Пограничное поместье

– Ещё раз повторю, – тон ответа Полины из дружеского перешёл в административный, – в этом году балов в усадьбе не будет. Завтра мы с помощником и отрядом гвардии отбываем в рейд. В поместье останутся только слуги. Не вижу острой необходимости соблюдать традицию в этом случае.

– А кто это разрешил вам покидать усадьбу, да ещё и брать отряд сопровождения?! – чуть не подпрыгнула на стуле дама.

– Леди Оссия, – вступил в разговор Конол, который до этого с изумлением наблюдал за пожилой дамой. – Необходимость рейда оговорена с милордом и полностью им одобрена. И, кстати, если вы не в курсе, леди Полина на время отсутствия герцога является главным распорядителем в поместье. Прошу вас учитывать это при разговоре с леди управляющей.

Видно было, что вначале Оссия хотела отбрить Конола, а, может, и Полину заодно, но благоразумие всё же взяло верх, и она только стиснула зубы, продолжив яростно теребить отбивную. Хорошо, что их за столом сегодня было только трое и некому было попенять Полине за нарушение правил: она просто встала и покинула столовую. Надоело! Надоело выслушивать и терпеть неуважение и пренебрежение. Но Полина помнила, что герцог оценивал преданность семьи Дайер очень высоко, поэтому ей и дальше придётся мириться с их присутствием. Мириться, но совершенно необязательно угождать их прихотям, непримиримо подумала Поля. У неё тоже – характер.

Полина прошла к себе в кабинет и стала ждать Конола. Про рейд она сказала серьёзно. Они уже договорились с Дэниэлом и тот сейчас был занят именно подготовкой отряда и постановкой задач. Так что и обедать остался в казарме.

Предполагалось, что рейд займёт максимум две недели с учётом неожиданных обстоятельств. В замке Полина предполагала оставить мэтрессу Оссию, но как с ней разговаривать после сегодняшней сцены, она ума не могла приложить. Хотя, что тут думать! Полина внедрила в усадьбе доску объявлений и обязала всех работников каждое утро смотреть на эту доску. Бывало так, что отдать распоряжение или предупредить о чём-то лично всех и каждого не было возможности, ведь люди работали в разных местах. А на доске Полина с утра размещала всю необходимую информацию. Так что и её приказ о назначении Оссии Дайер ответственной за порядок в замке на время отсутствия герцога и управляющих, все кому надо увидят. Плохо, что Боло тоже не контактировал с экономкой, так как она его не видела и не слышала. И надо, чтобы Конол ей лично сказал об этом назначении на всякий случай.

– Смотри, Поли, – оборотень по привычке вошёл без стука и остановился перед её столом. – Смотри, какой мы тебе амулет с Торином сделали!

– Красивый, – одобрила Полина, обходя стол и беря амулет в руки. – А от чего он?

– От оборотней, – рассмеялся Кон. – Помнишь, как мы познакомились? Меня твой запах просто заворожил. Но я в тебе младшую самку увидел, которую нужно защищать, а кто-нибудь попытается подружку в тебе найти. Так что амулет тебе поможет скрыть запах.

– Ой, спасибо, Конни! А я и забыла про эти ваши заморочки. Здесь-то оборотней нет больше.

– Чистокровных нет, а смески есть и в селе рядом с замком, и в отряде Дэна.

– Надо же, а я и не подумала, – слегка удивилась Полина. – Кстати, как там Дэниэл? Готов?

– Готов, – ответил Конол, – рвётся уже вперёд. Да и мне интересно увидеть полностью все земли герцога. Хочу познакомиться с местными оборотнями. Вовремя едем: не жарко уже, но и холодов ещё нет. Удачно.

– Кон, будь добр, передай Оссии, что она остаётся за главную на время и что скоро должна приехать сестра герцога. Пусть встретит, как положено. А то мы-то уезжаем, нехорошо получится, если её встретят не как положено.

– Тут ты права, предупредить надо. Сделаю. Но я зашёл к тебе не только из-за амулета, – оборотень таинственно улыбнулся. – Пойдём, Торин ждёт нас, – и он протянул Полине руку.

– Что вы задумали? – заволновалась Поля, но послушно следовала за братом, догадываясь уже, что дело связано с её магией.

«Решились, наконец, – беззлобно ворчала Полина про себя, – и месяца не прошло. А ведь и правда: всего месяц она здесь, а кажется уже давным-давно. И как будто даже на своём месте». Незаметно они с оборотнем добрались до дальней беседки замкового сада, где их уже ждал Торин.

– Милорда на вас нет, – вместо приветствия проворчала Полина. – Почему на обед не ходим?

– Поли, тебе не идёт ворчать, – улыбнулся маг и уже серьёзней добавил, – завтра уходим в рейд, подготовка нужна серьёзная.

– Да, ладно, это я так. Сама бы не ходила, да нельзя, – махнула рукой Полина. – Ну, говорите уже, что за секретность?

– Секретность у нас – это твой дар. Я сегодня ходил в столицу и принёс сюда определитель магии. Перед рейдом нам надо знать твои возможности. Случиться может всякое и лучше знать, что можно от тебя ожидать.

– И я так думаю, – одобрительно кивнула Поля. – Приступим?

Почему-то никакого страха или опасения у неё не было, а было предчувствие чего-то необычного и хорошего. Торин жестом фокусника поднял со столика большую салфетку. Под ней оказался матовый шар, лежащий на невысокой подставке.