Пограничник

— Это не грабёж, — я старался быть самой уравновешенностью. — Это ваша компенсация мне за понесённые мной расходы на эту войну. Я её не планировал, я готовил войска совсем для другого. Но благодаря вам не решил свои стратегические задачи, которые ставил, и более того, потерял много денег и жизней бойцов на эту бессмысленную войнушку. Кто мне будет за это платить?

Новый гвалт. Угу, договор подписан не будет — горожане не дадут его подписать бургомистру, даже если тот захочет. А тот не захочет. Жаль.

— Сеньоры! Сеньоры! — закричал я, перекрикивая это стадо. Тут стоящий за спиной Марко… Задудел сигнал «тревога». Мгновенно воцарилась тишина, а мои воины даже начали вытаскивать оружие из ножен и оглядываться.

— Так-то лучше, — усмехнулся я, делая за спиной пальцовку Марку из поднятого вверх пальца. — Сеньоры, ещё раз. Войну начали ВЫ. Выдвинув мне грабительские неприемлемые требования, что отягчается тем, что я добровольно, на свои, строил дорогу, от которой безопаснее жить будет всё королевство. А раз так — то вы и должны мне мои убытки оплатить.

Либо вы выплачиваете мне две тысячи солидов с рассрочкой на год, и мы забываем об этом инциденте, либо я ввожу такой вот налог, и вы выплачиваете мне две тысячи солидов равномерно в течение следующего года с каждым из ввозимых товаров. И даю слово, получив свои две тысячи, я отменяю чрезвычайную пошлину, что также прописал в пергаменте!

Пауза. Оглядеть притихшую публику. Я говорил, что рыцари — это гопстоперы. Я ошибся. Не только рыцари. Эта торгашня как бы не хуже честных рыцарей, грабящих тебя открыто, «крышуя» и собирая дань, которую заранее чётко озвучивают. Капиталисты не лучше, но действуют исподтишка. Жаль, что я ничего не могу изменить, а раз капитализм всё равно наступит — хочешь, не хочешь, а придётся быть его флагманом. И для начала возьму себе на вооружение всю грязь и подлость этого строя, чтобы сеньорам купцам тошно стало — им до меня расти и расти.

— Больше мне не нужно от вас ничего, — закончил я и победно усмехнулся. — Ни земли. Ни шахты. Ни ваши жизни. Вы должны мне деньги, и я хочу получить свой долг. И конфликт исчерпан. Нет? Значит воюем дальше. Ничего личного, просто бизнес. Но сразу предупреждаю, каждое моё следующее предложение мира будет хуже предыдущего. И чем дольше вы будете брыкаться и сопротивляться — тем хуже для вас самих. Я сказал — вы услышали.

— Король этого так не оставит! — Ещё одна реплика «из зала».

— Видите, как сильно я его боюсь! — весело воскликнул я, картинно оглядываясь. — Аж спина потом покрылась.

А теперь смешки за моей спиной. Ага, все знают мой страх перед монархом.

— Наверное, сейчас описаюсь от страха, — продолжал я, но вдруг посерьёзнел.

— Сеньоры, вы не поняли? Пуэбло — наш дом. Наша земля. Мы родились тут и выросли. Пусть король приходит — кто я такой, чтобы ему запрещать? Но унесут его от нас вперёд ногами. Платить же за всё, в том числе за короля и причинённые им разрушения, будете ВЫ! И никуда не денетесь.

А что касается ваших страшилок — мы знаем, как встречать незваных гостей, не верите — спросите у вашего наймита Хуго Смелого. Кто к нам с мечом придёт — тот от меча и погибнет, с недавних пор это девиз нашего графства.

Шум. Перешёптывания. Про то, как мы всю дорогу угощали наёмников стрелами, днём, ночью, вечером, утром, когда они ели и когда на яму ходили — горожане знают. Пленные сказали, связь с наёмниками была, и не только когда начался туман.

— Нам нужно подумать! — выдавил из себя сумрачный бургомистр. — Дай время до завтра.

— До завтра до рассвета, — не стал ерепениться я. — Если ответа не будет — считаю себя в продолжении состояния войны.

Когда сеньоры горожане, яростно споря и обсуждая, удалились, я подозвал к себе ждущих окончания переговоров в уголке плотников и управляющего.

— Сеньор Альварес, уважаемые, всё в силе. Стройматериалы должны быть подвезены сегодня, а завтра с рассветом вы должны начать собирать виселицы. Чтобы в полдень они были готовы. Справитесь?

* * *