Пограничники Берии. «Зеленоголовых в плен не брать!»

Но благополучно добраться до места стоянки им не дали. Обеспокоенный встречей с пастухом, Мальцев повел группу по кругу. Опасался, что парень наведет на них немцев. Его подозрения оправдались, а события приняли следующий оборот.

Парень прибежал на хутор и рассказал отцу о встрече. Он был сыном хозяина, а не пастухом, которому поручили в тот день другую работу, помогал резать свиней для нужд немецкого артиллерийского полка. За продовольствие германцы в тот период неплохо платили жителям Западной Украины.

С утра на хутор приехал с тремя немцами старший сын хозяина Казимир, служивший еще с весны в одном из батальонов знаменитой эсэсовской дивизии «Галичина».

В добротной форме, перетянутой ремнями, вооруженный автоматом, он произвел впечатление на всю семью. Настоящий освободитель от большевиков! Казимир имел должность старшего стрелка, но серебристые молнии на петлицах, блестящая эмблема, орел со свастикой говорили, что это не простой солдат.

Все бы сложилось по-другому, не вызовись Казимир сопровождать снабженцев, а младший брат Сашко, захлебываясь от возбуждения, не наплел целый короб вранья про пограничников, угрозами пытавшихся отобрать у него коров. Но он их перехитрил и сумел убежать.

В хуторе жили две семьи. Молодежь уже обзавелась оружием, подобранным на местах боев. Все были выпивши, рвались опробовать винтовки и найденный пулемет «дегтярева» на москалях.

– Стадо хотели отбить. А вот хрен им в глотку!

– Комиссарам руки не отшибить, они все загребут, даже девок наших!

Казимир, уже немного повоевавший, взял командование на себя. Возражал брат хозяина, считая, что связываться с пограничниками слишком опасно, но масла в огонь подлил Сашко:

– Они своих мертвяков из воды вытаскивали, ботинки снимали и патроны искали. Бегут красные, даже обувки и боеприпасов нет. Самое время им юшку пустить.

Уговорили присоединиться к охоте на русских приехавших артиллеристов. Будет повод гульнуть! Немцы согласились. После легкой победы над убегающими красноармейцами намечалась гулянка, танцы с местными девушками. Время есть, отпустили на сутки, гулянье будет славное, и девки местные, судя по всему, безотказные.

На немецкий грузовик погрузились человек восемь. В последний момент присоединился брат хозяина хутора. Пыхтя, проверил старую винтовку и полез в кузов.

Женщины кричали вслед:

– Одежку прикордонникам не портите! Она у них дюже гарная, шерстяная.

– Ладно, будем в лоб бить.

– Белье тоже снимайте.

– Сымем!

Зажиточные хуторяне ненавидели новую власть. Но не рискнули бы напасть, если бы не победное шествие немецких войск. Львов взят, большевиков к Киеву гонят, скоро вся Украина свободной будет.

Но спешно организованная охота под началом старшего стрелка, эсэсовца Казимира, в успехе которой никто не сомневался, закончилась трагично для обеих сторон.

* * *

Отделение Мальцева догнали на опушке леса. Сразу отрезали путь к отступлению и прижали плотным огнем. Бойцы залегли и ответили выстрелами. Возможно, самым разумным было с ходу прорваться. Но пули летели слишком густо, не смолкал «дегтярев», и пробиться сквозь вражеское кольцо возможности пока не было.

– Ну что, в атаку, – предложил Костя Орехов. – Опрокинем гадов.

– Подождем. Надо хотя бы одного-двоих выбить, а затем прорываться.

Мальцев уже понял, что, несмотря на неплохое вооружение и присутствие немецких солдат, противник не слишком опытен.

Винтовочный огонь был слишком торопливый. Стрелки опустошали обоймы, не успевая целиться. Но ручной пулемет «дегтярева» даже на таком расстоянии не дал бы пробежать отделению и двух десятков шагов.

Он безостановочно сыпал длинными очередями. Но пулеметчик был явно неумелый. При таком темпе стрельбы «дегтярев» сильно перегревается и в любую минуту может заклинить.

Главную роль в группе играл высокий черноволосый эсэсовец (откуда он взялся?). Он вел огонь из автомата короткими очередями и время от времени призывал красноармейцев сдаться.

– Кроме жидов, всех отпустим!

– Отпустим, – тоже обещал конопатый «пастух» и смеялся.

– Только сначала яйца отрежем, – негромко добавил его сосед, загоняя в казенник новую обойму.

Трое немцев из хозобслуги артиллерийского полка на рожон не лезли. Они уже поняли, что с наскока русских взять не удастся. Загнали грузовик в низину, изредка постреливая и подгоняя Казимира:

– Чего застряли? Мы думали, эсэсовцы действуют решительнее.

А один из артиллеристов разглядел зеленую фуражку и обеспокоенно заметил:

– Это – пограничники, войска НКВД. В плен они не сдаются. Зря мы ввязались в эту историю.

– Зато получишь хороший ужин и деревенскую девку на ночь.

– Как бы пулю в лоб не получить! Эй, Казимир, надо заканчивать с красными.

Но полдесятка молодых парней, слыша свист пуль, не трогались с места и, не поднимая голов, выпускали обойму за обоймой.

– Пусть азарт собьют, – подполз к Орехову Николай Мальцев. – Пулемет скоро заклинит. Они четвертый диск без перерыва высаживают. Как осторожность потеряют, возьми на мушку эсэсовца. Он у них старший.