Пограничник

— А вот так происходит распил глыб, — продолжал Дионисий экскурсию по промплощадке. На оной уже неплохо обученные крестьяне (условные крестьяне) под командованием явно опытных нездешних мастеров кромсали каменную глыбу-дурынду. Дурында весила, наверное, с тонну, хотя была небольшой. Полметра на метр и на полтора. Зачем только сюда тащили, это ж целая проблема — краны нужны, лошади, или там катки — как они её транспортируют? Материал я узнал — известняк. Белый камень. Но с тяжёлым серым отливом. Рабочие сверлили ручной дрелью ряд отверстий с частотой примерно сантиметр-два, после чего туда вставляли деревянные колышки, увеличивающиеся кверху, и аккуратно постукивали, стараясь углубить их равномерно по всему ряду, чтобы камень откололся как можно более правильной плитой. В другом месте плиту поменьше какой-то опытный чел с плечами в два меня в обхвате фигачил топором на длинной ручке, умело откусывая через два-три удара на следующий небольшие, но зато профессионально ровные плоские куски — хоть сейчас на дорогу укладывай без полировки. Тут опыт нужен колоссальный.

— Пока процесс идёт так себе, — продолжал управляющий виа, — ваши рабочие неумехи часто портят заготовки, а гильдейские переехали сюда ещё не все, чтобы везде успевать следить. Но если сравнить с тем, что я видел на каменоломнях… Успех налицо.

Мы бродили по площадке для подготовки камня на базе строительства у посёлка. Сзади нас возвышались в прямом смысле слова горы битой гальки и щебня — постоянно возят и возят с Холмов, сортируют, для засыпки в траншею. Со стороны тына посёлка (уже и тын поставили) пыхтели кузницы, подготавливающие для каменотёсов инструмент. Везде снуют люди: рабочие с инструментом и без, женщины с едой, дети с мехами с водой и вином для рабочих. Толкаются тележки с той или иной каменюкой. Суета, суета и ещё раз суета. В общем, нормальная промзона.

Почему мы здесь? А почему бы и нет, раз на боевые действия мораторий? День перевалил за середину, раненые обихожены, воины отдыхают (наконец-таки), и остаток свободного времени после переговоров я решил потратить на ещё одну экскурсию. Когда ещё тут побываю, и главное, когда я побываю тут мирно?

Знаете, а это интересно — обработка камня. До этого при слове «каменоломня» мысленно представлял нечто из игры «Стронгхолд» — сидят мастера в рядок и зубилами отфигачивают от камня лишнее, производя на свет стандартные блоки-кирпичи. Оказывается, нет, не всё так просто. И камень получается сильно разный по качеству даже с одного месторождения с разных глыб, и придать ему одинаковый размер ещё тот квест. А ведь его потом укладывать! А там своё мастерство нужно — собрать мозаикой из разных каменюк ровный узор, и чтобы мог столетия выдерживать лошадь с телегой, едущие по верху.

— Как научим здесь народ, отправим в каменоломни, — Дионисий кивнул абстрактно вдаль в сторону гор. — Но пока мастеров мало, пусть учатся здесь, в посёлке, под присмотром. И это, граф, ты уж извини, но я отдал приказ строить такие же мощёные дороги до самых каменоломен, только в один слой и глубиной всего в полшага. Долго такая дорога не простоит, но на время строительства виа графства хватит.

— Сеньоры, как вам? — обернулся я к внимательно изучающим процесс Рохасу, Ворону и Мериде.

— Познавательно, Рикардо, — пробасил Сигурд. — Весьма. Но такое производство деньжищ немереных стоит, да?

— Даже больше, чем немереных, — грустно усмехнулся я. — Не все короли потянут.

— Как же тогда вы собираетесь достраивать виа, если это так дорого? — не мог не спросить Альварес. — Не поймите неправильно, я не лезу в чужие дела. Но я — управляющий проекта, и должен знать планы на будущее. От этого зависит, какие решения принимать сейчас. Если что — скажите честно, как есть, я всё пойму и сделаю потери минимальными.

— Я дострою дорогу, сеньор Альварес, — уверенно произнёс я. — Это проект не одного дня, а бедным, как церковная мышь, буду не долго. В ближайшее время планирую развернуть ряд производств, которые помогут заработать денег на виа. А ещё возьму в долг, но не под залог земель, а под залог прибылей в бизнесе, в частности у меня есть технология производства лекарства, которой больше нет ни у кого. Пусть этот год сеньоры распробуют его, поверят в эффективность, и на следующий год выпущу облигации, залогом которых будет «ведьмин порошок».

— Облига… — недоумённо потянул сеньор.

— Это такие деловые расписки, — пояснил я. — Где прописан срок погашения, и если они не погашены живыми деньгами — источники, откуда будут направлены деньги на принудительное погашение. Это сложно, у меня есть год на это. И не забывайте о моих компаньонах. За Никодимом стоит вся Аквилея, сомневаюсь, что он будет вкладывать свои или лишь только свои. У него нет столько. Лукреции — одна из богатейших семей ойкумены. Валенсия также бург небедный.

— Сеньор Томбо? — сощурились глазки управляющего.