять русско-персидскую границу.

В Средней Азии пограничные бригады продолжали находиться на своих местах и несли службу по охране границы с Персией и Афганистаном, оставаясь в подчинении Управления Корпуса; по вопросам же военного характера подчинялись распоряжениям военного ведомства.

Февральская революция, вихрем пронесшаяся над Петроградом, с той же быстротой втянула в свою орбиту солдатские массы. 1 марта Петроградский исполнительный комитет рабочих и солдатских депутатов издал приказ № 1, фактически отменявший единоначалие в армии, что в условиях войны было равносильно разрушению дисциплины. Он отменял все знаки отличия и предписывал, чтоб впредь «все недоразумения» разбирались ротными комитетами. В тот же вечер приказ телеграфом «ушел» на все фронты, и, хотя в действующей армии его выполнение было временно приостановлено, моральный ущерб «вольницы» оказался огромным.

В нашей литературе до последнего времени приказ № 1 рассматривался лишь в восторженных тонах, как документ, положивший начало демократизации армии. Фактически же он был продиктован логикой борьбы за власть, за влияние на солдатские массы и открыл тот беспредел, в котором очень скоро оказались Россия и весь ее обездоленный народ. В условиях войны недисциплинированность и анархия быстро превращали некогда могучую армию в неуправляемую толпу. «Революционные веяния» не обошли стороной и Отдельный корпус пограничной стражи.

Уже на следующий день после Февральской революции у входа в штаб Корпуса появилось объявление: «Все старшие чины штаба до особого распоряжения освобождаются от своих обязанностей и пусть сидят дома». А 5 марта под председательством унтер-офицера Р.А. Муклевича, члена РСДРП, состоялось собрание рабочих и служащих, которое поддержало революцию и постановило «удалить от войск» «реакционно» настроенных генералов и офицеров: командира Корпуса генерала от инфантерии Пыхачева, начальника штаба генерал-лейтенанта Кононова и семерых старших офицеров. Все они вынуждены были уйти в отставку. Были созданы Солдатский комитет и Союз служащих, взявшие под контроль всю деятельность офицеров управления.