Пограничная стража России от Святого Владимира до Николая II

Ответить на эти вопросы – значит понять эпоху, в которую жил этот выдающийся человек, разобраться в той сложной мозаике общественной жизни, которая сложилась на Руси к середине четырнадцатого века. Только тогда можно понять, что сделанное Сергием есть нравственный подвиг, равного которому по силе воздействия на людей в истории России нет. И чем дальше будут уносить нас годы от времени жизни преподобного Сергия, тем яснее станет его роль в истории страны, тем больше любви и уважения стяжает его имя. И тем сильнее будет его влияние на жизнь современной России.

Россия, век четырнадцатый. Раздробленная, униженная, изнывающая под ярмом золотоордынского ига. Уже три поколения родилось и выросло в мрачной неволе. Одно слово «татарин» вызывало панический страх; люди, услышав его, хватали детей и бежали куда глаза глядят. Тревога, тоска и запустение царили на бескрайних просторах. Русский народ огрубел, ожесточился душой. Холопская униженность и покорность становились едва ли не главными чертами характера. Гордая славянская душа уже не стремилась к свободе, а все больше смиряла свои порывы в цепях многолетней неволи.

А черные полчища золотоордынцев все накатывались и накатывались на Русь, разоряли ее, истребляли и уводили в полон людей. Но это еще не вся беда. С Запада усиливали давление католики, грозя расчленить, разорвать на куски русские земли. Вот и Киев уже в руках литовцев. И Смоленск, и Вязьма… Полчища врагов кольцом стояли у стен Москвы. Помощи ждать неоткуда. Да и среди русских князей не было единства: все дрались, все норовили наделать друг другу побольше пакостей. А чуть что – звали на помощь кто татар, кто литовцев… Лишь бы навредить соседу.

Люди устали, смирились с нищетой и насилием. Осталось одно утешение – Господь Бог да Пресвятая Богородица, заступница земли русской. На них надежда и упование. К ним молитва и слезы, и просьба о помощи. И они были услышаны.

В нескольких десятках верст от Москвы, в глухих дебрях объявился человек, которого народная молва сразу же окрестила Чудотворцем. К нему потянулись люди: сначала их было немного, но они, увидя его и пообщавшись с ним, убеждались в его чудодейственной силе и, разойдясь по всем уголкам земли Русской, славили и благодарили его. Сначала их действительно приходило немного, этих безвестных поклонников, но они были подобно закваске, о которой упоминал в своей притче Спаситель. Их оказалось достаточно, чтобы слово Сергия дошло до самых отдаленных окраин и вызвало в народе такое мощное «брожение», что в результате появилось новое поколение, победившее Мамая. Преподобный Сергий – этот худой, изможденный старец в старой, усыпанной заплатами сермяжной рубахе и домотканых штанах, с мозолистыми огрубевшими руками – стал для него таким могучим источником нравственной силы, перед которым рухнули все цепи, дотоле сковавшие силу народа. Словно светильник в ночной темноте, он осветил людям путь к свободе, нравственному очищению и покаянию. Он не водил в бой полки и не сокрушал врагов, словно сказочный богатырь, железной палицей; его воздействие на ход событий было иным. «Примером своей жизни, высотой своего духа преподобный Сергий поднял упавший дух родного народа, пробудил в нем доверие к себе, к своим силам, вдохнул веру в свое будущее», – отмечал Василий Осипович Ключевский.

Как же свершилось это великое чудо – появление на русской земле святого праведника, отмеченного Божией милостью?

Еще в юношеские годы Варфоломей (так звали Сергия Радонежского до принятия монашества) порывался уйти от «мира», чтобы посвятить свою жизнь служению Богу. «Отпусти меня, батюшка, с благословением, и я пойду в монастырь», – говорил он отцу.

«Помедли, чадо, – отвечал ему отец, – сам видишь: мы стали стары и немощны, послужить нам некому – у братьев немало забот о своих семьях. Вот проводи нас в могилу, тогда уже никто не возбранит тебе исполнить свое заветное желание».

Варфоломей послушался и остался со своими родителями, помогая им вести хозяйство. Осуществить свое желание он смог, когда ему исполнился двадцать один год. Оставив дом и имущество братьям, он отправился в небольшой городок Хотьков, где жил его брат Стефан. До утра они не смыкали глаз, разговаривая, а с рассветом ушли в дремучий лес, чтобы поселиться вдали от людей.

Там они нашли небольшую песчаную гору, покрытую высокими соснами. Кругом ни души, только дикие звери, проложив здесь свои тропы, ходили голодными стаями. Братьям это место понравилось, и они сделали сначала шалаш из веток, затем срубили избушку и сложили из камней печь. Вскоре своими руками возвели церковь, и Стефан привел из Москвы священника, чтобы освятить ее. Посоветовавшись с ним, братья решили назвать ее во имя Святой Троицы. Так было положено начало самому богатому и красивому монастырю России и городу, названному по имени святого Сергия, – Сергиеву Посаду.