Пограничное поместье

Согласие княжества было уже получено. Волки тоже были заинтересованы в восстановлении мира. А ещё их явно беспокоила тайна пропавшей принцессы, о которой вскользь упомянул король в первом послании. Казалось бы, всё движется в правильном направлении. Но герцога не покидало ощущение, что он что-то упускает… на что-то не обратил внимания…

– Послушай, Рим, а что за активность проявляет леди Синриэль? Я давно не был при дворе и вижу тут произошли смены группировок, – усмехнулся герцог. – Прежняя первая дама двора – Летиция теперь в тени, а Синриэль только набирает вес. Ты взял её в фаворитки?

– Смеёшься?! Нет, конечно! Кстати, место фаворитки свободно и, если у тебя есть подходящая кандидатура – можешь советовать, – поднял король свой бокал в коротком приветствии. – Синриэль просто воспользовалась ситуацией и после отставки Летиции пытается подмять двор. Эльфы всегда были дальновидны, мой друг, но худосочные эльфийские девы меня не привлекают.

– Ты сейчас будь осторожней, Риманн. Неизвестно как отреагирует твоя будущая невеста на фавориток. Мне показалось, что оборотни не будут ждать положенных полгода и отправят невесту вместе с нами. По крайней мере в их послании эта мысль присутствовала.

– Да, я помню. У меня какое-то необычное предчувствие, друг. Как будто я стою перед самым сложным выбором в своей жизни и не могу понять в чём он, – задумчиво сказал король.

– Ты знаешь, Рим, у меня почти также. Как будто я упускаю что-то важное и не вижу этого…

Мужчины замолчали надолго и не торопились начинать разговор снова. И в это время на колени герцога упал вестник. Прочитав послание Эрик поднялся и с сожалением произнёс:

– Мне пора, Рим. Пришёл отчёт от управляющих и сегодня даже с кристаллом. Пойду проверю.

Герцог вышел из кабинета короля в твёрдой уверенности, что до утра его уже не увидит. Но… Через полчаса герцог вновь стоял перед королём и протягивал ему кристалл с записью.

– Что ты на это скажешь, Рим?

Король взял кристалл и активировал его. В воздухе перед ними возникло изображение молодой женщины, которая чётко, сдержанно и очень серьёзно докладывала об увиденном и услышанном. Изображение уже погасло, а король всё молчал. Но, наконец, он повернулся к герцогу и сказал:

– Я понимаю тебя, Эрик. И не буду считать тебя плохим безопасником из-за того, что в твоём доме появились крысы. Это не значит, что тебя обманули, это значит, что ты доверял этим людям больше, чем они заслуживали. Но всё тайное становится явным. Не мне тебе это говорить. Не сейчас, так позже эти недостойные сурсы попались бы на своих интригах. Но вот что интересно, Эрик: мы начали подготовку посольства к оборотням, а леди Синриэль начала активно устраиваться во дворце. До этого я не обращал внимания на её действия, считая их женской блажью. Да и во дворце, сам знаешь, выживает сильнейшей. Интересно было посмотреть на её успехи. Но сейчас, я думаю, что подкуп твоей экономки и активность во дворце – это звенья одной цепи. Кому-то очень нужны свои люди рядом с тобой и со мной. А? Как думаешь? Кто может стоять за этой эльфийкой и что им надо?

– Кто за ней стоит – понятно. А вот их интерес пока неясен. Владыка ушастых понимает, что рядом с троном его агентам всё равно не закрепиться, а вот помешать нам с заключением союза с княжеством… Это может быть. Та же Синриэль записалась на отбор до организации посольства. Значит, она знала, что такое развитие событий возможно. Неужели ты думаешь, что я поверил в её желание стать моей управляющей?! Кстати, сканировать её не получилось: на ней сильный блок. Учитывай, если начнёшь плотную слежку за девицей.

– Для этого у меня есть ты и твой департамент. До твоего приезда активных действий проводить не стоит, но простую наружку ты за ней должен обеспечить.

– Об этом не беспокойся. Уже действует, сразу, как узнал о слухах в адрес моей управляющей.

– Кстати, да! Эта серьёзная девица с огромными глазами и есть Полина? Тогда я тебя понимаю и одобряю, – улыбнулся король и хлопнул друга по плечу, разряжая гнетущую атмосферу. – А деловая какая: всё чётко, по полочкам! И с кристаллами они правильно придумали. Приедешь и у тебя вся информация на блюдечке. С домовым нашла общий язык. Молодец, девчушка! Но видно, что опасалась твоего недоверия. Эх, если бы не магический договор…

– Но-но! – не остался в долгу Эрик, – тебе своего курятника хватит. А Полине я верю потому что она сразу принесла мне клятву и потому что её выбрал Боло. Сам знаешь, домовые не выбирают кого попало.

Мужчины переглянулись и рассмеялись, отпуская в эти короткие минуты тревоги и заботы своих должностей, и становясь просто мужчинами, способными видеть красивых женщин и восторгаться ими.