Пограничник

— Конечно. Они обязаны будут. Сейчас не пришли — у нас набег завтра. Ждут, чем кончится. А после — обязательно явятся порядок навести. Мы, конница, отступим, легион останется в осаде — королю осада не по зубам. Мы же будем трепать их пути доставки, трепать их войска как делали с наёмниками, пока они сами не уйдут. Даже без генерального сражения их прогоним. А что легион будет сидеть в осаде, одновременно осаждая — так Цезарь подобное делал в Аллезии, и ничего, победил.

Ингрид закивала — эту историю слышала. Тут поразительно много люди знают о былом. Хотя и многое забыли, буду честен.

— Мы будем рвать королю коммуникации, трепать его войско и гнобить горожан, — продолжал я, — пока он не согласится надавить на город и отдать нам шахты. На меньшее не подписываюсь, иначе смысла эту войну начинать нет и не было.

— Жадный ты, — улыбнулась она. — Шахты подавай.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Дело не в жадности. Просто шахты — основа могущества бурга. Это его клыки, источник дохода, на который они могут кусаться. Пока шахты у горожан — они опасны, они могут меня ударить в спину. Без них же кусать будет не на что. Без шахт этот супергород с мощными укреплениями захиреет.

— Чего ты и добиваешься, — констатировала она.

— Угу. — Я довольно кивнул. — Всех специалистов перетащу к себе, в свою гильдию. Обслуживающий бизнес — сам ноги сделает, и найдёт себя, пусть даже на обслуживании виа. Там людям и хлеба хочется печёного, и молока, и сыра, и одеваться во что-то надо, и верёвки нужны, и подковы. Там будет сбыт их товаров и услуг. А вот интересы денежных мешков Феррейроса, которые как раз пострадают фатально, мне до обратной стороны Луны.

Она тоже улыбнулась. Сменила тему:

— Хочешь молочка? Парного? И мёд есть. Молоко из посёлка виа, мёд с прошлого раза остался.

— Тащи. — Настроение плавно начало подниматься.

Она поднялась, я окликнул:

— Что там с пленными? С ранеными?

Ингрид обернулась. Нахмурилась.

— Пленных около трёх сотен. Из них около сотни лежачих. Я всех считаю, и горожан, и наёмников. Лежачие — здесь, в лагере. Остальных под ночь угнали в посёлок виа, в какой-то ангар, под замок. Доминик с управляющим проекта договорился.

— Правильно, — одобрил я. — Две сотни ходячих — слишком много для лагеря.

— Рикардо говорит, от вас всего с полсотни ушло в город, — нахмурилась она. — Значит, сотни две с половиной вы побили. По нашим пока не знаю, есть раненые, которые могут преставиться, но пока девяносто восемь тел. Всех считаю, где кто не разбираю. Мальчики готовятся утром хоронить, Рикардо обещал с утра священника из посёлка виа для отпевания.

— Там уже и священник свой? — усмехнулся я. — Быстро растут.

— Так их уже не меньше пяти сотен в посёлке, если каторжан считать. А каторжане что, не люди что ли? Им тоже причаститься нужно.

Логично. Посёлок растёт. Если бы Феррейрос был моим, он бы взял на себя функции строительного лагеря и богател бы на дрожжах. Но он не мой. А вот сотня погибших — это много. Я погрустнел. Потом ещё итоговую сводку почитаю, у кого из баронов сколько побило и почему, сколько моих, сделаю выводы. Но пока констатирую: лёгких побед не бывает. Даже в сверхмобильной войне, в которой потери по определению меньше, чем в тупой свалке толпа на толпу. Война — страшная штука.

«Дурная тётка, стерва она» — вспомнился голос дяди Коли.

Точно, дядь Коль. Дурная. И стерва. И все мои послезнания, все мои навыки стратега, заработанные в компьютерных играх — полная ерунда. Надо смириться с тем, что даже в лёгкой войне, где ты воюешь на своём поле, на своих условиях, полностью и во всём превосходя противника — даже эта война обойдётся тебе очень и очень дорого. И я отнюдь не про деньги.

Время шло неспешно. Между тем следовало бы торопиться — конец Июля. Я не успевал к первому Августа на Белую. До Пуэбло два-три дня бешеной скачки с заменой лошадей во всех ключевых пунктах через каждые часа четыре. Здесь копают виа, на всём промежутке стоят лагеря строителей, лошади есть, а я тут граф — всё моё. Потому и обернулся так быстро домой, и снова сюда — и тоже быстро, так как батя по всему графству в каждом крупном селе расставил амбары с зерном для переброски войск. Но на запад от Пуэбло всё не так радужно — припасы показывают местами дно (нереальный трафик, возницы и грузовозы всё съели), и лошади не факт, что в ключевых точках есть. Ибо там нет строителей. А значит надо рассчитывать на неделю пути. Плюс три дня здесь. Не успею к первому Августа. Но с другой стороны, и войско просто так не бросишь — не сейчас. И с городом надо решать — хотя бы сделать им предложение. И трупы закопать. На трупы отправили всех каторжан, что были в посёлке — всё же у нас война, в любой момент может быть нападение горожан, пусть войско лучше будет под ружьём наготове, а не лопатами машет. А с соучредителями, за использование рабсилы, договорюсь. Директора от компаньонов смотрели на такое моё самоуправство скрежеща зубами, но, к счастью, молча.