Пограничная стража России от Святого Владимира до Николая II

Однако Стефан не выдержал уединенной жизни и ушел в другой монастырь, в Москву. Варфоломей остался один на один с одиночеством и дикой природой. Здесь он принял монашество с именем Сергий. Под этим именем он и вошел в историю как величайший святой Русской земли.

Более двух лет прожил Сергий отшельником в этом глухом лесу. Он работал и молился. Оставив мир и презрев плоть, все больше и больше погружался он в область духовную и достиг такого состояния, когда ничем не смущаемые мысли, не обремененный заботами рассудок и спокойный дух вознесли его над грешной землей и приблизили к тайнам мироздания…

Скоро о Сергии прослышали люди и стали приходить к нему просить совета, а некоторые, после испытания, оставались навсегда.

Со временем здесь вырос монастырь, и Сергию пришлось стать его игуменом. Жили бедно, но дружно. Однажды в монастыре стало совсем голодно. Монахи не выдержали и пришли к Сергию.

– Мы пришли к тебе и надеялись на тебя. Мы смотрели на тебя и во всем слушались, – сказали они. – А теперь нечего есть. До утра мы потерпим, а потом уйдем отсюда навсегда.

Сергий ничего не ответил и ушел в церковь молиться. Не успел он встать с колен, как послышался сильный стук в монастырские ворота. Прибежал привратник.

– Отче, – сказал он, – привезли много хлебов, благослови принять.

– Отвори им, пусть войдут, – сказал игумен.

Во двор въехали незнакомые возчики с хлебом, овощами, свежей рыбой.

Когда все насытились, Сергий приказал немедленно идти в церковь и отслужить благодарственный молебен Господу Богу.

Потом игумен спросил:

– А где же наши благодетели?

Оказалось, они уехали, оставив поклажу и ничего никому не сказав. Сергий, осторожно посмотрев на удивленных монахов, сказал:

– Видите сами теперь, что Господь Бог не оставляет места сего и рабов своих, которые служат ему с верою.

И Господь действительно никогда не оставлял Сергия, наделил его даром пророчества и чудодейственной силой лечить людей. Он мог находить под землей воду, утешать и назидать больных. Постепенно имя его стало известно во всех уголках Руси и далеко за ее пределами. Он стал играть все более заметную роль в жизни Руси, особенно когда стал одним из духовных наставников молодого московского князя Дмитрия Ивановича.

Величие духа преподобного Сергия сильнее всего проявилось накануне и в ходе грозных событий – нашествия Мамая на Русь. Золотоордынцы надвигались с юга огромными, подобно грозовым тучам, полчищами, и не было, казалось, сил остановить их. Открыто выступить против своих угнетателей, слывших непобедимыми, для русских было непросто. Тем более сложен был выбор у князя московского – Дмитрия Ивановича. Он сделал все, чтобы предотвратить решающее столкновение: посылал Мамаю богатые дары, изъявлял полную покорность, но тот и слышать не хотел о мире. И тогда князь со своими воеводами и отборной дружиной направился к преподобному Сергию, чтобы получить от него благословение на битву. Он понимал, что Русь должна услышать более авторитетные слова, чем его собственные. Такое слово мог сказать только Сергий.

Прибыв в Троицкую обитель и помолившись Богу вместе с дружиной, великий князь сказал святому игумену: «Ты уже знаешь, отче, какое великое горе сокрушает меня, да и не меня одного, а всех православных: ордынский князь Мамай двинул всю орду безбожных татар, и вот они идут на мою отчизну, на Русскую землю, разорять святые церкви и губить христианский народ… Помолись же, отче, чтобы Бог избавил нас от этой беды!»

Князь хотел, получив благословение, немедленно ехать обратно: гонцы от пограничных сторож один за другим приносили ему известия о движении татар к Москве. По-иному был настроен Сергий Радонежский. Он просил князя отслушать Божественную литургию, а по ее окончании вместе с воеводами вкусить хлеба-соли монастырской. «Обед сей, – говорил он, – тебе, великий князь, будет на пользу».

Дмитрий Иванович согласился, и тогда святой старец сказал ему: «Господь Бог тебе помощник; еще не приспело время тебе самому носить венец этой победы с вечным сном, но многим, без числа многим, сотрудникам твоим плетутся венцы мученические с вечной памятью».

После трапезы святой Сергий окропил великого князя и всех бывших с ним князей, воевод и дружинников освященной водой и продолжил свою беседу. «Писание учит нас, – говорил он, – что если такие враги хотят от нас чести и славы, – дадим им; если хотят злата и серебра, дадим и это; но за имя Христово, за веру Православную нам подобает душу свою положить и кровь свою пролить. И ты, господине, отдай им и честь, и злато, и серебро, и Бог не попустит одолеть нас: он вознесет тебя, видя твое смирение, и низложит их непреклонную гордыню».

– Все это я уже сделал, – отвечал великий князь, – но враг мой возносится еще более.

– Если так, – продолжал преподобный Сергий, – то его ожидает конечная гибель, а тебя, Великий княже, помощь, милость и слава от Господа. Уповаем на Господа и на Пречистую Богородицу, что они не оставят тебя.