Пограничный камень мира

- Понимаете, хозяин дома оставил своих гостей не просто так. Он увидел в окне какое-то движение и, что естественно, подошел посмотреть. Тот тихий хруст, который слышала госпожа Мак Кана, шел изнутри пристройки. И служил только одной цели - привлечь внимание МакГрата настолько, чтоб он сунул голову в оконный проем. Что, на свою беду, ваш сосед тут же и делает… Далее - убийца, находящийся внутри, одним движением сворачивает вождю шею и поддерживает тело в вертикальном положении, дожидаясь момента, когда, по плану, должны обрушиться леса. Адэйр и Энгус опять работали в паре: первый занимался Шейном, второй - камнями. Помните тот неприятный скрежет, вслед за которым посыпались камни?.. Это был не ломающийся настил. Треск и скрежет - разные вещи. Это был звук выдергиваемой из-под лесов доски… Грихар, карты с собой? Одолжи на минутку, пожалуйста.

- А тебе зачем?

- Для наглядности,- лорд взял из рук главы дружины колоду карт, снял три верхние и, порывшись в кармане, выудил горсть медяков.- Так. Это не камни, но сойдет. Мне нужны помощники. Молодой человек, не могли бы вы?..

- Конечно,- с готовностью кивнул Эрик, поворачиваясь к Ивару. Повертел в пальцах сунутый лордом трефовый туз:- И что я должен делать?

- Подождите,- советник посмотрел на жену:- Нэрис, возьми монеты… Итак, господа! Предположим, что две эти карты - пресловутый настил из досок. Распиленный поперек на две части,- он свел карты узкими краями друг с другом.- Эрик, будьте добры, подложите туз вот сюда, под стык. Нет, вертикально… Ага, спасибо, так и держите. Всем хорошо видно?

- Видно-то видно,- пробурчал вождь.- Еще б понятно было…

- Я разъясню,- улыбнулся Ивар.- Значит, с "лесами" мы определились - семерка и валет. Туз - широкая доска, подложенная под "настил" поперек, чтобы… Нэрис, высыпай монеты. Прямо на стык верхних карт. Умница,- он посмотрел на Дэвина:- Карты гораздо легче монет, так же, как и леса - легче камней. Но надежно зафиксированная другим концом поперечная доска держит вес. Теперь понятнее?..

Супруги О`Нейлл слаженно кивнули. Лорд МакЛайон удовлетворенно улыбнулся:

- А теперь смотрите. Молодой человек, выдерните свою карту!..

Эрик дернул на себя трефовый туз. Семерка и валет ушли краями вниз, медь со звоном посыпалась на пол. Грихар недоверчиво хмыкнул:

- Ловко!

- Согласен,- отозвался вождь. И, подумав, добавил:- А когда они настил распилить успели? Днем на стройке народу полно, а уж ночью-то, небось, кто-нибудь да услыхал бы!

- Пилили не они,- Ивар вернул карты Грихару, собрал медные кругляши и развел руками:- Вы не забыли, что у Адэйра были и другие подручные, помимо Энгуса? Так сказать, для черной работы?.. Так вот, кое-кто из них, под видом каменщиков, нанялся к МакГратам и по-тихому провернул дельце… Старый Эб, что присматривал за строительством, после гибели хозяина ушел в запой не просто от горя. Утром он осмотрел обрушенный настил и обнаружил, что доски были подпилены. А после недосчитался троих работников. И, уверяю вас, быстро понял, что сие значит!..

- И никому не сказал?!- стукнул кулаком по подушке Дэвин.- Вот крыса!

- Поставьте себя на его место, вождь,- мягко сказал королевский советник.- А вы бы рассказали?.. Набирал людей он. За строительством надзирал тоже он. И в случае чего кто бы получил по шапке?..

- Эб и получил бы,- вынужденно признал Дэвин.- И не только "по шапке", сдается мне… Н-да! Послушай, МакЛайон, а ты уверен, что тот, второй, был Энгус? Может, кто пилил, тот потом Адэйру и помог?

- Увы, ваш племянник сознался,- Ивар посмотрел на Эрика.- Вы ведь всей компанией тем же вечером ушли на ночной лов?.. Ну так вот, Энгус поспел везде… Всем известно, что он не отличался терпением. Поэтому никто даже внимания не обратил, что в какой-то момент товарищ исчез из виду. Вы, молодой человек, всю ночь караулили форель. Остальные тоже сидели на прикормленных местах. А Энгус носился от одного приятеля к другому - узнать, как улов, опрокинуть фляжку, сбегать за добавкой… Только на самом деле бегал он не к дяде в поместье. И совсем не за вином.

- Н-да…- повторил Дэвин.- Вот уж сюрпризец на старости лет…